S-a terminat vara

Unu. Două. Hattie încremeni în pat, numărând în tăcere mișcările lente și lente ale clopoțelului tribunalului. Străzi adormite se întindeau sub turn, iar acest ceas al orașului, rotund și alb, a devenit ca luna plină, care la sfârșitul verii umplea invariabil orașul cu o strălucire de gheață. Inima lui Hattie se scufundă.

Ea a sărit în sus să privească în jur la aleile goale care aliniau iarba întunecată și nemișcată. Dedesubt, pridvorul, deranjat de vânt, scârțâia abia auzit.

Privindu-se în oglindă, și-a slăbit păsărica ei strânsă de profesor și par lung cascada peste umeri. Elevii ar fi surprinși, se gândi ea, dacă s-ar întâmpla să vadă aceste valuri negre strălucitoare. Nu e rău deloc dacă ai deja treizeci și cinci de ani. Mâinile tremurânde scoaseră câteva pachete mici ascunse departe de comodă. Ruj, fard de obraz, creion de sprancene, lac de unghii. O rochie aerisită albastru pal, ca un nor de ceață. Ea și-a scos cămașa de noapte, a aruncat-o pe podea, a călcat desculță pe materialul aspru și și-a pus rochia peste cap.

Și-a umezit lobii urechilor cu picături de parfum, și-a trecut rujul peste buzele nervoase, și-a umbrit sprâncenele și și-a vopsit în grabă unghiile.

Ea a ieșit pe palierul casei de dormit. M-am uitat la cele trei uși albe cu prudență: și dacă s-ar deschide brusc? Rezemată de perete, ea făcu o pauză.

Nimeni nu se uita pe coridor. Hattie scoase limba mai întâi la o ușă, apoi la celelalte două.

În timp ce ea cobora, nici un pas de pe scări nu scârțâia; acum poteca se întindea pe veranda luminată de lună și de acolo pe o stradă liniștită.

Aerul era deja plin de aromele nocturne ale lunii septembrie. Asfaltul, care încă mai păstra căldura, îi încălzea picioarele subțiri și nebronzite.

Îmi doream să fac asta de atâta timp. „A cules un trandafir roșu ca sânge pentru a-l înfige în părul ei negru, s-a oprit puțin și s-a întors către orbitele cu perdele ale ferestrelor casei ei: „Nimeni nu va ghici ce voi face acum”. „S-a întors, mândră de rochia ei fluidă.

Picioarele goale mergeau în tăcere de-a lungul șirului de copaci și lămpi slabe. Fiecare tufiș, fiecare gard păreau să apară din nou în fața ei, iar acest lucru a dat naștere la nedumerire: „De ce nu am îndrăznit să fac asta înainte?” Coborând de pe asfalt pe gazonul plin de rouă, ea sa oprit în mod deliberat pentru a simți răcoarea înțepătoare a ierbii.

Patrula, domnul Walzer, a mers pe strada Glen Bay, fredonând ceva trist cu vocea lui de tenor. Hattie s-a strecurat în spatele unui copac și, ascultându-i cântatul, i-a urmat cu privirea spatele lat.

În afara tribunalului era foarte liniște, cu excepția faptului că ea însăși și-a înțepat degetele de la picioare de câteva ori pe treptele scării de incendiu ruginite. Pe platforma superioară, lângă cornișă, deasupra căreia strălucea cadranul argintiu al ceasului orașului, ea și-a întins brațele înainte.

Iată-l, dedesubt - un oraș adormit!

Mii de acoperișuri străluceau de zăpadă la lumina lunii.

Ea și-a scuturat pumnul și a făcut fețe în oraș noaptea. Întorcându-se spre suburbii, își trase batjocoritor tiv. S-a întors într-un dans și a râs în tăcere, apoi și-a pocnit din degete de patru ori în direcții diferite.

Nici măcar un minut nu trecuse înainte ca ea să alerge deja prin peluzele mătăsoase ale orașului cu ochii strălucitori.

Acum o casă a șoaptelor a apărut în fața ei.

Ascunzându-se sub o fereastră foarte anume, a auzit două voci venind din camera secretă, una masculină și una feminină.

Hattie se rezemă de perete; Numai șoaptele și șoaptele i-au ajuns la urechi. Ei, ca două molii, au fluturat înăuntru și s-au bătut de geamul ferestrei. Apoi se auzi un râs înăbușit și îndepărtat.

Hattie își ridică mâna spre pahar, chipul ei luând o expresie uimită. De mai sus buza superioară au apărut mărgele de sudoare.

Ce-a fost asta? – țipă bărbatul din spatele geamului.

Apoi Hattie, ca un nor de ceață, s-a aruncat în lateral și a dispărut în noapte.

A alergat mult timp înainte de a se opri din nou la fereastră, dar într-un loc complet diferit.

În baia plină de lumină - era, până la urmă, singura cameră iluminată din întreg orașul - stătea un tânăr care, căscând, se radea cu grijă în fața oglinzii. Cu părul negru, ochi albaștri, douăzeci și șapte de ani, lucra la gară și ducea zilnic la serviciu sandvișuri cu șuncă într-o cutie de metal. După ce și-a șters fața cu un prosop, a stins lumina.

Hattie s-a ascuns sub coroana unui stejar vechi de un secol - s-a lipit de trunchi, unde era o pânză continuă și un alt strat. Încuietoarea exterioară a clincat, pietrișul a scârțâit sub picioare, iar capacul de metal a clincat. Când mirosul de tutun și săpun proaspăt a umplut aerul, ea nici măcar nu a trebuit să se întoarcă pentru a-și da seama că trecea pe acolo.

Fluierând printre dinți, a coborât pe stradă, spre râpă. L-a urmat, alergând din copac în copac: fie zbura ca un văl alb în spatele unui trunchi de ulm, fie se ascundea în spatele unui stejar ca umbra lunii. La un moment dat bărbatul s-a întors. Abia a avut timp să se ascundă. A așteptat cu inima bătând. Tăcere. Apoi pașii lui din nou.

