Mračan svijet ili rob demona. Romani sa mrakom. Mračni svet Andrej Lazarčuk

Poglavlje 1
- Ne-o-o! Suze su joj navirale iz očiju i činilo se nezaustavljivom. - Molim te, ne radi to! Ne želim!
Ispred nje je stajao visok muškarac, ali se nije moglo vidjeti kako izgleda, kao da ga je skrivao nekakav neprobojan i mutan veo.
Autoritativan i prilično grub glas, s malo promuklosti, odjeknuo je prostorijom:
- Tvoje želje me uopšte ne uzbuđuju, eskha. Tako sam odlučio - pa ćeš poslušati! - zatim, gledajući u pravcu jednog od svojih ratnika, naredio je: - Vežite je! Malo kasnije, ona će se pridružiti ostalim ešovima u mojoj palati.
- Slušajte, gospodaru! - ispruživši se uz strunu, otkucao je ratnik tamne, poput gavranova krila, kose. Zatim se okrenuo prema djevojci, držeći narukvice u rukama kako bi je okovao u njih. - Na kolena, eskha!
- Nemoj, molim te, nemoj! - zadrhta djevojka u jecaju, klečeći. - Nemoj to raditi!
Čim je potonula, na ruke su joj stavljene narukvice koje su joj okovale zglobove, a oko vrata joj je zakopčana okovratnica od metala nepoznatog devojci.
Uz osmeh, majstor reče:
- To je to, idemo! - mahnuo je rukom praveći par prolaza u prazninu i vazduh je počeo da se naelektriše u prostoriji, pojavio se mali tamni sjaj, a onda se otvorio portal u koji su ušli svi ovi ljudi, uključujući i devojku, koju je jedan zgrabio ratnika za ruku, i svi su nestali u ovoj tamnoj materiji.

Deset sati ranije
- Irka, pa gde si dođavola? Već me sve pete bole od tako duge šetnje, izgubila sam stopala dok sam te tražila! - prišla mi je drugarica iz detinjstva Svetka.
Lijepa, njegovana i prilično visoka smeđokosa žena sjajne figure. Grudi nisu manji od četvrte veličine. Tanak struk i zakrivljeni bokovi. Guza je kao orah i, nije loše, strši otpozadi - upravo je Sveta bila ona devojka od koje su momci umalo okrenuli vrat, pazeći za njom, pogotovo ako je nosila kratke šortseve koji su joj samo malo prekrivali prelepu guzicu!
- Pa, gde si bio, smem li da pitam? - pitala je devojka, napuhujući pune usne, ofarbane jarko crvenim karminom.
- Light, izvini, znaš, ako sam ušao u neki od butika, nećeš me izbaciti odatle dok ne isprobam svu odjeću koja mi se sviđa! - praveći nevine oči i slatko se smejući, pokušao sam da se opravdam u očima svoje devojke.
Škireći nebeskoplavim očima, Sveta je povikala prilično glasno, očigledno da bi ceo tržni centar čuo:
- I zašto dovraga nisi podigao svoj mobilni telefon? Zvao sam te deset puta!
- Pa, Svetiku, oprosti mi! Upravo sam ušao u prostoriju za provjeru, i razumiješ - jedno, drugo, a mobitel u torbici na nečujnom načinu rada da moji roditelji ne dobijaju pozive, - rekla sam, praveći nezadovoljnu grimasu. - Znate ih, prava noćna mora, ne roditelji! "Irina, gdje si?" "Irina Viktorovna, brzo kući!" Irina, ne ljuti me!" “Irina, žaliću se tvom ocu, a on će ti oduzeti sav džeparac. Dođi kući!" I sve u istom duhu, - teško sam uzdahnuo.
- Dobro, opraštam, i ja imam istu nevolju - smilovala se devojka. Sveta je naborala nos i odjednom, kao da se nečega seća, povikala: - Slušaj, šta radiš večeras? Samo što Vadim skuplja sve naše ljude u stanu. Pa, da tako kažem, "zlatna" omladina. I vi i ja smo pozvani kao najcenjeniji gosti, jer prelepe, popularne i veoma bogate devojke sa osamnaest godina! Šta kažeš? Možemo li ići?
Sveta me je gledala sa nadom u očima, čekajući pozitivan odgovor. Pa, naravno, nikad ne odbijam da se družim. Volim da se dobro provedem! Istina, roditelji uopšte nisu zadovoljni ovim. Iako me, uglavnom, nije briga šta oni misle. Glavna stvar je da tata svaki dan šalje novac na račun, a ostalo nije važno.
