Ljeto je gotovo

Jedan. Dva. Hattie se ukočila u krevetu, nečujno brojeći dugotrajne, spore otkucaje zvona u zgradi suda. Uspavane ulice ležale su ispod kule, a gradski sat, okrugao i bijel, postao je poput punog mjeseca, koji je na kraju ljeta uvijek obasjavao grad ledenim sjajem. Hetino srce je poskočilo.

Skočila je da pogleda oko sebe prazne uličice koje su označavale tamnu, nepokretnu travu. U prizemlju je trem, uznemiren vjetrom, škripao jedva čujno.

Gledajući u ogledalo, olabavila je svoju usku učiteljičku macu, i duga kosa slapaju se preko ramena. Učenici bi se iznenadili, pomislila je, kada bi slučajno vidjeli ove sjajne crne talase. Uopšte nije loše ako već imate trideset pet godina. Drhtave ruke izvukle su iz komode nekoliko malih zavežljaja skrivenih. Ruž za usne, rumenilo, olovka za obrve, lak za nokte. Prozračna blijedoplava haljina, poput oblaka magle. Skinuvši neupadljivu spavaćicu, bacila ju je na pod, zagazila bosa na grubi materijal i navukla haljinu preko glave.

Navlažila je ušne resice kapljicama parfema, prešla ružem preko nervoznih usana, zasjenila obrve, na brzinu farbala nokte.

Izašla je na podest kuće za spavanje. Sa strahom je pogledala troja bijela vrata: hoće li se iznenada otvoriti? Naslonivši se na zid, zastala je.

Niko nije gledao u hodnik. Hattie je isplazila jezik prvo na jedna vrata, a zatim na druga vrata.

Dok se spuštala, ni jedna stepenica nije škripala na stepenicama, sada je staza ležala na mjesečinom obasjanom trijemu, a odatle u tihu ulicu.

Vazduh je već bio ispunjen noćnim aromama septembra. Asfalt, još topao, grijao je njene tanke, nepreplanule noge.

Koliko dugo želim ovo da uradim. Ubrala je krvavo crvenu ružu da joj zalijepi u crnu kosu, malo oklevala i okrenula se ka zavjesama očnih duplja na prozorima svoje kuće: - Niko neće pogoditi šta ću sad. - Kružila je, ponosna na svoju leteću haljinu.

Bose noge su nečujno gazile duž niza drveća i prigušenih lampi. Svaki žbun, svaka ograda kao da su se iznova pojavili pred njom, i iz ove zbunjenosti se rodilo: "Zašto se nisam usudio to učiniti ranije?" Sišavši s pločnika na rosni travnjak, namjerno je zastala da osjeti bodljikavu hladnoću trave.

Patrolni, gospodin Walzer, šetao je ulicom Glen Bay, pjevajući nešto tužno u svom tenoru. Hattie je skliznula iza drveta i, slušajući njegovo pjevanje, svojim očima pratila njegova široka leđa.

U blizini zgrade suda bilo je prilično tiho, osim što je i sama nekoliko puta udarila prstima na nogama o stepenicama zarđale požarne stepenice. Na gornjem podestu, kraj vijenca, iznad kojeg je srebrno blistao gradski sat, ispružila je ruke.

Evo ga, dole - uspavani grad!

Hiljade krovova blistalo je od snega na mjesečini.

Stisnula je šakom i napravila grimase na noćnom gradu. Okrenuvši se prema predgrađu, podrugljivo podigao porub. Plesala je i nečujno se smijala, a zatim je četiri puta pucnula prstima u različitim smjerovima.

Za manje od minute već je trčala upaljenih očiju po svilenkastim gradskim travnjacima.

Sada se pred njom pojavila kuća šapata.

Skrivajući se ispod vrlo specifičnog prozora, čula je dva muška i ženska glasa kako su dolazili iz tajne odaje.

Hattie se naslonila na zid; samo šapat, šapat je dopirao do njenih ušiju. Oni su, kao dva moljca, drhtali unutra, udarali o prozorsko staklo. Zatim se začuo prigušeni, daleki smeh.

Hattie je podigla ruku na čašu, lice joj je bilo zadivljeno. Gotovo gornja usna beaded znoj.

šta je to bilo? viknuo je čovjek iza stakla.

Tada je Hattie, poput oblaka magle, odjurila i nestala u noći.

Dugo je trčala prije nego što se ponovo zaustavila na prozoru, ali na sasvim drugom mjestu.

U obasjanom kupatilu, koja je bila jedina osvetljena prostorija u celom gradu, stajao je mladić koji se, zijevajući, brižljivo brijao pred ogledalom. Crnokos, plavooki, dvadesetsedmogodišnjak, radio je na željezničkoj stanici i svaki dan je nosio sendviče sa šunkom u metalnoj kutiji na posao. Nakon što je obrisao lice peškirom, ugasio je svetlo.

Hattie se sakrila ispod krošnje stoljetnog hrasta - zalijepila se za deblo, gdje se nalazi čvrsta paučina i nekakva ploča. Vanjska brava je škljocnula, šljunak je škripao pod nogama, metalni poklopac je zveckao. Kada je vazduh mirisao na duvan i svež sapun, nije se morala ni okrenuti da bi shvatila da on prolazi.

Zviždeći kroz zube krenuo je niz ulicu prema jaruzi. Išla je za njim, trčeći od drveta do drveta: ili je letjela iza debla brijesta s bijelim velom, pa se sakrila iza hrasta s mjesečinom sjenom. U jednom trenutku, čovjek se okrenuo. Jedva se uspjela sakriti. Sa kucanjem srca, čekala je. Tišina. Onda opet njegovi koraci.