A fluierat „Noapte de iunie”.

Un curcubeu de lumini cocoțat peste marginea stâncii și-a aruncat propria umbră chiar la picioarele lui. Hattie era la distanță de braț, în spatele castanului străvechi.

Oprindu-se a doua oară, nu se mai uită înapoi. Pur și simplu am aspirat aer prin nas.

Vântul nopții a dus parfumul ei pe cealaltă parte a râpei, așa cum își propusese ea.

Ea nu s-a mișcat. Acum nu era mișcarea ei. Epuizată de bătăile frenetice ale inimii, se lipi de un copac.

Se părea că timp de o oră nu îndrăznea să facă nici un pas. Auzea roua dezintegrandu-se ascultător sub cizmele lui. Mirosurile calde de tutun și de săpun proaspăt se împrăștiau foarte aproape.

El i-a atins încheietura mâinii. Ea nu a deschis ochii. Și n-a scos niciun sunet.

Undeva în depărtare, ceasul orașului a sunat de trei ori.

Buzele lui îi acoperiră cu grijă și ușor gura. Apoi mi-au atins urechea.

O lipi de portbagaj. Și a șoptit. Se dovedește că cine se uita prin ferestre trei nopți la rând! El i-a atins gâtul cu buzele. Asta înseamnă cine l-a urmărit pe furiș aseară! El se uită în fața ei. Umbrele ramurilor groase se întindeau încet pe buzele, obrajii, fruntea ei și numai ochii ei, arzând de o sclipire vie, nu puteau fi ascunși. E uimitor de bună - știe ea însăși? Până de curând, a considerat-o o obsesie. Râsul lui nu era mai tare decât o șoaptă secretă. Fără să-și ia ochii de la ea, își băgă mâna în buzunar. El a aprins un chibrit și l-a ridicat la înălțimea feței ei pentru a vedea mai bine, dar ea și-a tras degetele spre ea și l-a ținut în palmă împreună cu chibritul stins. O clipă mai târziu meciul a căzut în iarba plină de rouă.

Dă-i drumul, spuse el.

Ea nu ridică privirea spre el. A luat-o în tăcere de cot și a tras-o împreună cu el.

Uitându-se la picioarele ei nebronzite, ea merse cu el până la marginea unei râpe răcoroase, în fundul căreia, între maluri cu mușchi, acoperite de salcii, curgea un râu tăcut.

El s-a oprit. Încă puțin și ea și-ar fi ridicat privirea pentru a se asigura de prezența lui. Acum stăteau într-un loc luminat, iar ea întoarse cu grijă capul, astfel încât el să poată vedea doar întunericul curgător al părului ei și albul antebrațelor ei.

El a spus:

Întunericul nopții de vară respira căldura ei calmă.

Răspunsul a fost mâna ei întinsă spre faţa lui.

A doua zi dimineață, când Hattie a coborât scările, și-a găsit bunica, mătușa Maude și vărul Jacob, care își luau micul dejun rece pe ambii obraji și nu erau foarte fericiți când și ea trase un scaun. Hattie le-a ieşit într-o rochie lungă tristă, cu guler închis. Părul îi era strâns într-un coc mic strâns, iar pe fața ei bine spălată, buzele și obrajii ei fără sânge păreau complet albi. Din sprâncenele creionate și din genele vopsite nu a rămas nici o urmă. Unghiile, s-ar putea crede, nu au cunoscut niciodată lacul strălucitor.

În fiecare bărbat, chiar dacă nu este conștient de asta, chiar dacă nu există astfel de gânduri, strălucește imaginea unei femei pe care este destinat să o iubească. Din ceea ce este țesută imaginea ei - din toate melodiile care au răsunat în viața lui, din toți copacii, din prietenii din copilărie - nimeni nu îndrăznește să spună sigur. A cui ochi are: nu este propria sa mamă, a cui bărbie este sora vărului ei care a înotat cu el în lac în urmă cu un sfert de secol - nimeni nu are voie să știe. Dar aproape fiecare bărbat poartă cu el acest portret, ca un medalion, ca un cameo sidef, dar rareori îl scoate la lumină, iar după nuntă nici măcar nu îl atinge pentru a evita comparațiile. Nu toată lumea se întâmplă să-și întâlnească logodnicul, decât dacă ea fulgeră în întunericul unui cinema, pe paginile unei cărți sau undeva pe stradă. Și chiar și atunci după miezul nopții, când orașul deja doarme și perna este rece. Acest portret este țesut din toate visele, din toate femeile, din toate nopțile luminate de lună de la creație.

Fetele, când sunt îndrăgostite, par proaste doar pentru că nu aud nimic la momentul respectiv.

Ray Bradbury. Dimineața de vară, noaptea de vară

Ray Bradbury. Dimineața de vară, noaptea de vară

Nu vei ști niciodată cum această fată devine brusc o trap la un moment dat. Aici este prins bărbatul.

Ray Bradbury. Dimineața de vară, noaptea de vară

Unii aleg în mod deliberat această soartă: ei, ca nebunii, tânjesc ca priveliștea din afara ferestrei să se schimbe în fiecare săptămână, în fiecare lună, în fiecare an, dar odată cu vârsta încep să realizeze că doar adună drumuri fără valoare și orașe inutile, nu mai solide. decât decorurile de film și urmăresc cu privirea manechinele care fulgeră în vitrinele magazinelor din afara vitrinei trenului lent de noapte.

Ray Bradbury. Dimineața de vară, noaptea de vară

Poate că va veni vremea când oamenii vor învăța să recunoască maturitatea caracterului și vor spune: asta un barbat adevarat, deși are doar paisprezece ani. Din întâmplare și soartă, a devenit un om matur care se evaluează cu sobru și știe ce sunt responsabilitatea și simțul datoriei. Dar până va veni acest moment, vârsta și înălțimea vor servi drept măsură.