Mlada sam i lepa, pa želim da probam sve što je moguće! Alkohol sam već probao i, da budem iskren, nije za mene, uopšte mi se nije dopao. Pokušao da počnem pušiti - umalo povratio! Fu-u, koliko se sjećam, postaje mučno! Droga? Apsolutno ne! Naravno, mlad sam, ali nisam baš ista budala! Ostaje probati samo seks, ali evo, nažalost, još nisam imao sreće - nisam našao odgovarajućeg momka. Ovdje je Svetka imala sreće, sa svojih osamnaest godina već je promijenila toliko momaka, kao da su rukavice za svaki dan, a ovo, vjerujte, nije dovoljno! Ona je iskusna u tim stvarima, ne kao ja.
- Svetule, ne mogu. Danas je moj otac pozvao svoje prijatelje u našu kuću na večeru. poslovni partneri o poslu. Nažalost, moram prisustvovati.
- Prokletstvo, ne zavidim ti! Sjediti nasmijani i truditi se biti fin da gosti budu očarani, a roditelji zadovoljni...noćna mora! Često imam takve večere, moj otac stalno poziva različite ljude iz svog društvenog kruga kod nas, i to je jednostavno grozno! Brr! - Sveta je slegnula ramenima, a onda s nadom predložila: - Pa, možda jesu?! Uzmi i bježi od kuće na jedno veče, bar se danas malo zabavi, inače ćeš sjediti sa ovim starim prdima i patiti! Vadim je rekao da će zabava biti odlična! Hajde, Iriha! Pa, molim te, neću da idem tamo bez tebe, sa tobom je zabavnije! - zajecao je prijatelj.
- Svetiku, bilo bi mi drago, ali ne mogu, stvarno. Moj otac je rekao da će mi, ako se ne pojavim u dogovoreno vrijeme na večeru, oduzeti sav džeparac, a ovo je petnaest hiljada dnevno - nije malo. Ali, što je još gore, poslaće me da studiram za ekonomistu, a ja ću živjeti u hostelu od stipendije koja se oslanja na fakultet. I znaš, moj tata je kremen, rekao je - jeste. I ne zelim sebi takvu sudbinu, ionako zivim jako dobro! Ima novca, ima prijatelja i zabave - ne treba mi ništa drugo. Dakle, danas svakako moram biti prisutan ako ne želim sve ovo izgubiti.
- Da, samo je mrak - promrmlja Sveta, nervozno lupkajući nogom, obučena u šik crvene sandale sa visokim potpeticama. - On je okrutan prema tebi.
Slegnuo sam ramenima.
“Ponekad morate nešto žrtvovati da biste dobili ono što želite.
- A u čast čega barem večera, znaš? - upitao je prijatelj.
Ne, moj otac nije rekao. Ali mislim da se sprema nešto veoma važno.
- Pa, ne razumijem - zašto tjerati svoje dijete da prisustvuje takvim dosadnim događajima? Ovo je najprirodnija glupost! upita moj prijatelj mrzovoljno.
- Slažem se - ni ja ovo ne razumem - podržao sam je.
- Ir, jesi li već izabrao odeću za večeru? - lukavo suzivši oči, raspitivala se Svetka.
- Razumem tok tvojih misli, - nasmeših se, - Stoga, odgovaram - ne, još nisam izabrao.
- A to znači...
- Ici u kupovinu! uzviknusmo u jedan glas. Veselo su se smijali, držeći se za ruke, i otišli u jedan od najskupljih butika - da izaberu moj outfit za današnju večeru.
***
Naravno da volim šoping, ali kod Svetke se ova prijatna sitnica dugo oteže. Čitava četiri i po sata kupovine! Noćna mora! Umorna sam, ali još uvijek moram imati vremena da odem u kozmetički salon: manikir, pedikir, hranjiva maska za lice, frizura, šminka... Da, treba mi puno vremena za ovo! Već sam iscrpljena do krajnjih granica, a onda je tu i ovo! Ne, ne raspravljam se, ljepota je važna stvar, ali ne mogu ispuniti vrijeme koje mi je odredio moj otac. Glavna stvar je da sam uzela haljinu, i prekrasna je!
- Lagano, - pozvala sam drugaricu, već jedva pomičući noge, obuvena u krstove jednog prilično poznatog modnog kreatora. - Lagano, umoran sam. Hajde da se odmorimo, hoćemo li? Hajde da sednemo i popijemo kafu u kafiću. Bole me noge! Ne razumijem kako hodaš cijeli dan u tim štiklama i uspijevaš da se ne umoriš?
