Ljeto je gotovo

Jedan. Dva. Hattie se ukočila u krevetu, nečujno brojeći spore, spore udare zvona u sudnici. Uspavane ulice ležale su ispod kule, a ovaj gradski sat, okrugao i beo, postao je kao pun mesec, koji je na kraju leta uvek ispunjavao grad ledenim sjajem. Hetino srce se stisne.

Skočila je da pogleda oko sebe u prazne uličice koje su se nizale u tamnoj, nepomičnoj travi. Ispod je trem, uznemiren vjetrom, škripao jedva čujno.

Gledajući u ogledalo, olabavila je svoju usku učiteljicu, i duga kosa slapaju se preko ramena. Učenici bi se iznenadili, pomislila je, kada bi slučajno vidjeli ove sjajne crne talase. Uopšte nije loše ako već imate trideset pet godina. Drhtave ruke su izvukle nekoliko paketića skrivenih iz komode. Ruž za usne, rumenilo, olovka za obrve, lak za nokte. Prozračna blijedoplava haljina, poput oblaka magle. Skinula je tašnu spavaćicu, bacila je na pod, zagazila bosa na grubi materijal i navukla haljinu preko glave.

Navlažila je ušne resice kapljicama parfema, prešla ružem preko nervoznih usana, zasjenila obrve i na brzinu lakirala nokte.

Izašla je na prag kuće za spavanje. Pogledao sam troja bijela vrata s oprezom: šta ako se iznenada otvore? Naslonivši se na zid, zastala je.

Niko nije gledao u hodnik. Hattie je isplazila jezik prvo na jedna vrata, a zatim na druga dva.

Dok je silazila, ni jedna stepenica na stepenicama nije škripala; sada je staza ležala na mjesečinom obasjanom trijemu, a odatle u mirnu ulicu.

Vazduh je već bio ispunjen noćnim aromama septembra. Asfalt, koji je još zadržavao toplinu, grijao je njene tanke, nepreplanule noge.

Želeo sam ovo da uradim tako dugo. “Ubrala je krvavocrvenu ružu da je zabode u svoju crnu kosu, malo je zastala i okrenula se ka zavjesama očnih duplja na prozorima svoje kuće: “Niko neće pogoditi šta ću sada raditi.” “Okrenula se, ponosna na svoju lepršavu haljinu.

Bose noge su nečujno hodale duž niza drveća i prigušenih lampi. Svaki grm, svaka ograda kao da su se iznova pojavili pred njom, a to je izazvalo zbunjenost: „Zašto se nisam usudio to učiniti ranije?“ Sišavši sa asfalta na rosni travnjak, namerno je zastala da oseti bodljikavu hladnoću trave.

Patrolni, gospodin Walzer, šetao je ulicom Glen Bay, pjevušući nešto tužno svojim tenorskim glasom. Hattie je skliznula iza drveta i, slušajući njegovo pjevanje, svojim očima pratila njegova široka leđa.

Ispred zgrade suda bilo je vrlo tiho, osim što je i sama nekoliko puta ubola nožne prste na stepenicama zarđale požarne stepenice. Na gornjoj platformi, kraj vijenca, iznad kojeg je blistao srebrni brojčanik gradskog sata, ispružila je ruke naprijed.

Evo ga, dole - uspavani grad!

Hiljade krovova blistalo je od snega na mesečini.

Stisnula je šakom i napravila grimase prema gradu noću. Okrenuvši se prema predgrađu, podrugljivo je povukla porub. Okrenula se u plesu i tiho se nasmijala, a zatim je četiri puta pucnula prstima u različitim smjerovima.

Nije prošao ni minut prije nego je već trčala po svilenkastim gradskim travnjacima blistavih očiju.

Sada se ispred nje pojavila kuća šapata.

Skrivajući se ispod vrlo specifičnog prozora, čula je dva glasa koja su dolazila iz tajne sobe, jedan muški i jedan ženski.

Hattie se naslonila na zid; Do njenih ušiju je dopirao samo šapat i šapat. Oni su, kao dva moljca, lepršali unutra i udarali o prozorsko staklo. Zatim se začuo prigušen, daleki smeh.

Hattie je podigla ruku na staklo, a lice joj je poprimilo izraz strahopoštovanja. Iznad gornja usna pojavile su se kapljice znoja.

šta je to bilo? - vrisnuo je čovjek iza stakla.

Tada je Hattie, poput oblaka magle, odjurila u stranu i nestala u noći.

Dugo je trčala prije nego što se ponovo zaustavila na prozoru, ali na sasvim drugom mjestu.

U kupatilu punom svjetla - to je ipak bila jedina osvijetljena prostorija u cijelom gradu - stajao je mladić koji se, zijevajući, brižljivo brijao ispred ogledala. Crnokos, plavooki, dvadesetsedmogodišnjak, radio je na željezničkoj stanici i svaki dan nosio sendviče sa šunkom na posao u metalnoj kutiji. Nakon što je obrisao lice ručnikom, ugasio je svjetlo.

Hattie se sakrila ispod krošnje stoljetnog hrasta - držala se za deblo, gdje je bila neprekidna mreža i neki drugi premaz. Vanjska brava je škljocnula, šljunak je škripao pod nogama, a metalni poklopac je zveckao. Kada je vazduh ispunio miris duvana i svežeg sapuna, nije se morala ni okrenuti da bi shvatila da on prolazi.

Zviždeći kroz zube krenuo je niz ulicu prema jaruzi. Išla je za njim, trčeći od drveta do drveta: ili je letjela kao bijeli veo iza debla brijesta, ili se sakrila iza hrasta kao mjesečeva sjenka. U jednom trenutku čovjek se okrenuo. Jedva je imala vremena da se sakrije. Čekala je sa kucanjem srca. Tišina. Onda opet njegovi koraci.