Ray Bradbury. Dimineața de vară, noaptea de vară

Sărutul este doar prima notă a primei măsură. Și apoi va fi o simfonie, dar poate fi și o cacofonie...

Ray Bradbury. Dimineața de vară, noaptea de vară

Și m-am gândit: cântați sub ferestre, cântați sub meri, cântați în curte până când acordurile chitarei îi ajung la urechi, până când lacrimile îi curg. Dacă faci o femeie să plângă, consideră-te un câștigător. Toată mândria ei va fi îndepărtată ca de mână, iar muzica te va ajuta cu asta.

Ray Douglas Bradbury

Dimineața de vară, noaptea de vară

S-a terminat vara

Unu. Două. Hattie încremeni în pat, numărând în tăcere mișcările lente și lente ale clopoțelului tribunalului. Străzi adormite se întindeau sub turn, iar acest ceas al orașului, rotund și alb, a devenit ca luna plină, care la sfârșitul verii umplea invariabil orașul cu o strălucire de gheață. Inima lui Hattie se scufundă.

Ea a sărit în sus să privească în jur la aleile goale care aliniau iarba întunecată și nemișcată. Dedesubt, pridvorul, deranjat de vânt, scârțâia abia auzit.

Privindu-se în oglindă, și-a dat drumul cocului strâns al profesorului, iar părul ei lung i-a căzut în cascadă peste umeri. Elevii ar fi surprinși, se gândi ea, dacă s-ar întâmpla să vadă aceste valuri negre strălucitoare. Nu e rău deloc dacă ai deja treizeci și cinci de ani. Mâinile tremurânde scoaseră câteva pachete mici ascunse departe de comodă. Ruj, fard de obraz, creion pentru sprancene, oja. O rochie aerisită albastru pal, ca un nor de ceață. Ea și-a scos cămașa de noapte, a aruncat-o pe podea, a călcat desculță pe materialul aspru și și-a pus rochia peste cap.

Și-a umezit lobii urechilor cu picături de parfum, și-a trecut rujul peste buzele nervoase, și-a umbrit sprâncenele și și-a vopsit în grabă unghiile.

Ea a ieșit pe palierul casei de dormit. M-am uitat la cele trei uși albe cu prudență: și dacă s-ar deschide brusc? Rezemată de perete, ea făcu o pauză.

Nimeni nu se uita pe coridor. Hattie scoase limba mai întâi la o ușă, apoi la celelalte două.

În timp ce ea cobora, nici un pas de pe scări nu scârțâia; acum poteca se întindea pe veranda luminată de lună și de acolo pe o stradă liniștită.

Aerul era deja plin de aromele nocturne ale lunii septembrie. Asfaltul, care încă mai păstra căldura, îi încălzea picioarele subțiri și nebronzite.

Îmi doream să fac asta de atâta timp. „A cules un trandafir roșu ca sânge pentru a-l înfige în părul ei negru, s-a oprit puțin și s-a întors către orbitele cu perdele ale ferestrelor casei ei: „Nimeni nu va ghici ce voi face acum”. „S-a întors, mândră de rochia ei fluidă.

Picioarele goale mergeau în tăcere de-a lungul șirului de copaci și lămpi slabe. Fiecare tufiș, fiecare gard păreau să apară din nou în fața ei, iar acest lucru a dat naștere la nedumerire: „De ce nu am îndrăznit să fac asta înainte?” Coborând de pe asfalt pe gazonul plin de rouă, ea sa oprit în mod deliberat pentru a simți răcoarea înțepătoare a ierbii.

Patrula, domnul Walzer, a mers pe strada Glen Bay, fredonând ceva trist cu vocea lui de tenor. Hattie s-a strecurat în spatele unui copac și, ascultându-i cântatul, i-a urmat cu privirea spatele lat.

În afara tribunalului era foarte liniște, cu excepția faptului că ea însăși și-a înțepat degetele de la picioare de câteva ori pe treptele scării de incendiu ruginite. Pe platforma superioară, lângă cornișă, deasupra căreia strălucea cadranul argintiu al ceasului orașului, ea și-a întins brațele înainte.

Iată-l, dedesubt - un oraș adormit!

Mii de acoperișuri străluceau de zăpadă la lumina lunii.

Ea și-a scuturat pumnul și a făcut fețe în oraș noaptea. Întorcându-se spre suburbii, își trase batjocoritor tiv. S-a întors într-un dans și a râs în tăcere, apoi și-a pocnit din degete de patru ori în direcții diferite.

Nici măcar un minut nu trecuse înainte ca ea să alerge deja prin peluzele mătăsoase ale orașului cu ochii strălucitori.

Acum o casă a șoaptelor a apărut în fața ei.

Ascunzându-se sub o fereastră foarte anume, a auzit două voci venind din camera secretă, una masculină și una feminină.

Hattie se rezemă de perete; Numai șoaptele și șoaptele i-au ajuns la urechi. Ei, ca două molii, au fluturat înăuntru și s-au bătut de geamul ferestrei. Apoi se auzi un râs înăbușit și îndepărtat.

Hattie își ridică mâna spre pahar, chipul ei luând o expresie uimită. Mărgelele de sudoare au apărut deasupra buzei mele superioare.

Ce-a fost asta? – țipă bărbatul din spatele geamului.

Apoi Hattie, ca un nor de ceață, s-a aruncat în lateral și a dispărut în noapte.

A alergat mult timp înainte de a se opri din nou la fereastră, dar într-un loc complet diferit.