- Potpuno luda? Nema odmora, još nismo pokupili nakit za haljinu! A usput i ja sam umorna, samo ne kukam kao ti - nacerila se. Čir, a ne devojka!
- Svetule, možda, pa, oni su na FIG? Imam toliko ovog nakita kod kuće da mogu da otvorim sopstvenu draguljarnicu - zajecala sam, samo da me nije nigde odvukla.
Moj prijatelj me je prilično strogo pogledao.
- Slušaj, Ir, a ti nisi slučajno budala, zar ne? Pa, o čemu dođavola pričaš? Već ste nosili taj nakit. Dakle, potrebno vam je nešto novo i tačno u stilu vaše nove haljine da vam stane. Nikada ne nosim isti nakit dva puta, a savetujem vam da ne nosim, frknula je.
Zaustavio sam se usred tržnog centra, držeći vreće s novim kupovinama, i mrko pogledao svog prijatelja.
„Sveta“, okrenula sam se prema njoj prilično strogo, „Ne treba mi novi nakit, kod kuće je jedan privezak koji nikad nisam nosila, a jednostavno savršeno pristaje uz haljinu“, morala sam da lažem.
„Sveta, ostavi me na miru, neću da idem nigde!“ pomislio sam.
Moj prijatelj je neverovatan! Nikada me neće ostaviti u nevolji i uvek će me, ako mi zatreba, podržati u teškim trenucima. Ali ponekad je toliko nametljiva da njene ideje i odluke jednostavno nemaju kuda!
Hmyknuv, i ponosno ispravljajući svoja mala ramena, Sveta se nasmiješila.
- Dobro, - složila se, - Onda prvo u kozmetički salon, a onda ćemo, ako bude vremena, sjesti u kafić i popiti kafu. Slažem se?
Klimnuo sam potvrdno i nasmiješio se prijatelju.
„Slava tebi, svetski poznata modna kreatorka! Pristala je“!- tiho sam se radovala u sebi.
- Slažem se, Svetiku! Naravno da se slažem!
I zajedno smo išli u kozmetički salon, ali moram da izgledam prelepo, jer za to postoji novac, da ga potrošim na voljenu!
Ali, nažalost, nismo uspjeli sjesti i popiti kafu, previše vremena je bilo u salonu - jedna frizura je trajala samo sat i po, a o svemu ostalom da i ne govorimo.
Napuštajući "Damski raj", srdačno smo se oprostili od Svetočke i, pošto je dobila želju da se dobro provedemo na današnjoj večeri, otišla sam kući. Ostao je samo sat vremena do poslovne večere koju je zakazao otac. Treba požuriti!
Za dvadesetak minuta već sam bio kod kuće u svojoj spavaćoj sobi, koja se nalazila na drugom spratu – da, kuća je jako velika i lepa. Neću ulaziti u detalje i opisivati arhitekturu ove kuće, samo ću reći da je to ponos moje majke. Kaže da je kuća kao palata o kojoj je oduvijek sanjala, a otac joj je ispunio želju.
Moja soba je veoma udobna i prostrana, urađena svijetle boječak ima i sopstveno kupatilo. Zamislite, cijelo privatno kupatilo i samo za mene! Jednom rečju, raj! U suštini sve što mi treba je ovdje. Veliki i mekani krevet, na kojem tako volim ležati i razgovarati telefonom sa Svetkom. Na stolu je bio laptop i nekoliko ramova za fotografije sa mojim fotografijama. Na zidovima su bile foto-slike koje prikazuju noćne gradove, a na podu mekani bijeli tepih po kojem jednostavno obožavam hodati, neka vrsta masaže na petama! Posebno je ugodno hodati po njemu nakon dugog hodanja u štiklama, noge odmaraju!
Generalno, koga briga, ali meni se moja soba zaista sviđa, i neću vam je u potpunosti opisivati, inače ćete početi da zavidite. Samo se šalim ako neko ne shvati. Pa da, slažem se, imam loš smisao za humor, i sama ponekad patim od toga. Oh, zaboravio sam da dodam, imam i svlačionicu, gde je stub za trakastu plastiku. Priznajem, ali se ne kajem, samo je striptiz moja slabost, to radim pola godine i, verujte mi, super je!
Bacivši torbicu i torbe za kupovinu na krevet, otišao sam do ogledala ugrađenog u zid. lijeva strana od ulaznih vrata do sobe.