Zazviždao je "Junska noć."

Duga svjetla koja se nalazila na ivici litice bacila je njegovu vlastitu sjenu ravno pred njegova stopala. Hattie je bila na udaljenosti od ruke, iza drevnog kestena.

Zaustavivši se po drugi put, više se nije osvrtao. Samo sam uvukao vazduh kroz nos.

Noćni vetar odneo je miris njenog parfema na drugu stranu jaruge, kako je i nameravala.

Nije se pomerila. Sada nije bio njen potez. Iscrpljena od mahnitog otkucaja srca, pritisnula se uz drvo.

Činilo se da se sat vremena nije usudio da učini ni jedan korak. Mogla je čuti kako se rosa poslušno raspada pod njegovim čizmama. Topli mirisi duhana i svježeg sapuna dopirali su vrlo blizu.

Dodirnuo joj je zglob. Nije otvorila oči. I nije ispustio zvuk.

Negdje u daljini, gradski sat je otkucao tri puta.

Njegove su usne pažljivo i lagano prekrile njena usta. Onda su mi dodirnuli uho.

Pritisnuo ju je uz prtljažnik. I šapnuo je. Ispostavilo se da je onaj ko mu je virio kroz prozore tri noći zaredom! Usnama joj je dodirnuo vrat. To znači ko ga je sinoć kradomice pratio za petama! Zavirio je u njeno lice. Senke gustih grana nežno su ležale na njenim usnama, obrazima, čelu, a samo oči koje su gorele živom iskricom nisu mogle da se sakriju. Nevjerovatno je dobra - zna li to i sama? Do nedavno je to smatrao opsesijom. Njegov smeh nije bio glasniji od tajnog šapata. Ne skidajući pogled s nje, stavio je ruku u džep. Zapalio je šibicu i podigao je do visine njenog lica da bolje pogleda, ali ona je povukla njegove prste prema sebi i držala ga u svom dlanu zajedno sa ugašenom šibicom. Trenutak kasnije šibica je pala u rosnu travu.

Pusti to, rekao je.

Nije podigla pogled prema njemu. U tišini ju je uhvatio za lakat i povukao sa sobom.

Gledajući u svoje nepreplanule noge, krenula je s njim do ivice prohladne jaruge, na čijem je dnu, između obala obraslih mahovinom, vrbama, tekla tiha rijeka.

Zastao je. Još malo i ona bi podigla pogled da se uvjeri u njegovo prisustvo. Sada su stajali na osvijetljenom mjestu, a ona je pažljivo okrenula glavu tako da je mogao vidjeti samo raspušteni mrak njene kose i bjelinu njenih podlaktica.

On je rekao:

Tama letnje noći udahnula je njenu mirnu toplinu.

Odgovor je bio njezina ruka koja je dopirala do njegovog lica.

Sledećeg jutra, kada je Heti sišla niz stepenice, zatekla je svoju baku, tetku Mod i rođaka Džejkoba, koji su žvakali svoj hladni doručak na oba obraza i nisu bili baš srećni kada je i ona privukla stolicu. Hattie im je izašla u tužnoj dugoj haljini sa zatvorenom kragnom. Kosa joj je bila skupljena u malu čvrstu punđu, a na dobro opranom licu, beskrvne usne i obrazi izgledali su potpuno bijeli. Od iscrtanih obrva i naslikanih trepavica nije ostao ni trag. Nokti, moglo bi se pomisliti, nikada nisu poznavali sjajni lak.

U svakom muškarcu, čak i ako toga nije svjestan, čak i ako takvih misli nema, blista lik žene koju je predodređen da voli. Od onoga što je satkana njena slika - od svih melodija koje su zvučale u njegovom životu, od svih stabala, od prijatelja iz detinjstva - niko se ne usuđuje da kaže sa sigurnošću. Čije oči ima: nije li mu rođena majka, čija je brada sestra njenog rođaka koja je plivala s njim u jezeru pre četvrt veka - niko ne sme da zna. Ali skoro svaki muškarac nosi ovaj portret sa sobom, kao medaljon, kao kameju od sedefa, ali ga rijetko iznosi na svjetlo, a nakon vjenčanja ga ni ne dira da bi izbjegao poređenja. Ne susreću svi svoju verenicu, osim ako ona ne bljesne u mraku bioskopa, na stranicama knjige ili negde na ulici. Pa čak i onda posle ponoći, kada grad već spava, a jastuk hladan. Ovaj portret je satkan od svih snova, od svih žena, od svih noći obasjanih mjesečinom od stvaranja.

Devojke, kada su zaljubljene, izgledaju glupe samo zato što u tom trenutku ništa ne čuju.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Nikada nećete znati kako ova djevojka u jednom trenutku odjednom postane kas. Ovdje je čovjek uhvaćen.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Neki namjerno biraju ovu sudbinu: oni, kao ludi, žude da se pogled sa prozora mijenja svake sedmice, svakog mjeseca, svake godine, ali s godinama počinju shvaćati da samo skupljaju bezvrijedne puteve i nepotrebne gradove, nema više čvrstih. nego filmske setove, i pogledom prate manekene koje bljeskaju u izlozima ispred izloga sporog noćnog voza.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Možda će doći vrijeme kada će ljudi naučiti prepoznati zrelost karaktera i reći će: ovo pravi muškarac, iako ima samo četrnaest godina. Igrom slučaja i sudbine postao je zreo čovek koji sebe trezveno ocenjuje i zna šta su odgovornost i osećaj dužnosti. Ali dok ovo vrijeme ne dođe, starost i visina će služiti kao mjera.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Poljubac je samo prva nota prvog takta. I onda će biti simfonije, ali može biti i kakofonije...