În baia plină de lumină - era, până la urmă, singura cameră iluminată din întreg orașul - stătea un tânăr care, căscând, se radea cu grijă în fața oglinzii. Cu părul negru, ochi albaștri, douăzeci și șapte de ani, lucra la gară și ducea zilnic la serviciu sandvișuri cu șuncă într-o cutie de metal. După ce și-a șters fața cu un prosop, a stins lumina.

Hattie s-a ascuns sub coroana unui stejar vechi de un secol - s-a lipit de trunchi, unde era o pânză continuă și un alt strat. Încuietoarea exterioară a clincat, pietrișul a scârțâit sub picioare, iar capacul de metal a clincat. Când mirosul de tutun și săpun proaspăt a umplut aerul, ea nici măcar nu a trebuit să se întoarcă pentru a-și da seama că trecea pe acolo.

Fluierând printre dinți, a coborât pe stradă, spre râpă. L-a urmat, alergând din copac în copac: fie zbura ca un văl alb în spatele unui trunchi de ulm, fie se ascundea în spatele unui stejar ca umbra lunii. La un moment dat bărbatul s-a întors. Abia a avut timp să se ascundă. A așteptat cu inima bătând. Tăcere. Apoi pașii lui din nou.

A fluierat „Noapte de iunie”.

Un curcubeu de lumini cocoțat peste marginea stâncii și-a aruncat propria umbră chiar la picioarele lui. Hattie era la distanță de braț, în spatele castanului străvechi.

Oprindu-se a doua oară, nu se mai uită înapoi. Pur și simplu am aspirat aer prin nas.

Vântul nopții a dus parfumul ei pe cealaltă parte a râpei, așa cum își propusese ea.

Ea nu s-a mișcat. Acum nu era mișcarea ei. Epuizată de bătăile frenetice ale inimii, se lipi de un copac.

Se părea că timp de o oră nu îndrăznea să facă nici un pas. Auzea roua dezintegrandu-se ascultător sub cizmele lui. Mirosurile calde de tutun și de săpun proaspăt se împrăștiau foarte aproape.

El i-a atins încheietura mâinii. Ea nu a deschis ochii. Și n-a scos niciun sunet.

Undeva în depărtare, ceasul orașului a sunat de trei ori.

Buzele lui îi acoperiră cu grijă și ușor gura. Apoi mi-au atins urechea.

O lipi de portbagaj. Și a șoptit. Se dovedește că cine se uita prin ferestre trei nopți la rând! El i-a atins gâtul cu buzele. Asta înseamnă cine l-a urmărit pe furiș aseară! El se uită în fața ei. Umbrele ramurilor groase se întindeau încet pe buzele, obrajii, fruntea ei și numai ochii ei, arzând de o sclipire vie, nu puteau fi ascunși. E uimitor de bună - știe ea însăși? Până de curând, a considerat-o o obsesie. Râsul lui nu era mai tare decât o șoaptă secretă. Fără să-și ia ochii de la ea, își băgă mâna în buzunar. El a aprins un chibrit și l-a ridicat la înălțimea feței ei pentru a vedea mai bine, dar ea și-a tras degetele spre ea și l-a ținut în palmă împreună cu chibritul stins. O clipă mai târziu meciul a căzut în iarba plină de rouă.

Dă-i drumul, spuse el.

Ea nu ridică privirea spre el. A luat-o în tăcere de cot și a tras-o împreună cu el.

Uitându-se la picioarele ei nebronzite, ea merse cu el până la marginea unei râpe răcoroase, în fundul căreia, între maluri cu mușchi, acoperite de salcii, curgea un râu tăcut.

El s-a oprit. Încă puțin și ea și-ar fi ridicat privirea pentru a se asigura de prezența lui. Acum stăteau într-un loc luminat, iar ea întoarse cu grijă capul, astfel încât el să poată vedea doar întunericul curgător al părului ei și albul antebrațelor ei.

El a spus:

Întunericul nopții de vară respira căldura ei calmă.

Răspunsul a fost mâna ei întinsă spre faţa lui.

A doua zi dimineață, când Hattie a coborât scările, și-a găsit bunica, mătușa Maude și vărul Jacob, care își luau micul dejun rece pe ambii obraji și nu erau foarte fericiți când și ea trase un scaun. Hattie le-a ieşit într-o rochie lungă tristă, cu guler închis. Părul îi era strâns într-un coc mic strâns, iar pe fața ei bine spălată, buzele și obrajii ei fără sânge păreau complet albi. Din sprâncenele creionate și din genele vopsite nu a rămas nici o urmă. Unghiile, s-ar putea crede, nu au cunoscut niciodată lacul strălucitor.

— Ai întârziat, Hattie, au spus toți la unison, ca de acord, de îndată ce ea s-a așezat la masă.

„Nu te grăbi cu terci”, a avertizat mătușa Maud. - E deja opt şi jumătate. E timpul pentru școală. Directorul vă va da primul număr. Nu este nimic de spus, profesorul dă un bun exemplu elevilor.

Toți trei se uitară la ea. Hattie zâmbi.

— Este prima dată în douăzeci de ani când întârzii, Hattie, continuă mătușa Maud.

Încă zâmbind, Hattie nu se mișcă de la locul ei.

E timpul să ieși, au spus ei.

Pe hol, Hattie și-a prins o pălărie de paie de păr și și-a luat umbrela verde din cârlig. Gospodăria nu și-a luat ochii de la ea. În prag, se îmbujoră, se întoarse și se uită lung la ei, de parcă s-ar fi pregătit să spună ceva. S-au aplecat chiar înainte. Dar ea doar a zâmbit și a sărit afară pe verandă, trântind ușa.