Zviždao je "Junska noć".

Duga svjetla koja se nalazila na ivici litice bacila je njegovu vlastitu sjenu ravno pred njegova stopala. Hattie je bila na dohvat ruke, iza stoljetnog kestena.

Zaustavivši se po drugi put, nije se osvrnuo. Samo sam nanjušio vazduh.

Noćni vetar doneo je miris njenog parfema na drugu stranu jaruge, kako je i nameravala.

Nije se pomerila. Sada nije bio njen potez. Iscrpljena lupanjem srca, držala se za drvo.

Činilo se da se čitav sat nije usudio ni korak. Mogla je čuti kako se rosa pokorno raspada pod njegovim čizmama. U blizini su dopirali topli mirisi duhana i svježeg sapuna.

Dodirnuo joj je zglob. Nije otvorila oči. I nije ispustio zvuk.

Negdje u daljini gradski je sat otkucao tri puta.

Njegove su usne nježno i lagano prekrile njene. Zatim su dodirnuli uho.

Pritisnuo ju je uz prtljažnik. I šapnuo je. Evo, ispostavilo se, ko ga je tri noći zaredom virio kroz prozore! Dodirnuo je usnama njen vrat. Evo, dakle, ko ga je sinoć kradomice pratio za petama! Zavirio je u njeno lice. Senke gustih grana nežno su ležale na njenim usnama, obrazima, čelu, a samo oči, koje su gorele živim sjajem, nisu mogle da se sakriju. Divno je lijepa - zna li to i sama? Do nedavno je to smatrao opsesijom. Njegov smijeh nije bio glasniji od tajnog šapata. Ne skidajući pogled s nje, zavukao je ruku u džep. Zapalio je šibicu i podigao je u visinu njenog lica da bolje pogleda, ali ona je povukla njegove prste k sebi i držala je u svom dlanu zajedno sa ugašenom šibicom. Trenutak kasnije šibica je pala u rosnu travu.

Pusti to, rekao je.

Nije podigla pogled prema njemu. U tišini ju je uhvatio za lakat i povukao.

Gledajući u svoje nepreplanule noge, krenula je s njim do ivice prohladne jaruge, na čijem je dnu, između obala obraslih mahovinom, vrbama, tekao tihi potok.

On je oklevao. Još malo i ona bi podigla oči da se uvjeri u njegovo prisustvo. Sada su stajali na osvijetljenom mjestu, a ona je marljivo okrenula glavu tako da je mogao vidjeti samo raspušteni mrak njene kose i bjelinu njenih podlaktica.

On je rekao:

Tama letnje noći udahnula je njenu mirnu toplinu.

Odgovor je bio njezina ruka koja je dopirala do njegovog lica.

Sljedećeg jutra, silazeći niz stepenice, Hattie je zatekla svoju baku, tetku Mod i rođaka Jacoba kako grickaju svoj hladni doručak na oba obraza, i nije bila baš srećna kada je i ona sebi izvukla stolicu. Hattie im je izašla u dosadnoj dugoj haljini s praznom kragnom. Kosa joj je bila skupljena u čvrstu punđu, a na pažljivo opranom licu njene beskrvne usne i obrazi izgledali su potpuno bijeli. Od sabranih obrva i naslikanih trepavica nije ostalo ni traga. Nokti, moglo bi se pomisliti, nikada nisu poznavali šljokice.

U svakom muškarcu, čak i ako toga nije svjestan, čak i ako nema takvih misli, svjetluca slika žene koju mu je suđeno da voli. Od onoga što je satkana njena slika - od svih melodija koje su zvučale u njegovom životu, od svih stabala, od prijatelja iz detinjstva - niko se ne usuđuje da kaže sa sigurnošću. Čije oči ima: ako ne rođenu majku, čiju bradu: ako ne rođak koji je plivao s njim u jezeru pre četvrt veka - to niko ne sme da zna. Ali čitajte, svaki muškarac nosi ovaj portret sa sobom, kao medaljon, kao kameju od sedefa, ali ga rijetko iznosi na vidjelo, a nakon vjenčanja ga ni ne dira da bi izbjegla poređenja. Ne sretne se svi sa svojom vjerenicom, osim ako ona ne bljesne u mraku bioskopa, na stranicama knjige ili negdje na ulici. Pa čak i onda posle ponoći, kada grad već spava, a jastuk hladan. Ovaj portret je satkan od svih snova, od svih žena, od svih noći obasjanih mjesečinom od stvaranja.

Devojke, kada su zaljubljene, samo deluju glupo, jer u tom trenutku ništa ne čuju.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Nikada nećete znati kako ova djevojka u jednom trenutku odjednom postane kas. Ovdje je čovjek uhvaćen.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Neki svjesno biraju ovu sudbinu: kao ludi žude da se pogled sa prozora mijenja svake sedmice, svakog mjeseca, svake godine, ali s godinama počinju shvaćati da samo skupljaju bezvrijedne puteve i nepotrebne gradove, ništa čvršće od filma krajolik. , i ispraćaju očima manekena koji trepere u izlozima ispred izloga sporog noćnog voza.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Možda će doći vrijeme kada će ljudi naučiti prepoznati zrelost karaktera i reći će: to je pravi muškarac iako ima samo četrnaest godina. Igrom slučaja i sudbine postao je zrela osoba koja trezveno procjenjuje sebe, zna šta su odgovornost i osjećaj dužnosti. Ali dok to vrijeme ne dođe, starost i visina će služiti kao mjera.