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

I mislio sam: pjevaj pod prozorima, pjevaj pod jabukama, pjevaj u dvorištu dok joj akordi gitare ne dođu do ušiju, dok joj suze ne poteku. Ako rasplačeš ženu, smatraj se pobjednikom. Sav njen ponos će biti uklonjen kao rukom, a muzika će vam pomoći u tome.

Ray Douglas Bradbury

Letnje jutro, letnja noć

Ljeto je gotovo

Jedan. Dva. Hattie se ukočila u krevetu, nečujno brojeći spore, spore udare zvona u sudnici. Uspavane ulice ležale su ispod kule, a ovaj gradski sat, okrugao i beo, postao je kao pun mesec, koji je na kraju leta uvek ispunjavao grad ledenim sjajem. Hetino srce se stisne.

Skočila je da pogleda oko sebe u prazne uličice koje su se nizale u tamnoj, nepomičnoj travi. Ispod je trem, uznemiren vjetrom, škripao jedva čujno.

Gledajući se u ogledalo, pustila je svoju čvrstu učiteljičku punđu, a duga kosa joj se spustila preko ramena. Učenici bi se iznenadili, pomislila je, kada bi slučajno vidjeli ove sjajne crne talase. Uopšte nije loše ako već imate trideset pet godina. Drhtave ruke su izvukle nekoliko paketića skrivenih iz komode. Ruž, rumenilo, olovka za obrve, lak za nokte. Prozračna blijedoplava haljina, poput oblaka magle. Skinula je tašnu spavaćicu, bacila je na pod, zagazila bosa na grubi materijal i navukla haljinu preko glave.

Navlažila je ušne resice kapljicama parfema, prešla ružem preko nervoznih usana, zasjenila obrve i na brzinu lakirala nokte.

Izašla je na prag kuće za spavanje. Pogledao sam troja bijela vrata s oprezom: šta ako se iznenada otvore? Naslonivši se na zid, zastala je.

Niko nije gledao u hodnik. Hattie je isplazila jezik prvo na jedna vrata, a zatim na druga dva.

Dok je silazila, ni jedna stepenica na stepenicama nije škripala; sada je staza ležala na mjesečinom obasjanom trijemu, a odatle u mirnu ulicu.

Vazduh je već bio ispunjen noćnim aromama septembra. Asfalt, koji je još zadržavao toplinu, grijao je njene tanke, nepreplanule noge.

Želeo sam ovo da uradim tako dugo. “Ubrala je krvavocrvenu ružu da je zabode u svoju crnu kosu, malo je zastala i okrenula se ka zavjesama očnih duplja na prozorima svoje kuće: “Niko neće pogoditi šta ću sada raditi.” “Okrenula se, ponosna na svoju lepršavu haljinu.

Bose noge su nečujno hodale duž niza drveća i prigušenih lampi. Svaki grm, svaka ograda kao da su se iznova pojavili pred njom, a to je izazvalo zbunjenost: „Zašto se nisam usudio to učiniti ranije?“ Sišavši sa asfalta na rosni travnjak, namerno je zastala da oseti bodljikavu hladnoću trave.

Patrolni, gospodin Walzer, šetao je ulicom Glen Bay, pjevušući nešto tužno svojim tenorskim glasom. Hattie je skliznula iza drveta i, slušajući njegovo pjevanje, svojim očima pratila njegova široka leđa.

Ispred zgrade suda bilo je vrlo tiho, osim što je i sama nekoliko puta ubola nožne prste na stepenicama zarđale požarne stepenice. Na gornjoj platformi, kraj vijenca, iznad kojeg je blistao srebrni brojčanik gradskog sata, ispružila je ruke naprijed.

Evo ga, dole - uspavani grad!

Hiljade krovova blistalo je od snega na mesečini.

Stisnula je šakom i napravila grimase prema gradu noću. Okrenuvši se prema predgrađu, podrugljivo je povukla porub. Okrenula se u plesu i tiho se nasmijala, a zatim je četiri puta pucnula prstima u različitim smjerovima.

Nije prošao ni minut prije nego je već trčala po svilenkastim gradskim travnjacima blistavih očiju.

Sada se ispred nje pojavila kuća šapata.

Skrivajući se ispod vrlo specifičnog prozora, čula je dva glasa koja su dolazila iz tajne sobe, jedan muški i jedan ženski.

Hattie se naslonila na zid; Do njenih ušiju je dopirao samo šapat i šapat. Oni su, kao dva moljca, lepršali unutra i udarali o prozorsko staklo. Zatim se začuo prigušen, daleki smeh.

Hattie je podigla ruku na staklo, a lice joj je poprimilo izraz strahopoštovanja. Iznad moje gornje usne pojavile su se kapljice znoja.

šta je to bilo? - vrisnuo je čovjek iza stakla.

Tada je Hattie, poput oblaka magle, odjurila u stranu i nestala u noći.

Dugo je trčala prije nego što se ponovo zaustavila na prozoru, ali na sasvim drugom mjestu.

U kupatilu punom svjetla - to je ipak bila jedina osvijetljena prostorija u cijelom gradu - stajao je mladić koji se, zijevajući, brižljivo brijao ispred ogledala. Crnokos, plavooki, dvadesetsedmogodišnjak, radio je na željezničkoj stanici i svaki dan nosio sendviče sa šunkom na posao u metalnoj kutiji. Nakon što je obrisao lice ručnikom, ugasio je svjetlo.