Foc mare

În acea dimineață, când a izbucnit un mare incendiu, gospodăria era neputincioasă. Flăcările au cuprins-o pe nepoata mamei, Marianna, care stătea cu noi în timp ce părinții ei călătoreau prin Europa. Așadar: nimeni nu a reușit să spargă sticla extinctorului din carcasa roșie instalată pe colț pentru a acționa întrerupătorul pentru a porni sistemul de stingere a incendiilor și a chema pompierii cu căști de fier. Sclipind mai strălucitor decât un ambalaj de celofan, Marianne coborî în sufragerie, scoase fie un țipăt, fie un geamăt, se lăsă pe un scaun și abia atinse micul dejun.

Mama și tata s-au retras în timp ce o căldură insuportabilă a suflat peste ei.

Bună dimineața, Marianna.

A? „Marianne s-a uitat prin ele și a spus absentă: „Ah, bună dimineața.”

Cum ai dormit, Marianna?

De fapt, ei știau că nu poate dormi deloc. Mama a turnat apă pentru Marianna și toată lumea se aștepta să iasă aburi din paharul din mâinile fetei. Bunica se așeză pe scaunul ei de sufragerie și studie ochi inflamați Marianna.

„Da, nu ești bine, dar nu este un virus”, a concluzionat ea, „nici măcar nu poți vedea asta la microscop”.

Scuze, ce? - a întrebat Marianne.

„Dragostea este nașa prostiei”, a spus tatăl nepotrivit.

„Totul va trece”, s-a întors mama lui către el. - Se pare doar că fetele sunt proaste, pentru că dragostea are un efect rău asupra auzului.

„Dragostea are un efect negativ asupra aparatului vestibular”, a spus tatăl. - Asta le face pe fete să cadă direct în brațele bărbaților. Deja știu. Aproape am fost zdrobit de o domnișoară și pot spune...

Liniște! - Mama, aruncând o privire laterală către Marianna, se încruntă.

Da, ea nu aude: este în stupoare.

„Va veni imediat în mașina lui”, a șoptit mama, întorcându-se către tatăl meu, de parcă Marianne nu ar fi în apropiere, „și vor merge să se plimbe”.

Tata și-a tamponat buzele cu un șervețel.

Fiica noastră a fost într-adevăr la fel, mami? - el a intrebat. - Am uitat ceva - a fost independentă de mult timp, a fost căsătorită de atâția ani. Nu-mi amintesc să fi fost atât de proastă. Când o fată se află în această stare, mintea ei nu este vizibilă. Acesta este ceea ce captivează un bărbat. Se gândește în sinea lui: „Fetiță drăguță, ea mă visează, mă voi căsători cu ea”. S-a căsătorit, iar a doua zi dimineață se trezește - visele cu ochii deschisi au dispărut, creierele au apărut de nicăieri, gunoaiele au fost deja despachetate, sutienele și chiloții sunt agățați în toată casa. În curând te vei încurca în sfori și funii. Și soțul din întreaga lume a rămas cu o insulă minusculă - camera de zi. Am întins mâna după miere și am căzut într-o capcană pentru urs; M-am bucurat că am prins un fluture, dar când m-am uitat mai atent, era o viespe. Apoi începe să-și inventeze hobby-uri: filatelia, francmasoneria și altceva...

Destul e destul! - a plâns mama. - Marianna, spune-ne despre tine tânăr. Cum îl cheamă? Isaac Van Pelt, nu?

Scuze, ce? Ah... da, Isaac.

Toată noaptea Marianne s-a zvârcolit în pat: fie a luat un volum de poezie și a analizat versurile ornamentate, fie s-a rostogolit de la spate la burtă pentru a privi pe fereastră lumea adormită scăldată în lumina lunii. Toată noaptea a fost chinuită de aroma de iasomie și chinuită de căldură neobișnuită pentru primăvara devreme (iar termometrul arăta cincizeci și cinci de Fahrenheit). Dacă cineva s-ar fi uitat prin gaura cheii, ar fi văzut o molie pe jumătate moartă în pat.

Și a doua zi dimineața a stat în fața oglinzii, a bătut din palme deasupra capului și a coborât la micul dejun, aproape uitând să-și îmbrace rochia.

La masă, bunica mea chicotea din când în când la ceva. În cele din urmă, ea nu a suportat și a spus cu voce tare:

Trebuie să mănânci, iubito, altfel nu vei avea putere.

Apoi Marianne a ciupit o bucată de pâine prăjită, a răsucit-o în degete și a mușcat exact jumătate. În acel moment, un claxon a sunat în afara ferestrei. Este Isaac! Pe propria masina!

Oh! - a exclamat Marianna și a zburat de pe masă ca un glonț.

Tânărul Isaac van Pelt a fost invitat în casă și prezentat rudelor sale.

Când Marianne a plecat în sfârșit, tatăl meu s-a lăsat pe un scaun și și-a șters transpirația de pe frunte.

Ei bine. Asta nu se pune problema...

„Dar tu însuți ai spus că este timpul ca ea să meargă la întâlniri”, a contrafăcut mama.

Nu știu cine mi-a tras de limbă”, a spus tatăl. „Dar ea stă pe aici deja de șase luni și a mai rămas atât de mult.” Așa că m-am gândit: dacă ar putea găsi tipul potrivit...

„... și căsătorește-te cu el,” mormăi bunica posomorâtă, „atunci s-ar îndepărta repede de noi, nu?”

— În termeni generali, spuse tatăl.

— În termeni generali, repetă bunica.

Cu cât mai departe, cu atât mai rău”, tatăl nu putea suporta. - Fata zboară prin casă cu ochii închiși, cântă ceva, cântă acele discuri cu cântece de dragoste, la naiba, și vorbește singură. Există o limită pentru răbdarea umană. Apropo, și ea râde fără motiv. Mă întreb dacă sunt o mulțime de tineri de optsprezece ani în spitalul de boli psihice?

„Pare un tânăr decent”, a remarcat mama.

Tot ce rămâne este să te încrezi în voia lui Dumnezeu. - Tata a scos un pahar. - Pentru căsătorii timpurii!