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

Poljubac je samo prva nota prvog takta. I onda će otići simfonija, ali može se desiti kakofonija...

Ray Bradbury. Letnje jutro, letnja noć

I mislio je: pjevaj pod prozorima, pjevaj pod jabukama, pjevaj u dvorištu dok joj akordi gitare ne dođu do ušiju, dok ne prolije suze. Rasplakati ženu - pobijedio si. Sav njen ponos će biti uklonjen kao rukom, a muzika će vam pomoći u tome.

Ray Douglas Bradbury

Letnje jutro, letnja noć

Ljeto je gotovo

Jedan. Dva. Hattie se ukočila u krevetu, nečujno brojeći dugotrajne, spore otkucaje zvona u zgradi suda. Uspavane ulice ležale su ispod kule, a gradski sat, okrugao i bijel, postao je poput punog mjeseca, koji je na kraju ljeta uvijek obasjavao grad ledenim sjajem. Hetino srce je poskočilo.

Skočila je da pogleda oko sebe prazne uličice koje su označavale tamnu, nepokretnu travu. U prizemlju je trem, uznemiren vjetrom, škripao jedva čujno.

Gledajući se u ogledalo, olabavila je svoju usku učiteljičku punđu, a duga kosa joj se spustila preko ramena. Učenici bi se iznenadili, pomislila je, kada bi slučajno vidjeli ove sjajne crne talase. Uopšte nije loše ako već imate trideset pet godina. Drhtave ruke izvukle su iz komode nekoliko malih zavežljaja skrivenih. Ruž, rumenilo, olovka za obrve, lak za nokte. Prozračna blijedoplava haljina, poput oblaka magle. Skinuvši neupadljivu spavaćicu, bacila ju je na pod, zagazila bosa na grubi materijal i navukla haljinu preko glave.

Navlažila je ušne resice kapljicama parfema, prešla ružem preko nervoznih usana, zasjenila obrve, na brzinu farbala nokte.

Izašla je na podest kuće za spavanje. Sa strahom je pogledala troja bijela vrata: hoće li se iznenada otvoriti? Naslonivši se na zid, zastala je.

Niko nije gledao u hodnik. Hattie je isplazila jezik prvo na jedna vrata, a zatim na druga vrata.

Dok se spuštala, ni jedna stepenica nije škripala na stepenicama, sada je staza ležala na mjesečinom obasjanom trijemu, a odatle u tihu ulicu.

Vazduh je već bio ispunjen noćnim aromama septembra. Asfalt, još topao, grijao je njene tanke, nepreplanule noge.

Koliko dugo želim ovo da uradim. Ubrala je krvavo crvenu ružu da joj zalijepi u crnu kosu, malo oklevala i okrenula se ka zavjesama očnih duplja na prozorima svoje kuće: - Niko neće pogoditi šta ću sad. - Kružila je, ponosna na svoju leteću haljinu.

Bose noge su nečujno gazile duž niza drveća i prigušenih lampi. Svaki žbun, svaka ograda kao da su se iznova pojavili pred njom, i iz ove zbunjenosti se rodilo: "Zašto se nisam usudio to učiniti ranije?" Sišavši s pločnika na rosni travnjak, namjerno je zastala da osjeti bodljikavu hladnoću trave.

Patrolni, gospodin Walzer, šetao je ulicom Glen Bay, pjevajući nešto tužno u svom tenoru. Hattie je skliznula iza drveta i, slušajući njegovo pjevanje, svojim očima pratila njegova široka leđa.

U blizini zgrade suda bilo je prilično tiho, osim što je i sama nekoliko puta udarila prstima na nogama o stepenicama zarđale požarne stepenice. Na gornjem podestu, kraj vijenca, iznad kojeg je srebrno blistao gradski sat, ispružila je ruke.

Evo ga, dole - uspavani grad!

Hiljade krovova blistalo je od snega na mjesečini.

Stisnula je šakom i napravila grimase na noćnom gradu. Okrenuvši se prema predgrađu, podrugljivo podigao porub. Plesala je i nečujno se smijala, a zatim je četiri puta pucnula prstima u različitim smjerovima.

Za manje od minute već je trčala upaljenih očiju po svilenkastim gradskim travnjacima.

Sada se pred njom pojavila kuća šapata.

Skrivajući se ispod vrlo specifičnog prozora, čula je dva muška i ženska glasa kako su dolazili iz tajne odaje.

Hattie se naslonila na zid; samo šapat, šapat je dopirao do njenih ušiju. Oni su, kao dva moljca, drhtali unutra, udarali o prozorsko staklo. Zatim se začuo prigušeni, daleki smeh.

Hattie je podigla ruku na čašu, lice joj je bilo zadivljeno. Iznad gornje usne pojavile su se kapljice znoja.

šta je to bilo? viknuo je čovjek iza stakla.

Tada je Hattie, poput oblaka magle, odjurila i nestala u noći.

Dugo je trčala prije nego što se ponovo zaustavila na prozoru, ali na sasvim drugom mjestu.

U obasjanom kupatilu, koja je bila jedina osvetljena prostorija u celom gradu, stajao je mladić koji se, zijevajući, brižljivo brijao pred ogledalom. Crnokos, plavooki, dvadesetsedmogodišnjak, radio je na željezničkoj stanici i svaki dan je nosio sendviče sa šunkom u metalnoj kutiji na posao. Nakon što je obrisao lice peškirom, ugasio je svetlo.