Hattie se sakrila ispod krošnje stoljetnog hrasta - držala se za deblo, gdje je bila neprekidna mreža i neki drugi premaz. Vanjska brava je škljocnula, šljunak je škripao pod nogama, a metalni poklopac je zveckao. Kada je vazduh ispunio miris duvana i svežeg sapuna, nije se morala ni okrenuti da bi shvatila da on prolazi.

Zviždeći kroz zube krenuo je niz ulicu prema jaruzi. Išla je za njim, trčeći od drveta do drveta: ili je letjela kao bijeli veo iza debla brijesta, ili se sakrila iza hrasta kao mjesečeva sjenka. U jednom trenutku čovjek se okrenuo. Jedva je imala vremena da se sakrije. Čekala je sa kucanjem srca. Tišina. Onda opet njegovi koraci.

Zazviždao je "Junska noć."

Duga svjetla koja se nalazila na ivici litice bacila je njegovu vlastitu sjenu ravno pred njegova stopala. Hattie je bila na udaljenosti od ruke, iza drevnog kestena.

Zaustavivši se po drugi put, više se nije osvrtao. Samo sam uvukao vazduh kroz nos.

Noćni vetar odneo je miris njenog parfema na drugu stranu jaruge, kako je i nameravala.

Nije se pomerila. Sada nije bio njen potez. Iscrpljena od mahnitog otkucaja srca, pritisnula se uz drvo.

Činilo se da se sat vremena nije usudio da učini ni jedan korak. Mogla je čuti kako se rosa poslušno raspada pod njegovim čizmama. Topli mirisi duhana i svježeg sapuna dopirali su vrlo blizu.

Dodirnuo joj je zglob. Nije otvorila oči. I nije ispustio zvuk.

Negdje u daljini, gradski sat je otkucao tri puta.

Njegove su usne pažljivo i lagano prekrile njena usta. Onda su mi dodirnuli uho.

Pritisnuo ju je uz prtljažnik. I šapnuo je. Ispostavilo se da je onaj ko mu je virio kroz prozore tri noći zaredom! Usnama joj je dodirnuo vrat. To znači ko ga je sinoć kradomice pratio za petama! Zavirio je u njeno lice. Senke gustih grana nežno su ležale na njenim usnama, obrazima, čelu, a samo oči koje su gorele živom iskricom nisu mogle da se sakriju. Nevjerovatno je dobra - zna li to i sama? Do nedavno je to smatrao opsesijom. Njegov smeh nije bio glasniji od tajnog šapata. Ne skidajući pogled s nje, stavio je ruku u džep. Zapalio je šibicu i podigao je do visine njenog lica da bolje pogleda, ali ona je povukla njegove prste prema sebi i držala ga u svom dlanu zajedno sa ugašenom šibicom. Trenutak kasnije šibica je pala u rosnu travu.

Pusti to, rekao je.

Nije podigla pogled prema njemu. U tišini ju je uhvatio za lakat i povukao sa sobom.

Gledajući u svoje nepreplanule noge, krenula je s njim do ivice prohladne jaruge, na čijem je dnu, između obala obraslih mahovinom, vrbama, tekla tiha rijeka.

Zastao je. Još malo i ona bi podigla pogled da se uvjeri u njegovo prisustvo. Sada su stajali na osvijetljenom mjestu, a ona je pažljivo okrenula glavu tako da je mogao vidjeti samo raspušteni mrak njene kose i bjelinu njenih podlaktica.

On je rekao:

Tama letnje noći udahnula je njenu mirnu toplinu.

Odgovor je bio njezina ruka koja je dopirala do njegovog lica.

Sledećeg jutra, kada je Heti sišla niz stepenice, zatekla je svoju baku, tetku Mod i rođaka Džejkoba, koji su žvakali svoj hladni doručak na oba obraza i nisu bili baš srećni kada je i ona privukla stolicu. Hattie im je izašla u tužnoj dugoj haljini sa zatvorenom kragnom. Kosa joj je bila skupljena u malu čvrstu punđu, a na dobro opranom licu, beskrvne usne i obrazi izgledali su potpuno bijeli. Od iscrtanih obrva i naslikanih trepavica nije ostao ni trag. Nokti, moglo bi se pomisliti, nikada nisu poznavali sjajni lak.

„Kasniš, Heti“, rekoše svi uglas, kao po dogovoru, čim je sela za sto.

„Nemoj preteško s kašom“, upozorila je tetka Mod. - Već je pola devet. Vrijeme je za školu. Direktor će vam dati prvi broj. Nema šta da se kaže, nastavnik daje dobar primer učenicima.

Sva trojica su je bijesno pogledala. Hattie se nasmiješila.

„Ovo je prvi put u dvadeset godina da kasniš, Heti“, nastavila je tetka Mod.

Još uvijek nasmijana, Hattie se nije micala sa svog mjesta.

Krajnje je vrijeme za izlazak, rekli su.

U hodniku, Hattie je zakačila slamnati šešir na kosu i skinula svoj zeleni kišobran s kuke. Ukućani nisu skidali pogled s nje. Na pragu je pocrvenela, okrenula se i dugo ih gledala, kao da se spremala da nešto kaže. Čak su se i nagnuli naprijed. Ali ona se samo nasmiješila i iskočila na trijem, zalupivši vratima.