A doua zi dimineață, Marianne, auzind un claxon al mașinii, s-a repezit pe ușă ca un fulger. Tânărul nici nu a avut timp să se urce pe verandă. Doar bunica, ascunsă la fereastra sufrageriei, i-a văzut pe cuplul plecând în depărtare.

Aproape că m-a dat jos din picioare. - Tata și-a netezit mustața. - Ce se întâmplă? Ți se topește creierul? Oh bine.

Seara, Marianne a venit acasă și a dansat prin sufragerie până la cabinetul de discuri. a şuierat acul gramofonului. „That Old Black Magic” (1942) – cântec popular de Harold Arlen și Johnny Mercer; interpretat de Glen Miller Orchestra, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Marilyn Monroe (în filmul Bus Stop) și mulți alții.] a fost cântat de douăzeci și unu de ori, iar Marianne, cântând împreună cu „la-la-la”, s-a învârtit în jur. camera cu ochii inchisi .

ÎN propria acasă„Nu intra în sufragerie”, s-a plâns tatăl. „M-am retras să fumez trabucuri și să mă bucur de viață, dar trebuie să privesc această creatură slabă, nepoata mea, care plutește și bâzâie sub candelabru.

Liniște! - șuieră mama.

„Pentru mine, acesta este prăbușirea vieții mele”, a anunțat tatăl meu. - E bine că tocmai a venit în vizită.

Înțelegi ce înseamnă pentru o fată să vină în vizită. Departe de casă, se simte de parcă ar fi în Franța, la Paris. Ne va părăsi în octombrie. Nu a mai rămas nimic.

„Depinde cum te uiți la asta”, a spus tatăl, gândindu-se la ceva în minte. „Poate că nu voi rezista o sută treizeci de zile până atunci și mă voi îndepărta chiar de tine - la cimitir.” „A sărit de pe scaun și a aruncat furios ziarul, care a înghețat ca un cort alb pe podea. - Sincer, mami, acum o să-i spun totul.

Cu un pas hotărât, se îndreptă spre ușa sufrageriei și se opri, privindu-l pe Marianne dansând.

La! - a cântat în ritmul muzicii.

Își drese glasul, tatăl a pășit peste prag.

Marianne! – strigă el.

„Magie neagră străveche...” a încheiat Marianne. - Scuze, ce?

El urmărea mișcările lin ale mâinilor ei. După ce a dansat pe lângă tatăl ei, ea s-a uitat brusc la el.

Eu am nevoie să vorbesc cu tine. - Și-a îndreptat cravata.

Da-dum-di-dum-dum-di-dum-di-doo-dum”, a cântat ea.

Mă puteţi auzi? - a întrebat tatăl cu severitate.

„Este atât de iubit”, a spus ea.

nu ma cert.

Gândește-te, el se înclină și îmi deschide uși, la fel ca un portar și, de asemenea, cântă la trompetă la fel de bine ca Harry James, iar azi dimineață mi-a adus un buchet de margarete!

Sa spunem.

L Ochi albaștrii, - Și-a ridicat privirea spre tavan.

Tatăl nu a văzut nimic remarcabil acolo.

Și ea continua să se uite la tavan, unde nu era nici cea mai mică scurgere sau crăpătură, și dansa fără oprire, chiar și când tatăl ei s-a apropiat foarte tare și a repetat cu un oftat:

Marianne.

Am mâncat homar la un restaurant de lângă râu.

Homarii sunt de înțeles, dar nu vrem să devii obosit sau epuizat. Într-o zi - ca mâine - stai acasă și ajută-l pe mătușa Mat să taie șervețelele.

Da domnule. - Ca într-un vis, ea plutea prin cameră, desfăcând aripile.

Ai auzit ce ti s-a spus? - tatăl și-a pierdut cumpătul.

Da, șopti ea. - O da, - Și din nou, fără să deschidă ochii: - Da, da.

unchiule. - Și ea și-a dat capul pe spate, legănându-se dintr-o parte în alta.

Deci îți vei ajuta mătușa? – strigă părintele.

—... tăiați șervețele, toarcă ea.

Asta este! - Întorcându-se în bucătărie, tatăl meu s-a așezat pe un scaun și a luat un ziar de pe jos. - Nu oricine, dar am pus-o în locul ei!

Cu toate acestea, a doua zi dimineață, înainte de a avea timp chiar să-și ridice picioarele din pat, a auzit țipetele asurzitoare ale claxonului unei mașini, la care Marianne a alergat jos, a zăbovit în sufragerie câteva secunde și a aruncat ceva în ea. gura, s-a oprit la ușa băii în timp ce își dădea seama că o va vomita sau nu, apoi trânti ușa de la intrare - și zdrăngănitul zdrăngăni de-a lungul trotuarului, ducând cuplul cântând în ton în depărtare.

Tatăl și-a pus capul în mâini.

Au înșelat cu șervețele, domnule, mormăi el.

Ce vrei sa spui? - a întrebat mama.

„Duliz”, a răspuns tatăl. - Am să trec pe la Douliz dimineața devreme.

- „Duliz” se deschide abia la zece.

„Atunci o să mă mai întind”, a decis tatăl și a închis pleoapele.

Toată seara și încă șapte seri nebune, banca agățată de pe veranda deschisă și-a cântat cântecul scârțâit: înainte și înapoi, înainte și înapoi. Sufrageria era ocupată de tatăl meu: îl vedeai pufăind într-un trabuc de zece cenți cu plăcere răzbunătoare și lumina cireșului iluminându-i fața inevitabil tragică. Iar pe verandă o bancă agățată scârțâia ritmic. Tatăl aștepta următorul scârțâit. Afară, la urechi îi ajungeau niște șoapte, ca fâlfâitul unei molii, râsete înfundate și cuvinte dulci, neînsemnate, destinate urechilor blânde.