Hattie se sakrila ispod krošnje stoljetnog hrasta - zalijepila se za deblo, gdje se nalazi čvrsta paučina i nekakva ploča. Vanjska brava je škljocnula, šljunak je škripao pod nogama, metalni poklopac je zveckao. Kada je vazduh mirisao na duvan i svež sapun, nije se morala ni okrenuti da bi shvatila da on prolazi.

Zviždeći kroz zube krenuo je niz ulicu prema jaruzi. Išla je za njim, trčeći od drveta do drveta: ili je letjela iza debla brijesta s bijelim velom, pa se sakrila iza hrasta s mjesečinom sjenom. U jednom trenutku, čovjek se okrenuo. Jedva se uspjela sakriti. Sa kucanjem srca, čekala je. Tišina. Onda opet njegovi koraci.

Zviždao je "Junska noć".

Duga svjetla koja se nalazila na ivici litice bacila je njegovu vlastitu sjenu ravno pred njegova stopala. Hattie je bila na dohvat ruke, iza stoljetnog kestena.

Zaustavivši se po drugi put, nije se osvrnuo. Samo sam nanjušio vazduh.

Noćni vetar doneo je miris njenog parfema na drugu stranu jaruge, kako je i nameravala.

Nije se pomerila. Sada nije bio njen potez. Iscrpljena lupanjem srca, držala se za drvo.

Činilo se da se čitav sat nije usudio ni korak. Mogla je čuti kako se rosa pokorno raspada pod njegovim čizmama. U blizini su dopirali topli mirisi duhana i svježeg sapuna.

Dodirnuo joj je zglob. Nije otvorila oči. I nije ispustio zvuk.

Negdje u daljini gradski je sat otkucao tri puta.

Njegove su usne nježno i lagano prekrile njene. Zatim su dodirnuli uho.

Pritisnuo ju je uz prtljažnik. I šapnuo je. Evo, ispostavilo se, ko ga je tri noći zaredom virio kroz prozore! Dodirnuo je usnama njen vrat. Evo, dakle, ko ga je sinoć kradomice pratio za petama! Zavirio je u njeno lice. Senke gustih grana nežno su ležale na njenim usnama, obrazima, čelu, a samo oči, koje su gorele živim sjajem, nisu mogle da se sakriju. Divno je lijepa - zna li to i sama? Do nedavno je to smatrao opsesijom. Njegov smijeh nije bio glasniji od tajnog šapata. Ne skidajući pogled s nje, zavukao je ruku u džep. Zapalio je šibicu i podigao je u visinu njenog lica da bolje pogleda, ali ona je povukla njegove prste k sebi i držala je u svom dlanu zajedno sa ugašenom šibicom. Trenutak kasnije šibica je pala u rosnu travu.

Pusti to, rekao je.

Nije podigla pogled prema njemu. U tišini ju je uhvatio za lakat i povukao.

Gledajući u svoje nepreplanule noge, krenula je s njim do ivice prohladne jaruge, na čijem je dnu, između obala obraslih mahovinom, vrbama, tekao tihi potok.

On je oklevao. Još malo i ona bi podigla oči da se uvjeri u njegovo prisustvo. Sada su stajali na osvijetljenom mjestu, a ona je marljivo okrenula glavu tako da je mogao vidjeti samo raspušteni mrak njene kose i bjelinu njenih podlaktica.

On je rekao:

Tama letnje noći udahnula je njenu mirnu toplinu.

Odgovor je bio njezina ruka koja je dopirala do njegovog lica.

Sljedećeg jutra, silazeći niz stepenice, Hattie je zatekla svoju baku, tetku Mod i rođaka Jacoba kako grickaju svoj hladni doručak na oba obraza, i nije bila baš srećna kada je i ona sebi izvukla stolicu. Hattie im je izašla u dosadnoj dugoj haljini s praznom kragnom. Kosa joj je bila skupljena u čvrstu punđu, a na pažljivo opranom licu njene beskrvne usne i obrazi izgledali su potpuno bijeli. Od sabranih obrva i naslikanih trepavica nije ostalo ni traga. Nokti, moglo bi se pomisliti, nikada nisu poznavali šljokice.

Kasniš, Hattie, - kao po dogovoru, svi su se ispružili u horu, čim je ona sjela za sto.

Ne naslanjaj se na kašu, upozorila je tetka Maud. - Već je pola deset. Vrijeme je za školu. Direktor će vam dati prvi broj. Nema šta da se kaže, nastavnik daje dobar primer učenicima.

Sva trojica su je bijesno pogledala. Hattie se nasmiješila.

Kasniš prvi put u dvadeset godina, Heti,” insistirala je tetka Mod.

Još uvijek nasmijana, Hattie se nije pomaknula.

Vrijeme je za odlazak, rekli su.

U hodniku, Hattie je zakačila svoj slamnati šešir za kosu i otkačila svoj zeleni kišobran. Porodica nije skidala pogled s nje. Na pragu se zacrvenjela, okrenula se i dugo ih gledala, kao da se spremala nešto reći. Čak su se i nagnuli naprijed. Ali ona se samo nasmiješila i istrčala na trijem, zalupivši vratima.

velika vatra

Ujutro kada je izbio veliki požar, domaćinstvo je bilo nemoćno. Nećaka moje majke Marijana, koja je bila kod nas dok su njeni roditelji putovali po Evropi, bila je zahvaćena plamenom. Dakle: niko nije uspeo da razbije staklo na aparatu za gašenje požara u crvenom kućištu postavljenom na uglu da bi uključio protivpožarni sistem i pritiskom na prekidač pozvao vatrogasce u gvozdenim šlemovima. Bljeskajuća jače od celofanskog omota, Marianne je sišla u trpezariju, ispustila vrisak ili stenjala, srušila se na stolicu i jedva dodirnula doručak.