Velika vatra

Tog jutra, kada je izbio veliki požar, domaćinstvo je bilo nemoćno. Plamen je zahvatio nećakinju moje majke Marianne, koja je bila kod nas dok su njeni roditelji putovali po Evropi. Dakle: niko nije uspeo da razbije staklo aparata za gašenje požara u crvenom kućištu postavljenom na uglu kako bi okrenuo prekidač da bi uključio sistem za gašenje požara i pozvao vatrogasce u gvozdenim šlemovima. Bljeskajuća jače od celofanskog omota, Marijana je sišla u trpezariju, vrisnula ili zastenjala, spustila se na stolicu i jedva dodirnula doručak.

Mama i tata su ustuknuli dok ih je obuzela nepodnošljiva vrućina.

Dobro jutro, Marijana.

A? “Marianne ih je pogledala i odsutno rekla: “Ah, dobro jutro.”

Kako si spavala, Marijana?

U stvari, znali su da ona uopšte ne može da spava. Mama je sipala vodu za Marijanu, a svi su očekivali da će para curiti iz čaše u rukama devojčice. Baka se smjestila u svoju stolicu i proučavala bolne oči Marianna.

Da, loše si, ali to nije virus”, zaključila je, “To se ne vidi ni pod mikroskopom.”

Izvini, šta? - upitala je Marijana.

“Ljubav je kuma gluposti”, neprimjereno je rekao otac.

“Sve će proći”, okrenula mu se majka. - Samo izgleda da su devojke glupe, jer ljubav loše utiče na sluh.

„Ljubav loše utiče na vestibularni aparat“, rekao je otac. - Zbog toga djevojke padaju muškarcima pravo u zagrljaj. već znam. Skoro me je slomila jedna mlada dama, i mogu reci...

Tiho! - Mama se, pogledavši iskosa prema Marijani, namrštila.

Da, ne čuje: u stuporu je.

„Doći će odmah svojim kolima“, šapnula je moja majka, okrećući se mom ocu, kao da Marianne nije u blizini, „i oni će otići da se provozaju.“

Otac je obrisao usne ubrusom.

Da li je naša ćerka zaista bila ista, mama? - pitao. - Nešto sam zaboravio - dugo je samostalna, toliko godina je u braku. Ne sećam se da je bila toliko glupa. Kada je devojka u ovakvom stanju, njen um nije primetan. To je ono što očarava čovjeka. Misli u sebi: „Slatka devojčica, sanja me, oženiću je.“ Oženio se, a sledećeg jutra se budi - sanjarenje je nestalo, mozak se pojavio niotkuda, smeće je već raspakovano, grudnjaci i gaćice su okačeni po celoj kući. Uskoro ćete se zapetljati u konce i užad. A mužu iz cijelog svijeta ostaje malo ostrvo - dnevna soba. Posegnuo sam za medom i upao u zamku za medveda; Bilo mi je drago što sam uhvatio leptira, ali kad sam bolje pogledao, to je bila osa. Onda počinje da izmišlja za sebe hobije: filateliju, masoneriju i još nešto...

Dosta je dosta! - plakala je mama. - Marijana, reci nam nešto o svom mladi čovjek. Kako mu je ime? Isaac Van Pelt, zar ne?

Izvini, šta? Ah... da, Isaac.

Marianne se cijelu noć prevrtala u krevetu: ili je zgrabila svezak poezije i raščlanila kitnjaste redove, ili se prevrnula s leđa na stomak da pogleda kroz prozor u pospani svijet okupan mjesečinom. Cijelu noć ju je mučila aroma jasmina i mučila neobična vrućina za rano proljeće (a termometar je pokazivao pedeset pet Farenhajta). Da je neko pogledao kroz ključaonicu, vidio bi polumrtvog moljca u krevetu.

I sledećeg jutra stala je pred ogledalo, pljesnula rukama iznad glave i sišla na doručak, gotovo zaboravivši da obuče haljinu.

Za stolom se moja baka s vremena na vrijeme nečemu nasmijala. Konačno nije izdržala i rekla je naglas:

Moraš jesti, dušo, inače nećeš imati snage.

Tada je Marijana otkinula komad tosta, zavrtela ga u prstima i odgrizla tačno polovinu. U tom trenutku ispred prozora zatrubi truba. Isaac je! Na vlastitom autu!

Oh! - uzviknula je Marijana i izletela sa stola kao metak.

Mladi Isaac van Pelt je pozvan u kuću i predstavljen svojim rođacima.

Kada se Marianne konačno odvezla, moj otac se spustio u stolicu i obrisao znoj sa čela.

Dobro dobro. Ovo ne dolazi u obzir...

„Ali sami ste rekli da je vreme da ide na sastanke“, krivotvorila je moja majka.

Ne znam ko me je povukao za jezik - rekao je otac. “Ali ona se mota ovdje već šest mjeseci, a još je toliko ostalo.” Pa sam pomislio: kad bi samo mogla da nađe pravog momka...

"...i udati se za njega", tmurno je graknula baka, "onda bi se brzo odselila od nas, zar ne?"

"Uopšteno govoreći", rekao je otac.

"Uopšteno govoreći", ponovila je baka.

Što dalje, to gore”, nije izdržao otac. - Devojka zatvorenih očiju leti po kući, peva nešto, pušta one ploče sa ljubavnim pesmama, proklet bio, i priča sama sa sobom. Postoji granica za ljudsko strpljenje. Inače, i ona se smeje bez razloga. Pitam se da li ima puno osamnaestogodišnjaka u duševnoj bolnici?

“Izgleda kao pristojan mladić”, primijetila je moja majka.

Ostaje samo da se uzdamo u volju Božiju. - Otac je izvadio čašu. - Za rane brakove!