— Pe veranda mea, a strâns tatăl meu. „Pe banca mea”, îi șopti el către trabucul său, uitându-se la lumină. - In casa mea. - A așteptat următorul scârțâit. - Dumnezeul meu.

După ce s-a dus la dulap, a apărut pe veranda întunecată cu o cutie de ulei strălucitoare în mâini.

Nimic nimic. Nu trebuie să te ridici. Nu voi interveni. Este doar aici și aici.

A lubrifiat articulațiile care scârțâie. Era întuneric – chiar dacă îți scoți ochii. Nu a văzut-o pe Marianne, a mirosit-o doar pe ea. Mirosul parfumului ei aproape că îl făcu să cadă în tufele de trandafiri. Nici el nu l-a văzut pe iubitul ei.

— Noapte bună, spuse el.

Întorcându-se în casă, s-a așezat în sufragerie: scârțâitul dispăruse. Tot ce auzea era bătăile inimii lui Marianne; sau poate a fost fâlfâitul aripilor unei molii.

Aparent, este un tânăr decent”, a spus mama, apărând pe prag cu un prosop de bucătărie și o farfurie spălată în mâini.

Sper că da”, a răspuns tatăl în șoaptă. - Altfel, aș fi început să-i dau în veranda mea în fiecare seară!

S-a terminat vara

Unu. Două. Hattie încremeni în pat, numărând în tăcere mișcările lente și lente ale clopoțelului tribunalului. Străzi adormite se întindeau sub turn, iar acest ceas al orașului, rotund și alb, a devenit ca luna plină, care la sfârșitul verii umplea invariabil orașul cu o strălucire de gheață. Inima lui Hattie se scufundă.

Ea a sărit în sus să privească în jur la aleile goale care aliniau iarba întunecată și nemișcată. Dedesubt, pridvorul, deranjat de vânt, scârțâia abia auzit.

Privindu-se în oglindă, și-a dat drumul cocului strâns al profesorului, iar părul ei lung i-a căzut în cascadă peste umeri. Elevii ar fi surprinși, se gândi ea, dacă s-ar întâmpla să vadă aceste valuri negre strălucitoare. Nu e rău deloc dacă ai deja treizeci și cinci de ani. Mâinile tremurânde scoaseră câteva pachete mici ascunse departe de comodă. Ruj, fard de obraz, creion pentru sprancene, oja. O rochie aerisită albastru pal, ca un nor de ceață. Ea și-a scos cămașa de noapte, a aruncat-o pe podea, a călcat desculță pe materialul aspru și și-a pus rochia peste cap.

Și-a umezit lobii urechilor cu picături de parfum, și-a trecut rujul peste buzele nervoase, și-a umbrit sprâncenele și și-a vopsit în grabă unghiile.

Ea a ieșit pe palierul casei de dormit. M-am uitat la cele trei uși albe cu prudență: și dacă s-ar deschide brusc? Rezemată de perete, ea făcu o pauză.

Nimeni nu se uita pe coridor. Hattie scoase limba mai întâi la o ușă, apoi la celelalte două.

În timp ce ea cobora, nici un pas de pe scări nu scârțâia; acum poteca se întindea pe veranda luminată de lună și de acolo pe o stradă liniștită.

Aerul era deja plin de aromele nocturne ale lunii septembrie. Asfaltul, care încă mai păstra căldura, îi încălzea picioarele subțiri și nebronzite.

Îmi doream să fac asta de atâta timp. „A cules un trandafir roșu ca sânge pentru a-l înfige în părul ei negru, s-a oprit puțin și s-a întors către orbitele cu perdele ale ferestrelor casei ei: „Nimeni nu va ghici ce voi face acum”. „S-a întors, mândră de rochia ei fluidă.

Picioarele goale mergeau în tăcere de-a lungul șirului de copaci și lămpi slabe. Fiecare tufiș, fiecare gard păreau să apară din nou în fața ei, iar acest lucru a dat naștere la nedumerire: „De ce nu am îndrăznit să fac asta înainte?” Coborând de pe asfalt pe gazonul plin de rouă, ea sa oprit în mod deliberat pentru a simți răcoarea înțepătoare a ierbii.

Patrula, domnul Walzer, a mers pe strada Glen Bay, fredonând ceva trist cu vocea lui de tenor. Hattie s-a strecurat în spatele unui copac și, ascultându-i cântatul, i-a urmat cu privirea spatele lat.

În afara tribunalului era foarte liniște, cu excepția faptului că ea însăși și-a înțepat degetele de la picioare de câteva ori pe treptele scării de incendiu ruginite. Pe platforma superioară, lângă cornișă, deasupra căreia strălucea cadranul argintiu al ceasului orașului, ea și-a întins brațele înainte.

Iată-l, dedesubt - un oraș adormit!

Mii de acoperișuri străluceau de zăpadă la lumina lunii.

Ea și-a scuturat pumnul și a făcut fețe în oraș noaptea. Întorcându-se spre suburbii, își trase batjocoritor tiv. S-a întors într-un dans și a râs în tăcere, apoi și-a pocnit din degete de patru ori în direcții diferite.

Nici măcar un minut nu trecuse înainte ca ea să alerge deja prin peluzele mătăsoase ale orașului cu ochii strălucitori.

Acum o casă a șoaptelor a apărut în fața ei.

Ascunzându-se sub o fereastră foarte anume, a auzit două voci venind din camera secretă, una masculină și una feminină.

Hattie se rezemă de perete; Numai șoaptele și șoaptele i-au ajuns la urechi. Ei, ca două molii, au fluturat înăuntru și s-au bătut de geamul ferestrei. Apoi se auzi un râs înăbușit și îndepărtat.

Hattie își ridică mâna spre pahar, chipul ei luând o expresie uimită. Mărgelele de sudoare au apărut deasupra buzei mele superioare.