Mama i tata su ustuknuli - zapuhala ih je nepodnošljiva vrućina.

Dobro jutro Marianne.

I? - Marijana ih je pogledala i odsutno rekla: - Ah, dobro jutro.

Kako si spavala, Marijana?

U stvari, znali su da ona uopšte ne može da spava. Mama je natočila vodu za Marianne, a svi su čekali da para izađe iz čaše u rukama djevojčice. Baka, koja je sjedila u svojoj stolici, proučavala je bolne oči Marianne.

Da, nije vam dobro, ali nije virus, - zaključila je, - Ne možete ga vidjeti ni pod mikroskopom.

Izvini, šta? upitala je Marianne.

Ljubav je kuma gluposti”, neprimjereno je rekao moj otac.

Sve će proći - okrenula se majka prema njemu. - Samo izgleda da su devojke glupe - jer ljubav loše utiče na sluh.

Ljubav loše utiče na vestibularni aparat - rekao je otac. - Od ovoga devojke padaju pravo u zagrljaj muškarcima. već znam. Skoro me je slomila jedna mlada dama, i mogu reci...

Ućuti se! - Mama, gledajući iskosa u pravcu Marijane, namršti se.

Da, ne čuje: ima omamljenost.

On će se sada voziti u svojoj kočiji - šapnula je majka, okrećući se ocu, kao da Marianne nije bilo u blizini, - i oni će otići da se provozaju.

Moj otac je ubrusio usne salvetom.

Je li naša ćerka bila takva, mama? - pitao. - Nešto sam zaboravila - dugo je samostalna, toliko godina u braku. Ne sećam se da je bila toliko glupa. Kada je devojka u takvom stanju, njen um nije primetan. To je ono što očarava čovjeka. Misli u sebi: "Lepa mala budala, sanja me, oženiću je." Oženio se, a sutradan se budi - sanjarenje kao da nije bilo, niotkuda se pojavio mozak, smeće je već raspakovano, grudnjaci i gaćice vise po kući. To i pogledaj u konce i konopce zbunićeš se. A mužu iz cijelog svijeta ostaje malo ostrvo - dnevna soba. Posegnuo je za medom, ali je upao u medvjeđu zamku; obradovao se što je uhvatio leptira, i dobro pogledao - osu. Ovdje počinje izmišljati hobije za sebe: filateliju, masoneriju i još nešto...

Dosta je dosta! mama je vrisnula. - Marianne, reci nam nešto o svom mladi čovjek. Kako je tamo? Isaac van Pelt, zar ne?

Izvini, šta? Ah... da, Isaac.

Marianne se cijelu noć bacala u krevetu: ili je zgrabila svezak poezije i razvrstala kitnjaste retke, ili se okrenula s leđa na stomak da pogleda kroz prozor u pospani svijet preplavljen mjesečinom. Cijelu noć ju je mučio miris jasmina i mučila je neuobičajena vrućina za rano proljeće (a termometar je pokazivao pedeset pet Farenhajta). Kad bi neko pogledao kroz ključaonicu, vidio bi polumrtvog moljca u krevetu.

I sledećeg jutra stala je pred ogledalo, pljesnula rukama preko glave i sišla dole na doručak, gotovo zaboravivši da obuče haljinu.

Za stolom se baka s vremena na vrijeme nečemu smijala. Konačno nije izdržala i rekla je naglas:

Moraš jesti, dušo, inače nećeš imati snage.

Tada je Marijana odgrizla komad tosta, okrenula ga u prstima i odgrizla tačno polovinu. U tom trenutku, klaxon je zavijao ispred prozora. Isaac je! Na tvojoj kočiji!

Jao! - uzviknula je Marijana i kao metak izletela iza stola.

Mladi Isaac van Pelt je pozvan u kuću i predstavljen svojoj porodici.

Kada se Marianne konačno odvezla, moj otac se spustio u stolicu i obrisao znoj sa čela.

Dobro dobro. Ovo nije kapija...

Pa i sami ste rekli da je vreme da ide na sastanke “, zadirkivala je moja majka.

Ne znam ko me je povukao za jezik - rekao je moj otac. “Ali ona se mota ovdje već pola godine, a ostala je još ista količina. Pa sam pomislio: kad bi mogla da nađe pravog momka...

- ...i udati se za njega - mrko je graknula baka - onda bi se brzo iselila iz nas, zar ne?

Uopšteno govoreći, rekao je moj otac.

Uopšteno govoreći, - ponovi baka.

Što dalje, to gore, - otac nije mogao izdržati. - Devojka zatvorenih očiju leti po kući, peva nešto, vrti ove ploče sa ljubavnim pesmama, prokletstvo, i priča sama sa sobom. Postoji granica za ljudsko strpljenje. Inače, i ona se smeje bez razloga. Pitam se da li ima mnogo osamnaestogodišnjaka u psihijatrijskoj bolnici?

Deluje kao pristojan mladić - rekla je moja majka.

Ostaje samo da se uzdamo u volju Božiju. Otac izvadi čašu. - Za rane brakove!