Gleda me iz ogledala atraktivna devojka: visina od sto sedamdeset centimetara, dobro oblikovana i atletska figura zahvaljujući trakastim plastičnim klasama, grudi treće veličine, elastična guza i vrlo tanak struk, kako bi mnogi rekli, aspen. Kratka platinasta kosa, poput snijega koji pada. Svi su se jednoglasno iznenadili i pitali za broj mog frizera-stiliste, ali činjenica je da nikada nisam farbala kosu, to je tako neobična prirodna nijansa. O dužini. Duga kosa Nikad mi se nije dopalo, zato sam skratila kosu - mali "snježni" šešir na vrhu, a vrlo kratka sa strane i pozadi.
A sada, čini se, zašto sam se onda tako dugo zadržavao u kabini? Da, sve je jednostavno do banalnosti. Hranjiva maska za kosu, sa kojom sam sjedila barem dvadesetak minuta, zatim hidratantna i regenerirajuća maska. Turobno je i dugo, naravno, ali lepota zahteva žrtvu, kako kažu! Pa, i na kraju, stajling, da mi se bijeli "šešir" ne razbaruši. I to je to, prelepa sam!
Oči... Oh-oh-oh, oči su moj ponos! Svijetle plavo-zelene velike oči sa dugim crnim, što je, usput rečeno, čudno, cilijama. Obrve su takođe crne. Samo neka vrsta anomalije, ispostavilo se! Ali ja sam rođen ovakav. Uredan mali nos, blago prćast i punašan, grimiz po prirodi, usne. Dugačak graciozan vrat. Mala zaobljena ramena, tanki ručni zglobovi.
Bio sam obučen u svijetlocrvenu kariranu košulju s rukavima do lakata i tamnoplave teksas pantalone. Jednostavno i ukusno! Baš ono što vam treba za kupovinu!
Još neko vreme sam se vrtela oko ogledala, kao manekenka, diveći se svom izgled. Odvratio me je majčin glas iza vrata:
„Irina“, zvala je moja majka.
- Da mama? - odgovorio sam, prestajući da se divim sebi.
- Da li si spreman? Mogu li ući?
- Uh, ne, mama. Ali ja se oblačim, iskreno! - Lagao sam. Biću spreman za pet ili deset minuta.
„U redu“, umorno je uzdahnula žena iza vrata. „Uskoro stižu gosti, pa požurite, molim vas“, i čuo sam zvuk povlačenja potpetica.
Uzdahnuvši, počela je brzo da se skida, skidajući apsolutno sve, ostavljajući samo bijele tange. Bacivši svoju ležernu odjeću na stolicu, otišla sam do kreveta i zgrabila torbu u kojoj je bila haljina koju sam kupila posebno za večerašnju večeru.
Bijela, lagana, tekuća, kao satkana od milion najfinije paučine - savršeno je sjedala na moju figuru, naglašavajući visoka grudi, tanak struk i glatku krivinu bokova, razilazeći se od vrha do dna u tečućem svilenom valu do sprat. Visoka kragna i dugi rukavi od čipke samo su naglasili savršenstvo ove haljine. Oh wow, divno je! U njemu sam izgledala kao snježna nimfa.
Kako bi upotpunila ovaj prekrasan izgled, nosila je bijele otvorene sandale s niskim potpeticama. E, to je to, slika je gotova! A nisu mi ni trebali ukrasi.
Duboko udahnuvši, pogledao sam se u ogledalo prije nego što sam otišao.
- Pa, Irina, jesi li spremna za noćnu moru? - odraz mi, naravno, nije mogao odgovoriti. Međutim, to nije bilo potrebno. U svakom slučaju, moraš ići i nemoj da kasniš, inače će se tata naljutiti.
I otvorio sam vrata i izašao iz sobe.
Silazeći stepenicama na prvi sprat, čuo sam glasove i smeh koji su pripadali mom ocu. “Pitam se šta ga je toliko nasmijalo?” - proletela mi je misao kroz glavu, ali nisam se zakačio, ima smisla puniti glavu svakojakim glupostima. Dok sam se spuštao, osećaj predstojeće nevolje me nije napuštao, u meni su vladali zbunjenost i strah, izražen u obliku srca koje se stislo. Naravno, nije bilo racionalnih razloga za brigu, nije bilo ni straha, ali se nije bilo moguće smiriti. "Da, šta mi je"? Razmišljao sam izbezumljeno dok sam nastavljao da se spuštam.
- A evo i naše kćerke, - odvratio me je tihi glas mog oca, čim sam stigao na prvi sprat. - Irina, dođi kod nas - pozvao me je.