Sljedećeg jutra, Marijana je, začuvši sirenu automobila, izjurila kroz vrata kao loptasta munja. Mladić nije stigao ni da se popne na trem. Samo je baka, koja se skrivala na prozoru dnevne sobe, vidjela kako par odjuri u daljinu.

Skoro me je oborio s nogu. - Otac je zagladio brkove. - Šta se dešava? Tope li vam se mozgovi? Oh dobro.

Uveče je Marianne došla kući i zaplesala preko dnevne sobe do ormarića za ploče. Igla gramofona je prosiktala. "Ta stara crna magija" (1942) - popularna pjesma Harolda Arlena i Johnnyja Mercera; u izvođenju orkestra Glen Miller, Franka Sinatre, Elle Fitzgerald, Marilyn Monroe (u filmu Autobusna stanica) i mnogih drugih.] svirao je dvadeset i jedan put, a Marianne se, pjevajući uz "la-la-la", vrtjela okolo sobu sa zatvorenim očima.

IN vlastiti dom„Ne ulazi u dnevnu sobu“, požalio se otac. „Povukao sam se da pušim cigare i uživam u životu, ali moram da gledam kako ovo slabo biće, moja nećakinja, lebdi i zuji ispod lustera.

Tiho! - prosiktala je mama.

„Za mene je ovo krah mog života“, najavio je moj otac. - Dobro je što je upravo došla u posetu.

Razumete šta znači da devojka dođe u posetu. Daleko od kuće, oseća se kao da je u Francuskoj, u Parizu. Napustiće nas u oktobru. Ništa nije ostalo.

„Zavisi kako gledaš na to“, rekao je otac, razmišljajući o nečemu u mislima. "Možda neću izdržati sto trideset dana do tada i sam se odselim od tebe - na groblje." “Skočio je sa stolice i ljutito bacio novine koje su se smrzle kao bijeli šator na podu. - Iskreno, mama, sad ću joj sve reći.

Odlučnim korakom krenuo je prema vratima dnevne sobe i zastao, gledajući Marianne kako pleše.

La! - pevala je u ritmu muzike.

Pročistivši grlo, otac je zakoračio preko praga.

Marianne! - povikao je.

“Drevna crna magija...” zaključila je Marianne. - Izvini, šta?

Posmatrao je glatke pokrete njenih ruku. Nakon što je prošla pored svog oca, iznenada ga je bijesno pogledala.

Moram razgovarati s tobom. - Popravio je kravatu.

Da-dum-di-dum-dum-di-dum-di-doo-dum”, pjevala je.

Možeš li me čuti? - upitao je otac strogo.

"On je tako drag", rekla je.

Ne raspravljam se.

Pomislite samo, on mi klanja i otvara vrata, baš kao vratar, i svira trubu kao i Hari Džejms, a jutros mi je doneo buket tratinčica!

Recimo.

On Plave oči, - Podigla je pogled ka plafonu.

Otac tu nije video ništa značajno.

I gledala je u plafon, gde nije bilo ni najmanjeg curenja ili pukotine, i plesala bez prestanka, čak i kada joj je otac prišao sasvim blizu i uz uzdah ponovio:

Marianne.

Jeli smo jastoga u restoranu pored rijeke.

Jastozi su razumljivi, ali ne želimo da postanete preumorni ili iscrpljeni. Jednog dana - kao sutra - ostanite kod kuće i pomozite teti Mat da sredi salvete.

Da gospodine. - Kao u snu, lebdela je po sobi, raširivši krila.

Jeste li čuli šta vam je rečeno? - izgubio je živce otac.

Da,” prošaputala je. - O da, - I opet, ne otvarajući oči: - Da, da.

Ujak. - I zabacila je glavu, njišući se s jedne strane na drugu.

Hoćeš li pomoći svojoj tetki? - vikao je otac.

“...isecite salvete,” prednjala je.

To je to! - Vrativši se u kuhinju, otac je sjeo na stolicu i podigao novine s poda. - Ne bilo ko, nego sam je stavio na njeno mesto!

Međutim, sledećeg jutra, pre nego što je uopšte stigao da digne noge iz kreveta, čuo je zaglušujuće vriske automobilske trube, na šta je Marijana otrčala dole, zadržala se u trpezariji nekoliko sekundi, bacila nešto u nju usta, zastala na vratima kupatila dok je shvatila da li će je povratiti ili ne, a onda je zalupila ulaznim vratima - i zveckanje je zazveckalo po pločniku, odnevši par koji je neuglaseno pevao u daljinu.

Otac je stavio glavu u ruke.

Varali su sa salvetama, gospodine”, promrmljao je.

O cemu pricas? - pitala je mama.

"Duliz", odgovori otac. - Svratiću do Duliza rano ujutru.

- “Duliz” se otvara tek u deset.

„Onda ću još malo prileći“, odlučio je otac i zatvorio kapke.

Cele večeri i još sedam ludih večeri, viseća klupa na otvorenoj verandi svirala je svoju škripu pesmu: napred-nazad, napred-nazad. Dnevnu sobu je zauzeo moj otac: mogli ste ga vidjeti kako puše cigaru od deset centi sa osvetničkim zadovoljstvom, a svjetlo trešnje obasjava njegovo neizbježno tragično lice. A na verandi je ritmično škripala viseća klupa. Otac je čekao sledeću škripu. Napolju mu je do ušiju dopirao neki šapat, poput lepršanja moljca, prigušeni smeh i slatke, beznačajne reči namenjene nežnim ušima.

"Na mojoj verandi", iscijedi moj otac. "Na mojoj klupi", šapnuo je svojoj cigari, gledajući u svjetlo. - U mojoj kući. - Čekao je sledeću škripu. - Moj bože.