Sljedećeg jutra, Marijana je, začuvši sirenu automobila, izjurila kroz vrata poput vatrene lopte. Mladić nije stigao ni da se popne na trem. Samo je baka, čučeći na prozoru dnevne sobe, vidjela kako par odjuri u daljinu.

Skoro me je oborio s nogu. Otac je zagladio brkove. - Šta se dešava? Tope li se mozgovi? Oh dobro.

Do večeri, Marianne je došla kući i zaplesala preko dnevne sobe do ormarića s pločama. Igla gramofona je zašištala. Pjesma "Ancient Black Magic" ["That Old Black Magic" (1942) je popularna pjesma Harolda Arlena i Johnnyja Mercera; u izvođenju orkestra Glen Miller, Franka Sinatre, Elle Fitzgerald, Marilyn Monroe (u filmu "Autobusska stanica") i mnogih drugih.] svirao je dvadeset i jedan put, a Marianne, pjevajući "la-la-la", uz zatvoreno oči su kružile prostorijom.

AT vlastitu kuću ne ulazi u dnevnu sobu, - požalio se otac. - Povukao sam se da pušim cigare i uživam u životu, a moram da gledam kako se ovo slabašno stvorenje kovrča i zuji ispod lustera - moja nećakinja.

Ućuti se! - ušutila je mama.

Za mene je ovo životni kolaps - najavio je otac. - Dobro je da je upravo došla u posetu.

Shvatate šta znači da devojka dođe u posetu. Daleko od kuće, čini joj se da je u Francuskoj, u Parizu. Napustiće nas u oktobru. Ništa više nije ostalo.

To je kao da gledaš - rekao je otac, procijenivši nešto u mislima. „Možda neću stići ni sto trideset dana do tog vremena i ostaviću te samog - na groblje. - Skočio je sa stolice i ljutito bacio novine koje su se smrzle na podu kao bijeli šator. - Iskreno, mama, sad ću joj sve reći.

Odlučnim korakom otišao je do vrata dnevne sobe i zastao, gledajući Marianne koja je plesala.

La! pevala je u ritmu muzike.

Kašljajući, moj otac je prešao preko praga.

Marianne! zvao je.

- "Drevna crna magija..." - zaključila je Marijana. - Izvini, šta?

Pratio je glatke pokrete njenih ruku. Plešući pored svog oca, iznenada ga je bijesno pogledala.

Moram razgovarati s tobom. Popravio je kravatu.

Da-dum-dee-doo-dum-de-dum-dee-doo-dum, pjevala je.

Možeš li me čuti? upitao je otac strogo.

On je tako drag", odbrusila je.

Ne raspravljam se.

Kad pomislim da mi klanja i otvara vrata kao vratar, i svira trubu kao Hari Džejms, a jutros mi je doneo gomilu tratinčica!

Recimo.

On Plave oči Pogledala je u plafon.

Otac tu nije video ništa značajno.

I nastavila je da gleda u plafon, gde nije bilo ni najmanjeg curenja, ni pukotine, i plesala bez prestanka, čak i kada joj je otac prišao sasvim blizu i sa uzdahom ponovio:

Marianne.

Jeli smo jastoga u restoranu pored rijeke.

Jastozi su razumljivi, ali ne želimo da budete preumorni, iscrpljeni. Jednog dana - to je sutra - ostani kod kuće, pomozi teti Mat da reže salvete.

Da gospodine. - Kao u snu, lebdela je po sobi, raširivši krila.

Jeste li čuli šta vam je rečeno? - izašao je otac iz sebe.

Da, šapnula je. - O, da, - I opet, ne otvarajući oči: - Da, da.

Ujak. Zabacila je glavu unazad, ljuljajući se s jedne strane na drugu.

Hoćeš li pomoći svojoj tetki? - vikao je otac.

"...rezati salvete", prednjala je.

To je to! Vrativši se u kuhinju, moj otac je sjeo na stolicu i podigao novine s poda. - Ne neko, ali ja sam je stavio na njeno mesto!

Ipak, sledećeg jutra, pre nego što je uspeo da podigne noge iz kreveta, čuo je zaglušujuće krike automobilske sirene, ispod koje je Marijana otrčala dole, zadržala se nekoliko sekundi u trpezariji, bacila joj nešto u usta, oklevala na vratima kupatila dok je mislila da li će je povratiti ili ne, a onda je zalupila ulaznim vratima - i kočija je zveckala po pločniku, odnevši par koji je neuglaseno pevao.

Otac je stavio glavu u ruke.

Varali su sa salvetama, gospodine”, promrmljao je.

O cemu pricas? pitala je mama.

"Duliz", rekao je otac. „Svratiću u Duliz rano ujutro.

“Doolees se otvara tek u deset.

Onda ću mirno ležati - odlučio je otac i sklopio kapke.

Cele večeri i još sedam ludih večeri, viseća klupa na otvorenoj verandi svirala je svoju škripu pesmu: napred-nazad, napred-nazad. Dnevnu sobu je zauzeo moj otac: moglo se vidjeti kako je sa osvetničkim zadovoljstvom puhao cigaru od novčića, a svjetlost trešnje obasjavala je njegovo neizbježno tragično lice. A na verandi je odmjereno škripala obješena klupa. Otac je čekao još jednu škripu. Napolju je čuo šapat, poput lepršanja noćnog moljca, prigušeni smeh i slatke, beznačajne reči namenjene delikatnim ušima.

Imam na verandi, - istisnuo je otac. "Na mojoj klupi", šapnuo je svojoj cigari, gledajući u svjetlo. - U mojoj kući. Čekao je slijedeću škripu. - O moj boze.