Visok četrdesetdevetogodišnji muškarac sa istom platinastom kosom kao moja, prodornog pogleda plave oči, veliki kukast nos, tanke usne, dobro definisane jagodice i snažna brada sa malom rupicama. Kažu da je monogaman onaj ko ga ima. „Verovatno lažu o ovoj rupici“, proletela mi je glupa misao kroz glavu.
Moj otac se zove Viktor i on je generalni direktor Aikhirea. Još uvijek ne znam šta ovo ime znači, a moj otac ga ne prepoznaje. Godišnji prihod kompanije je veoma veliki, takvi iznosi nisu vrijedni ni izgovaranja. Čime se njegova kompanija bavi nisam znao, jer je moj otac odlučio da me ne pušta u njegov posao. Međutim, meni nije bilo važno, sve dok je naša porodica bogata, ne zanima me kako moj otac zarađuje.
Moj otac je stajao u podnožju stepenica i ozbiljno me gledao. Da, bojim se da ću napraviti još jedan trik ili glupost. “Ne ovaj put, tata”, smiješeći se svojim mislima, prišla je ocu. Prebacila je pogled sa njega na goste, tačnije na gosta, gledajući koga, oči su mi skoro izletele iz duplji! Čoveče... ne, čoveče, najviše pravi muškarac. Nizak, otprilike za glavu niži od mene. Debeo kao drvo baobaba, osim toga, ćelav i zastrašujući, poput same smrti! Krompir nos, oči male, kao u svinje, pune široke usne, izbočene uši, vrat natečen od sala. Sad sam samo bolesna!
- Mm, Irina, vreme je da se upoznamo! rekao je visokim, škripavim glasom, prilazeći mi s očiglednom namjerom da mi slini preko ruke. Pa, kao poljubac. Ne želim, ne želim! Makni ovog debelog od mene.
Naglas, slatko se osmehujući (zapravo, lice mi se iskrivilo od gađenja), rekao sam:
- Veoma lepo, - nadam se da moj usiljeni osmeh ne odaje koliko mi je ovaj čovek neprijatan.
Uzeo je moju ruku u svoju, nagnuo se i poljubio je. Užasno! Daj mi antiseptik da izliječim svoj ud, pogođen njegovom pljuvačkom! I tako je jako smrdio nakon toga da ni jedan parfem ne može ubiti ovaj užasan miris! Reći da sam gadljiv znači ne reći ništa!
I zarad ovog vepra je počela večera? Da, da sam znao šta me čeka, bez razgovora bih pristao na Svetkin predlog da odem na zabavu sa Vadimom. Ali umjesto toga, sada moram nekoliko sati da razmišljam o ovom strašilu! Osećam se kao da sam u svom ličnom paklu!
- Izvinite, zaboravio sam da se predstavim. Sifushin Oleg Ignatievich, budući partner i, nadam se, zet vašeg oca, škripao je ovo stvorenje na debelim nogama.
Zurio sam u oca sa potpunom nevericom.
- Zet? Šta dođavola, zete? Prosiktala sam, a oči su ljutito bljesnule.
- Irina, htela sam da ti kažem kasnije, ali pošto se desilo, reći ću ti sada. Oleg će postati tvoj muž.
- Šta?! - uzviknuli smo u jedan glas sa mojom majkom.
Ustuknuo sam od oca i te svinje i dodao:
- Ne budi ovo! Čuješ li?! Ne. Biti!
- Šuti! - oštro me zaustavio otac. - Ako sam rekao da će on postati vaš muž, onda će on postati vaš muž i o tome se ne razgovara!
U očima su mi bile ljutite suze koje su prijetile da prolije. Hteo sam da pitam: „Zašto mi to radiš, tata? Šta sam uradio? Ne samo da je nakaza kakvu svijet nikad nije vidio, tako je i star, četrdeset godina, ni manje ni više!
- Dragi, o čemu pričaš? Prerano joj je da se uda”, pokušala je da se zauzme moja majka za mene. Ali on ju je pogledao tako da je odmah utihnula, spustivši pogled na pod.
- Ja sam glava ove porodice i o odlukama koje sam doneo se ne raspravlja!
- Zašto mi to radiš? upitala sam drhtavim glasom.
“Irina, djevojčice moja”, otac mi je prišao i, podižući bradu svojom velikom i širokom rukom sa dugim prstima, tiho rekao: “Volim te mnogo, pahuljice, i želim da budeš sigurna.. .