Otišavši do ormara, pojavio se na mračnoj verandi sa blistavom konzervom ulja u rukama.

Ništa ništa. Ne moraš ustati. Neću se mešati. To je samo ovdje i ovdje.

Podmazao je škripave zglobove. Nastao je mrak - čak i ako iskopate oči. Marianne nije vidio, samo ju je nanjušio. Miris njenog parfema umalo ga je natjerao da padne u grmlje ruža. Nije vidio ni njenog dečka.

"Laku noć", rekao je.

Vrativši se u kuću, sjeo je u dnevnu sobu: škripa je nestala. Sve što je mogao čuti je otkucaje Marijaninog srca; ili je to možda bilo lepršanje krila moljca.

Očigledno je pristojan mladić”, rekla je moja majka, pojavivši se na pragu sa kuhinjskom krpom i opranim tanjirom u rukama.

Nadam se“, odgovorio je otac šapatom. - Inače bih počeo da ih puštam u svoju verandu svako veče!

Ljeto je gotovo

Jedan. Dva. Hattie se ukočila u krevetu, nečujno brojeći spore, spore udare zvona u sudnici. Uspavane ulice ležale su ispod kule, a ovaj gradski sat, okrugao i beo, postao je kao pun mesec, koji je na kraju leta uvek ispunjavao grad ledenim sjajem. Hetino srce se stisne.

Skočila je da pogleda oko sebe u prazne uličice koje su se nizale u tamnoj, nepomičnoj travi. Ispod je trem, uznemiren vjetrom, škripao jedva čujno.

Gledajući se u ogledalo, pustila je svoju čvrstu učiteljičku punđu, a duga kosa joj se spustila preko ramena. Učenici bi se iznenadili, pomislila je, kada bi slučajno vidjeli ove sjajne crne talase. Uopšte nije loše ako već imate trideset pet godina. Drhtave ruke su izvukle nekoliko paketića skrivenih iz komode. Ruž, rumenilo, olovka za obrve, lak za nokte. Prozračna blijedoplava haljina, poput oblaka magle. Skinula je tašnu spavaćicu, bacila je na pod, zagazila bosa na grubi materijal i navukla haljinu preko glave.

Navlažila je ušne resice kapljicama parfema, prešla ružem preko nervoznih usana, zasjenila obrve i na brzinu lakirala nokte.

Izašla je na prag kuće za spavanje. Pogledao sam troja bijela vrata s oprezom: šta ako se iznenada otvore? Naslonivši se na zid, zastala je.

Niko nije gledao u hodnik. Hattie je isplazila jezik prvo na jedna vrata, a zatim na druga dva.

Dok je silazila, ni jedna stepenica na stepenicama nije škripala; sada je staza ležala na mjesečinom obasjanom trijemu, a odatle u mirnu ulicu.

Vazduh je već bio ispunjen noćnim aromama septembra. Asfalt, koji je još zadržavao toplinu, grijao je njene tanke, nepreplanule noge.

Želeo sam ovo da uradim tako dugo. “Ubrala je krvavocrvenu ružu da je zabode u svoju crnu kosu, malo je zastala i okrenula se ka zavjesama očnih duplja na prozorima svoje kuće: “Niko neće pogoditi šta ću sada raditi.” “Okrenula se, ponosna na svoju lepršavu haljinu.

Bose noge su nečujno hodale duž niza drveća i prigušenih lampi. Svaki grm, svaka ograda kao da su se iznova pojavili pred njom, a to je izazvalo zbunjenost: „Zašto se nisam usudio to učiniti ranije?“ Sišavši sa asfalta na rosni travnjak, namerno je zastala da oseti bodljikavu hladnoću trave.

Patrolni, gospodin Walzer, šetao je ulicom Glen Bay, pjevušući nešto tužno svojim tenorskim glasom. Hattie je skliznula iza drveta i, slušajući njegovo pjevanje, svojim očima pratila njegova široka leđa.

Ispred zgrade suda bilo je vrlo tiho, osim što je i sama nekoliko puta ubola nožne prste na stepenicama zarđale požarne stepenice. Na gornjoj platformi, kraj vijenca, iznad kojeg je blistao srebrni brojčanik gradskog sata, ispružila je ruke naprijed.

Evo ga, dole - uspavani grad!

Hiljade krovova blistalo je od snega na mesečini.

Stisnula je šakom i napravila grimase prema gradu noću. Okrenuvši se prema predgrađu, podrugljivo je povukla porub. Okrenula se u plesu i tiho se nasmijala, a zatim je četiri puta pucnula prstima u različitim smjerovima.

Nije prošao ni minut prije nego je već trčala po svilenkastim gradskim travnjacima blistavih očiju.

Sada se ispred nje pojavila kuća šapata.

Skrivajući se ispod vrlo specifičnog prozora, čula je dva glasa koja su dolazila iz tajne sobe, jedan muški i jedan ženski.

Hattie se naslonila na zid; Do njenih ušiju je dopirao samo šapat i šapat. Oni su, kao dva moljca, lepršali unutra i udarali o prozorsko staklo. Zatim se začuo prigušen, daleki smeh.

Hattie je podigla ruku na staklo, a lice joj je poprimilo izraz strahopoštovanja. Iznad moje gornje usne pojavile su se kapljice znoja.

šta je to bilo? - vrisnuo je čovjek iza stakla.

Dugo je trčala prije nego što se ponovo zaustavila na prozoru, ali na sasvim drugom mjestu.