Ušavši u ormar, pojavio se na mračnoj verandi sa blistavom posudom za puter u rukama.

Ništa ništa. Nije potrebno ustajati. Neću se mešati. To je samo ovdje i ovdje.

Podmazao je škripave zglobove. Bio je mrak - čak i iskopajte oči. Marianne nije vidio, samo ju je namirisao. Miris njenog parfema zamalo ga je srušio u grmlje ruža. Nije vidio ni njenog gospodina.

Laku noć, rekao je.

Vrativši se kući, sjeo je u dnevnu sobu: škripa je nestala. Samo su otkucaji Marijaninog srca dopirali do njegovih ušiju; ili je to možda bio lepet krila noćnog leptira.

Očigledno, pristojan mladić - rekla je moja majka, pojavivši se na pragu sa kuhinjskom krpom i opranim tanjirom u rukama.

Nadam se - odgovorio je njegov otac šapatom. “Inače bih ih pustio da uđu, bez obzira koje večeri, na svoju verandu!”

Ljeto je gotovo

Jedan. Dva. Hattie se ukočila u krevetu, nečujno brojeći dugotrajne, spore otkucaje zvona u zgradi suda. Uspavane ulice ležale su ispod kule, a gradski sat, okrugao i bijel, postao je poput punog mjeseca, koji je na kraju ljeta uvijek obasjavao grad ledenim sjajem. Hetino srce je poskočilo.

Skočila je da pogleda oko sebe prazne uličice koje su označavale tamnu, nepokretnu travu. U prizemlju je trem, uznemiren vjetrom, škripao jedva čujno.

Gledajući se u ogledalo, olabavila je svoju usku učiteljičku punđu, a duga kosa joj se spustila preko ramena. Učenici bi se iznenadili, pomislila je, kada bi slučajno vidjeli ove sjajne crne talase. Uopšte nije loše ako već imate trideset pet godina. Drhtave ruke izvukle su iz komode nekoliko malih zavežljaja skrivenih. Ruž, rumenilo, olovka za obrve, lak za nokte. Prozračna blijedoplava haljina, poput oblaka magle. Skinuvši neupadljivu spavaćicu, bacila ju je na pod, zagazila bosa na grubi materijal i navukla haljinu preko glave.

Navlažila je ušne resice kapljicama parfema, prešla ružem preko nervoznih usana, zasjenila obrve, na brzinu farbala nokte.

Izašla je na podest kuće za spavanje. Sa strahom je pogledala troja bijela vrata: hoće li se iznenada otvoriti? Naslonivši se na zid, zastala je.

Niko nije gledao u hodnik. Hattie je isplazila jezik prvo na jedna vrata, a zatim na druga vrata.

Dok se spuštala, ni jedna stepenica nije škripala na stepenicama, sada je staza ležala na mjesečinom obasjanom trijemu, a odatle u tihu ulicu.

Vazduh je već bio ispunjen noćnim aromama septembra. Asfalt, još topao, grijao je njene tanke, nepreplanule noge.

Koliko dugo želim ovo da uradim. Ubrala je krvavo crvenu ružu da joj zalijepi u crnu kosu, malo oklevala i okrenula se ka zavjesama očnih duplja na prozorima svoje kuće: - Niko neće pogoditi šta ću sad. - Kružila je, ponosna na svoju leteću haljinu.

Bose noge su nečujno gazile duž niza drveća i prigušenih lampi. Svaki žbun, svaka ograda kao da su se iznova pojavili pred njom, i iz ove zbunjenosti se rodilo: "Zašto se nisam usudio to učiniti ranije?" Sišavši s pločnika na rosni travnjak, namjerno je zastala da osjeti bodljikavu hladnoću trave.

Patrolni, gospodin Walzer, šetao je ulicom Glen Bay, pjevajući nešto tužno u svom tenoru. Hattie je skliznula iza drveta i, slušajući njegovo pjevanje, svojim očima pratila njegova široka leđa.

U blizini zgrade suda bilo je prilično tiho, osim što je i sama nekoliko puta udarila prstima na nogama o stepenicama zarđale požarne stepenice. Na gornjem podestu, kraj vijenca, iznad kojeg je srebrno blistao gradski sat, ispružila je ruke.

Evo ga, dole - uspavani grad!

Hiljade krovova blistalo je od snega na mjesečini.

Stisnula je šakom i napravila grimase na noćnom gradu. Okrenuvši se prema predgrađu, podrugljivo podigao porub. Plesala je i nečujno se smijala, a zatim je četiri puta pucnula prstima u različitim smjerovima.

Za manje od minute već je trčala upaljenih očiju po svilenkastim gradskim travnjacima.

Sada se pred njom pojavila kuća šapata.

Skrivajući se ispod vrlo specifičnog prozora, čula je dva muška i ženska glasa kako su dolazili iz tajne odaje.

Hattie se naslonila na zid; samo šapat, šapat je dopirao do njenih ušiju. Oni su, kao dva moljca, drhtali unutra, udarali o prozorsko staklo. Zatim se začuo prigušeni, daleki smeh.

Hattie je podigla ruku na čašu, lice joj je bilo zadivljeno. Iznad gornje usne pojavile su se kapljice znoja.

šta je to bilo? viknuo je čovjek iza stakla.

Dugo je trčala prije nego što se ponovo zaustavila na prozoru, ali na sasvim drugom mjestu.