Otac me uvijek zvao pahuljica ako je htio da mi se za nešto izvini. Taj bolan osjećaj u njegovim grudima se pojačao.
- Kako lijepo - čuo se podrugljiv, ali pomalo grub muški glas sa strane ulaznih vrata.
Svi su se oštro okrenuli u pravcu glasa. U kuću je ušao visok, možda dva metra, impresivne figure. Pokušao sam, da, pokušao sam da vidim ovu osobu, ali je njegova slika cijelo vrijeme, kao zamagljena, ili tako nešto, bila nejasna. Jedino što sam mogao jasno vidjeti od njega bile su njegove oči, prodorne i crne kao sama tama, oči od kojih sam drhtala po cijelom tijelu. Opasno, zastrašujuća misao proletjela mi je glavom.
- Pa, zdravo, moj stari prijatelj- rekao je ovaj stranac, ulazeći u kuću. Iza njega su išla još dva muškarca, potpuno obučena u crno, lica prekrivenih zavojima, ostavljajući samo otvorene oči, svaki sa ... mačevima koji su visili o pojasu u koricama?
"Obezbeđenje", pretpostavio sam. Samo malo čudno.
"Ti..." dahne moj otac, kleknuvši na jedno koleno i pognuvši glavu.
- Dugo se nismo videli... Kako se sada zoveš - Viktor? Izabrao si sebi strašno ime - nacerio se ovaj čudan čovek. Zatim je, namrštivši guste crne obrve, grubo rekao, gledajući u mog oca: - Razočarao si me, Viko, što nisi ispunio uslove našeg dogovora.
„Izvini“, rekao je, teško progutavši i promuklim glasom.
- Oprosti? Ne, ne, neće! Izgubio si moje poverenje, pa ti neću oprostiti, nego ću te kazniti.
- Da, ko si ti? - vrisnu Sifušin, zakoračivši prema ovom čudnom strancu. Kakvo pravo imate da kažnjavate bilo koga?
"Kakav podli tip", rekao je čovjek, mršteći se s gađenjem. - Daću ti samo jednu šansu da živ napustiš ovu kuću. Odlazi.
- Ne idem nigde! - uzviknuo je Oleg, ispruživši svoj debeli stomak.
„Budalo. Oh, dođavola, pomislio sam.
„Hm, onda heroj“, grubo se nasmejao čovek.
Pokušala sam ponovo da ga pogledam, ali nisam videla ništa osim crnih očiju.
„Pa, i sam si tako odlučio“, rekao je mirno i mahnuo rukom u pravcu Sifušina, koji se pred mojim očima raširenim od užasa pretvorio u kip pepela i za samo trenutak počeo da se ruši, pretvarajući se u šaku .
Vrištala sam i pokrila usta rukama, ne vjerujući vlastitim očima. Ne može biti! Ovo jednostavno ne može biti! Strah i panika sa nova sila počeo da raste u meni. Čovek je skrenuo pogled sa onoga što je nekada bio Oleg, šaku pepela i pogledao u mene.
- Prelepo, - zamišljeno je provukao, lutajući očima po mom telu. Pretpostavljam da je ovo tvoja ćerka?
“Da…” moj otac je disao, još uvijek na jednom kolenu, pognute glave.
- Pa, - zadovoljan odgovorom, klimnu neznanac. - Sretan sam. A sada o tvojoj kazni. Prekršili ste dogovor koji je sklopljen između nas. Prošlo je pola godine otkako je vaša ćerka postala punoletna, ali mi je još uvek niste upoznali, pa sam odlučio da dođem po nju. Ali umjesto da postane moja eina, ona će postati eša.
- Ne! - uzviknuo je otac, naglo podigavši se sa kolena. - Neću dozvoliti da se to desi!
Ali jedan glatki pokret strančeve ruke i... moj otac, hvatajući se rukama za grudi, opet je pao na koljena.
- Usuđuješ se da mi proturječiš? - pomalo iznenađen, upitao je čovjek. - Bezobzirno od tebe. Očigledno vam kazna koju sam izrekao nije dovoljna. Pa... - razmišljao je malo, - Da, upravo to ću i učiniti, - ljutito gledajući oca, oštro reče: - Slušaj me i pazi: izgubićeš sve što si postigao u ovim dvadeset godina, izgubićete ono što vam je ovaj ugovor sklopljen i izgubićete onoga za koga je vredelo živeti.
- Preklinjem te, nemoj! - graknuo je Viktor.
- Prekasno, Vic. - čovjek je skrenuo pogled sa oca na ... majku, koja nije ni živa ni mrtva sjedila na podu.