U kupatilu punom svjetla - to je ipak bila jedina osvijetljena prostorija u cijelom gradu - stajao je mladić koji se, zijevajući, brižljivo brijao ispred ogledala. Crnokos, plavooki, dvadesetsedmogodišnjak, radio je na željezničkoj stanici i svaki dan nosio sendviče sa šunkom na posao u metalnoj kutiji. Nakon što je obrisao lice ručnikom, ugasio je svjetlo.

Hattie se sakrila ispod krošnje stoljetnog hrasta - držala se za deblo, gdje je bila neprekidna mreža i neki drugi premaz. Vanjska brava je škljocnula, šljunak je škripao pod nogama, a metalni poklopac je zveckao. Kada je vazduh ispunio miris duvana i svežeg sapuna, nije se morala ni okrenuti da bi shvatila da on prolazi.

Zviždeći kroz zube krenuo je niz ulicu prema jaruzi. Išla je za njim, trčeći od drveta do drveta: ili je letjela kao bijeli veo iza debla brijesta, ili se sakrila iza hrasta kao mjesečeva sjenka. U jednom trenutku čovjek se okrenuo. Jedva je imala vremena da se sakrije. Čekala je sa kucanjem srca. Tišina. Onda opet njegovi koraci.

Zazviždao je "Junska noć."

Duga svjetla koja se nalazila na ivici litice bacila je njegovu vlastitu sjenu ravno pred njegova stopala. Hattie je bila na udaljenosti od ruke, iza drevnog kestena.

Zaustavivši se po drugi put, više se nije osvrtao. Samo sam uvukao vazduh kroz nos.

Noćni vetar odneo je miris njenog parfema na drugu stranu jaruge, kako je i nameravala.

Nije se pomerila. Sada nije bio njen potez. Iscrpljena od mahnitog otkucaja srca, pritisnula se uz drvo.

Činilo se da se sat vremena nije usudio da učini ni jedan korak. Mogla je čuti kako se rosa poslušno raspada pod njegovim čizmama. Topli mirisi duhana i svježeg sapuna dopirali su vrlo blizu.

Dodirnuo joj je zglob. Nije otvorila oči. I nije ispustio zvuk.

Negdje u daljini, gradski sat je otkucao tri puta.

Njegove su usne pažljivo i lagano prekrile njena usta. Onda su mi dodirnuli uho.

Pritisnuo ju je uz prtljažnik. I šapnuo je. Ispostavilo se da je onaj ko mu je virio kroz prozore tri noći zaredom! Usnama joj je dodirnuo vrat. To znači ko ga je sinoć kradomice pratio za petama! Zavirio je u njeno lice. Senke gustih grana nežno su ležale na njenim usnama, obrazima, čelu, a samo oči koje su gorele živom iskricom nisu mogle da se sakriju. Nevjerovatno je dobra - zna li to i sama? Do nedavno je to smatrao opsesijom. Njegov smeh nije bio glasniji od tajnog šapata. Ne skidajući pogled s nje, stavio je ruku u džep. Zapalio je šibicu i podigao je do visine njenog lica da bolje pogleda, ali ona je povukla njegove prste prema sebi i držala ga u svom dlanu zajedno sa ugašenom šibicom. Trenutak kasnije šibica je pala u rosnu travu.

Pusti to, rekao je.

Nije podigla pogled prema njemu. U tišini ju je uhvatio za lakat i povukao sa sobom.

Gledajući u svoje nepreplanule noge, krenula je s njim do ivice prohladne jaruge, na čijem je dnu, između obala obraslih mahovinom, vrbama, tekla tiha rijeka.

Zastao je. Još malo i ona bi podigla pogled da se uvjeri u njegovo prisustvo. Sada su stajali na osvijetljenom mjestu, a ona je pažljivo okrenula glavu tako da je mogao vidjeti samo raspušteni mrak njene kose i bjelinu njenih podlaktica.

On je rekao:

Tama letnje noći udahnula je njenu mirnu toplinu.

Odgovor je bio njezina ruka koja je dopirala do njegovog lica.

Sledećeg jutra, kada je Heti sišla niz stepenice, zatekla je svoju baku, tetku Mod i rođaka Džejkoba, koji su žvakali svoj hladni doručak na oba obraza i nisu bili baš srećni kada je i ona privukla stolicu. Hattie im je izašla u tužnoj dugoj haljini sa zatvorenom kragnom. Kosa joj je bila skupljena u malu čvrstu punđu, a na dobro opranom licu, beskrvne usne i obrazi izgledali su potpuno bijeli. Od iscrtanih obrva i naslikanih trepavica nije ostao ni trag. Nokti, moglo bi se pomisliti, nikada nisu poznavali sjajni lak.

„Kasniš, Heti“, rekoše svi uglas, kao po dogovoru, čim je sela za sto.

„Nemoj preteško s kašom“, upozorila je tetka Mod. - Već je pola devet. Vrijeme je za školu. Direktor će vam dati prvi broj. Nema šta da se kaže, nastavnik daje dobar primer učenicima.

Sva trojica su je bijesno pogledala. Hattie se nasmiješila.

„Ovo je prvi put u dvadeset godina da kasniš, Heti“, nastavila je tetka Mod.

Još uvijek nasmijana, Hattie se nije micala sa svog mjesta.

Krajnje je vrijeme za izlazak, rekli su.

U hodniku, Hattie je zakačila slamnati šešir na kosu i skinula svoj zeleni kišobran s kuke. Ukućani nisu skidali pogled s nje. Na pragu je pocrvenela, okrenula se i dugo ih gledala, kao da se spremala da nešto kaže. Čak su se i nagnuli naprijed. Ali ona se samo nasmiješila i iskočila na trijem, zalupivši vratima.

• 14.