U obasjanom kupatilu, koja je bila jedina osvetljena prostorija u celom gradu, stajao je mladić koji se, zijevajući, brižljivo brijao pred ogledalom. Crnokos, plavooki, dvadesetsedmogodišnjak, radio je na željezničkoj stanici i svaki dan je nosio sendviče sa šunkom u metalnoj kutiji na posao. Nakon što je obrisao lice peškirom, ugasio je svetlo.

Hattie se sakrila ispod krošnje stoljetnog hrasta - zalijepila se za deblo, gdje se nalazi čvrsta paučina i nekakva ploča. Vanjska brava je škljocnula, šljunak je škripao pod nogama, metalni poklopac je zveckao. Kada je vazduh mirisao na duvan i svež sapun, nije se morala ni okrenuti da bi shvatila da on prolazi.

Zviždeći kroz zube krenuo je niz ulicu prema jaruzi. Išla je za njim, trčeći od drveta do drveta: ili je letjela iza debla brijesta s bijelim velom, pa se sakrila iza hrasta s mjesečinom sjenom. U jednom trenutku, čovjek se okrenuo. Jedva se uspjela sakriti. Sa kucanjem srca, čekala je. Tišina. Onda opet njegovi koraci.

Zviždao je "Junska noć".

Duga svjetla koja se nalazila na ivici litice bacila je njegovu vlastitu sjenu ravno pred njegova stopala. Hattie je bila na dohvat ruke, iza stoljetnog kestena.

Zaustavivši se po drugi put, nije se osvrnuo. Samo sam nanjušio vazduh.

Noćni vetar doneo je miris njenog parfema na drugu stranu jaruge, kako je i nameravala.

Nije se pomerila. Sada nije bio njen potez. Iscrpljena lupanjem srca, držala se za drvo.

Činilo se da se čitav sat nije usudio ni korak. Mogla je čuti kako se rosa pokorno raspada pod njegovim čizmama. U blizini su dopirali topli mirisi duhana i svježeg sapuna.

Dodirnuo joj je zglob. Nije otvorila oči. I nije ispustio zvuk.

Negdje u daljini gradski je sat otkucao tri puta.

Njegove su usne nježno i lagano prekrile njene. Zatim su dodirnuli uho.

Pritisnuo ju je uz prtljažnik. I šapnuo je. Evo, ispostavilo se, ko ga je tri noći zaredom virio kroz prozore! Dodirnuo je usnama njen vrat. Evo, dakle, ko ga je sinoć kradomice pratio za petama! Zavirio je u njeno lice. Senke gustih grana nežno su ležale na njenim usnama, obrazima, čelu, a samo oči, koje su gorele živim sjajem, nisu mogle da se sakriju. Divno je lijepa - zna li to i sama? Do nedavno je to smatrao opsesijom. Njegov smijeh nije bio glasniji od tajnog šapata. Ne skidajući pogled s nje, zavukao je ruku u džep. Zapalio je šibicu i podigao je u visinu njenog lica da bolje pogleda, ali ona je povukla njegove prste k sebi i držala je u svom dlanu zajedno sa ugašenom šibicom. Trenutak kasnije šibica je pala u rosnu travu.

Pusti to, rekao je.

Nije podigla pogled prema njemu. U tišini ju je uhvatio za lakat i povukao.

Gledajući u svoje nepreplanule noge, krenula je s njim do ivice prohladne jaruge, na čijem je dnu, između obala obraslih mahovinom, vrbama, tekao tihi potok.

On je oklevao. Još malo i ona bi podigla oči da se uvjeri u njegovo prisustvo. Sada su stajali na osvijetljenom mjestu, a ona je marljivo okrenula glavu tako da je mogao vidjeti samo raspušteni mrak njene kose i bjelinu njenih podlaktica.

On je rekao:

Tama letnje noći udahnula je njenu mirnu toplinu.

Odgovor je bio njezina ruka koja je dopirala do njegovog lica.

Sljedećeg jutra, silazeći niz stepenice, Hattie je zatekla svoju baku, tetku Mod i rođaka Jacoba kako grickaju svoj hladni doručak na oba obraza, i nije bila baš srećna kada je i ona sebi izvukla stolicu. Hattie im je izašla u dosadnoj dugoj haljini s praznom kragnom. Kosa joj je bila skupljena u čvrstu punđu, a na pažljivo opranom licu njene beskrvne usne i obrazi izgledali su potpuno bijeli. Od sabranih obrva i naslikanih trepavica nije ostalo ni traga. Nokti, moglo bi se pomisliti, nikada nisu poznavali šljokice.

Kasniš, Hattie, - kao po dogovoru, svi su se ispružili u horu, čim je ona sjela za sto.

Ne naslanjaj se na kašu, upozorila je tetka Maud. - Već je pola deset. Vrijeme je za školu. Direktor će vam dati prvi broj. Nema šta da se kaže, nastavnik daje dobar primer učenicima.

Sva trojica su je bijesno pogledala. Hattie se nasmiješila.

Kasniš prvi put u dvadeset godina, Heti,” insistirala je tetka Mod.

Još uvijek nasmijana, Hattie se nije pomaknula.

Vrijeme je za odlazak, rekli su.

U hodniku, Hattie je zakačila svoj slamnati šešir za kosu i otkačila svoj zeleni kišobran. Porodica nije skidala pogled s nje. Na pragu se zacrvenjela, okrenula se i dugo ih gledala, kao da se spremala nešto reći. Čak su se i nagnuli naprijed. Ali ona se samo nasmiješila i istrčala na trijem, zalupivši vratima.

• 14.