Snežnaja Elena Vladimirovna - mala, mršava brineta sa lepim licem, krupna smeđe oči, ispunjen užasom i isti kao i moj, grimizni po prirodi, usne.
„Zbog nje, sklopio si ugovor“, rekao je stranac, gledajući svoju majku. Jedan pokret ruke u njenom pravcu i ... ona se, kao i Oleg, pretvorila u pepeo.
- Ne-o-o-o! - Vrištala sam užasnuto, odvajajući se od mesta do onoga ko mi je dao život, brinuo se o meni, voleo me.
- Majko! Mama! Ma-a-a-ma! Ne mama, ne!! - gorke, goruće suze su mi šiknule iz očiju, divlji bol gubitka preplavio je moje srce, razderavši ga. - Majko! - Bio sam blizu nje baš u trenutku kada je počela da se mrvi, pretvarajući se u malu šaku pepela. Jecaji su mi potresli tijelo.
- Elena... - zvučao je tiho, ispunjen neopisivim bolom, očev glas. - Oprosti mi, ljubavi moja - oči su mu se napunile suzama, a iz grudi mu se oteo težak jauk ispunjen patnjom.
- A ovaj, - klimnuo je čovjek u mom pravcu, - onaj zbog kojeg je vrijedilo živjeti. A ona, Victeirion, poći će sa mnom tamo gdje ti je zabranjen pristup, - gledajući me, stranac reče: - Ti, eskha, ići ćeš sa mnom u Mračni svijet, gdje ćeš mi služiti kako želim.
I za par minuta sam se okovao narukvice i sa ogrlicom oko vrata, zakoračila u portal koji vodi u Mračni svet - gde me je čekala sudbina roba.

Viktor je sedeo na podu u kući koja je sagrađena za njegovu suprugu Elenu - voljenu, jedinu i lepu ženu, zbog koje je sklopio taj prokleti ugovor!
- Da, da sam znao kako će sve ovo ispasti, nikada ne bih napravio taj dogovor! Pusti me da budem sam i nesretan, ali ti bi, draga moja, sada bila živa, - gušile su se gorke i ljute suze, praktično ne dajući čovjeku da diše. "Ali neću to ostaviti tako!" Izgubio sam te, ljubavi moja, ali ne nameravam da izgubim našu ćerku! Podigavši se s poda, izvukao je mobilni telefon iz džepa pantalona. Odabravši jedan broj sa liste kontakata, pritisnuo je dugme za poziv.
- Slušam, - čuo se tih, pomalo promukao od sna muški glas.
- Gaiho, ovo je Viktor. Jesam li te probudio? Žao mi je.
- Viktore? nije razumeo. - Šta još Viktore?
Duboko udahnuvši, čovjek je odgovorio:
- Victairion.
U slušalici je zavladao trenutak tišine, a onda oprezno:
- Gospodin?
- Da, Gaiho, ja sam. Trebam tvoju pomoć.
- Gospodine, Victeirion, molim vas, izvinite me! Probudivši se, nisam te prepoznao. Oprostite me još jednom - rekao je čovjek glasom još uvijek promuklim od sna. - Uh, možeš li sačekati malo? pitao.
- Čekam - kratko je odgovorio Viktor i pogledao po svom stanu, koje mu je sada, bez Elene, postalo nepotrebno.
Luksuzna palata je njen san, san njegove voljene žene. Koliko puta mu je Elena pričala o svom snu da je Viktor lako mogao zamisliti kako je ta kuća izgledala u njenim snovima. I nakon nekog vremena, dao joj je san. Njen san. Nikada neće zaboraviti koliko je sreće tada bilo u njenim očima. I nikada neće zaboraviti koliko su užasa imali prije smrti. "Za sve sam ja kriv", pomislio je čovjek skrušeno.
"Gospodaru", povikao je čovjek veselijim glasom. - Spreman sam da te saslušam.
- Gaiho, pozovi sve naše ljude u kojima ima bar malo magije Mračnog svijeta. Hitno moramo otvoriti portal. - Viktor je bio napet do granice, dok mu je glas govorio - iznerviran, nervozan i ljut.
- Portal? Ali to bi moglo potrajati dosta vremena, gospodine. Ovdje su stvari s magijom mnogo gore nego u Mračnom svijetu”, rekao je Gaiho, ne skrivajući uzbuđenje.
"Imate najviše tri dana da okupite sve i otvorite portal", rekao je Viktor prilično oštro.
- Tri dana? Tako malo? Ali čemu takva žurba? - nije razumeo čovek.