Ce-a fost asta? – țipă bărbatul din spatele geamului.

A alergat mult timp înainte de a se opri din nou la fereastră, dar într-un loc complet diferit.

În baia plină de lumină - era, până la urmă, singura cameră iluminată din întreg orașul - stătea un tânăr care, căscând, se radea cu grijă în fața oglinzii. Cu părul negru, ochi albaștri, douăzeci și șapte de ani, lucra la gară și ducea zilnic la serviciu sandvișuri cu șuncă într-o cutie de metal. După ce și-a șters fața cu un prosop, a stins lumina.

Hattie s-a ascuns sub coroana unui stejar vechi de un secol - s-a lipit de trunchi, unde era o pânză continuă și un alt strat. Încuietoarea exterioară a clincat, pietrișul a scârțâit sub picioare, iar capacul de metal a clincat. Când mirosul de tutun și săpun proaspăt a umplut aerul, ea nici măcar nu a trebuit să se întoarcă pentru a-și da seama că trecea pe acolo.

Fluierând printre dinți, a coborât pe stradă, spre râpă. L-a urmat, alergând din copac în copac: fie zbura ca un văl alb în spatele unui trunchi de ulm, fie se ascundea în spatele unui stejar ca umbra lunii. La un moment dat bărbatul s-a întors. Abia a avut timp să se ascundă. A așteptat cu inima bătând. Tăcere. Apoi pașii lui din nou.

A fluierat „Noapte de iunie”.

Un curcubeu de lumini cocoțat peste marginea stâncii și-a aruncat propria umbră chiar la picioarele lui. Hattie era la distanță de braț, în spatele castanului străvechi.

Oprindu-se a doua oară, nu se mai uită înapoi. Pur și simplu am aspirat aer prin nas.

Vântul nopții a dus parfumul ei pe cealaltă parte a râpei, așa cum își propusese ea.

Ea nu s-a mișcat. Acum nu era mișcarea ei. Epuizată de bătăile frenetice ale inimii, se lipi de un copac.

Se părea că timp de o oră nu îndrăznea să facă nici un pas. Auzea roua dezintegrandu-se ascultător sub cizmele lui. Mirosurile calde de tutun și de săpun proaspăt se împrăștiau foarte aproape.

El i-a atins încheietura mâinii. Ea nu a deschis ochii. Și n-a scos niciun sunet.

Undeva în depărtare, ceasul orașului a sunat de trei ori.

Buzele lui îi acoperiră cu grijă și ușor gura. Apoi mi-au atins urechea.

O lipi de portbagaj. Și a șoptit. Se dovedește că cine se uita prin ferestre trei nopți la rând! El i-a atins gâtul cu buzele. Asta înseamnă cine l-a urmărit pe furiș aseară! El se uită în fața ei. Umbrele ramurilor groase se întindeau încet pe buzele, obrajii, fruntea ei și numai ochii ei, arzând de o sclipire vie, nu puteau fi ascunși. E uimitor de bună - știe ea însăși? Până de curând, a considerat-o o obsesie. Râsul lui nu era mai tare decât o șoaptă secretă. Fără să-și ia ochii de la ea, își băgă mâna în buzunar. El a aprins un chibrit și l-a ridicat la înălțimea feței ei pentru a vedea mai bine, dar ea și-a tras degetele spre ea și l-a ținut în palmă împreună cu chibritul stins. O clipă mai târziu meciul a căzut în iarba plină de rouă.

Dă-i drumul, spuse el.

Ea nu ridică privirea spre el. A luat-o în tăcere de cot și a tras-o împreună cu el.

Uitându-se la picioarele ei nebronzite, ea merse cu el până la marginea unei râpe răcoroase, în fundul căreia, între maluri cu mușchi, acoperite de salcii, curgea un râu tăcut.

El s-a oprit. Încă puțin și ea și-ar fi ridicat privirea pentru a se asigura de prezența lui. Acum stăteau într-un loc luminat, iar ea întoarse cu grijă capul, astfel încât el să poată vedea doar întunericul curgător al părului ei și albul antebrațelor ei.

El a spus:

Întunericul nopții de vară respira căldura ei calmă.

Răspunsul a fost mâna ei întinsă spre faţa lui.

A doua zi dimineață, când Hattie a coborât scările, și-a găsit bunica, mătușa Maude și vărul Jacob, care își luau micul dejun rece pe ambii obraji și nu erau foarte fericiți când și ea trase un scaun. Hattie le-a ieşit într-o rochie lungă tristă, cu guler închis. Părul îi era strâns într-un coc mic strâns, iar pe fața ei bine spălată, buzele și obrajii ei fără sânge păreau complet albi. Din sprâncenele creionate și din genele vopsite nu a rămas nici o urmă. Unghiile, s-ar putea crede, nu au cunoscut niciodată lacul strălucitor.

— Ai întârziat, Hattie, au spus toți la unison, ca de acord, de îndată ce ea s-a așezat la masă.

„Nu te grăbi cu terci”, a avertizat mătușa Maud. - E deja opt şi jumătate. E timpul pentru școală. Directorul vă va da primul număr. Nu este nimic de spus, profesorul dă un bun exemplu elevilor.

Toți trei se uitară la ea. Hattie zâmbi.

— Este prima dată în douăzeci de ani când întârzii, Hattie, continuă mătușa Maud.

Încă zâmbind, Hattie nu se mișcă de la locul ei.

E timpul să ieși, au spus ei.

Pe hol, Hattie și-a prins o pălărie de paie de păr și și-a luat umbrela verde din cârlig. Gospodăria nu și-a luat ochii de la ea. În prag, se îmbujoră, se întoarse și se uită lung la ei, de parcă s-ar fi pregătit să spună ceva. S-au aplecat chiar înainte. Dar ea doar a zâmbit și a sărit afară pe verandă, trântind ușa.

• 14.