- Ima moju ćerku, Gaiho. Došao je po nju. Ubio je moju ženu i odveo Pahuljicu u Mračni svijet, u svoju oblast. Imamo tri dana da izgradimo portal i tri dana da izvučemo moju kćer iz njegovih kandži. Ako nemamo vremena da se snađemo za ovo vrijeme, onda će moja ćerka za nedelju dana pravne osnove postaće eho Učitelja. I tada joj nećemo moći pomoći, ali sada još ima vremena.
- Šta? upitao je čovjek promuklim glasom. - Uzeo je Pahuljicu? Ali ona je...
- Da! majstor ga je grubo prekinuo.
Nakon kratke tišine, Gaiho reče odlučno:
- Sve će biti urađeno u najkraćem mogućem roku, gospodine Victeirion.
- Nadam se tebi, - odgovorio je Viktor i prekinuo poziv.
Sada su mu u očima blistale odlučnost i nepokolebljivo samopouzdanje.
- Irina, devojko moja, ne boj se, doći ću po tebe - stisnuo je mobilni telefon tolikom snagom da se raspao u sitne komadiće. Otresajući ih sa ruke, šapnuo je: - Izvući ću te iz kandži Gospodara mračnog svijeta, Pahuljice. Moja mala djevojčica, moj snježni demon.

Preporuka: Sonya Vetrova
Iz impresioniranog romana mračne fantazije
Ani Sokol "Na nepoznatim stazama"
Status: 99% završeno (prema autoru, u cijelosti će biti objavljeno ovih dana), besplatno. žive tamo, među zlim duhovima, demonima i čistačima.
Napomena:
Koliko pogodaka unaokolo. I sve, naravno, nehotice. Niko nije sanjao da će upasti u crnu rupu i upasti u avanture. Svi su odustali bez pitanja. Bar se jedan od njih osvrnuo na napuštenu rodbinu? NO
Zmajevi i prinčevi čekaju naprijed, a roditelji su dosadni.
Predlažem da pogledate. Samo jednom.
Roman do sada ima jednu minutu - nije lektorisan (ali postoji upozorenje da je ovo nacrt)
http://fan-book.ru/samizdat/na-nevedomih-tropinkah/1-gost16384/page/1
Botalova Marija "U vlasti demona"
Apstrakt: Šta da radi običan student ako je iznenada odvuče u drugi svijet? A četvorica muškaraca, ne dozvoljavajući da dođu sebi, istovremeno počinju da zavode? Ili čak ni ne zavodite, s obzirom da nikog posebno ne zanima vaše mišljenje. Oh, oni su takođe demoni? A šta je s prinčevima? I moraš da se udaš za jednog od njih? Oh, da li želiš ljubav? Dakle, ovo nije za demone - oni su specijalizovani samo za sladostrasna zadovoljstva! Ali ko će te sada pustiti...

Status: završeno
Grin Anna "Zaboravi moje ime!"
Rezime: Volite li gatanje? Leni su se oduvek sviđale. Ali ovaj put djevojka nije imala sreće - nakon što je popila napitak po savjetu svoje prijateljice, prebačena je direktno u naručje demona iz drugog svijeta! Sjajan san, kažeš? Ali ne! Problemi koji slijede očito nisu privučeni lijepom bajkom. Pa, barem ovaj demon stalno pomaže Leni iz nevolje. Ili je možda on verenik kojeg je pseudo gatanje predvidelo?

Status: završeno
Aleksina Alena "Igranje sa zveri"
Apstrakt: Šta je sreća? Možda je to ljubav, prijateljstvo ili odanost? Ne, ne na ovom svetu. Na ovom svijetu postoji samo jedna sreća - pronaći Vlasnika, koji će biti dovoljno ravnodušan da ne muči, i dovoljno ravnodušan da ne ubije. Nema tu druge sreće. Zašto? Jer ovaj svijet je proklet. Zato što su ljudi ovdje slabovoljni robovi, koji žive samo da bi zadovoljili hirove okrutnih i gotovo besmrtnih gospodara. Ovdje nema ljubavi, osjećajnosti i nezainteresovanosti. Ali djevojka čudnog imena Kasandra, uvučena u ovu ružnu stvarnost iz moderne metropole, naći će snagu da izdrži i uništi drevno prokletstvo koje je dobrotu pretvorilo u slabost, odanost u glupost, a ljubav u okrutnu igru. Samo... šta će je to koštati?

Status: Završeno
Bijeli ljiljan "Dream"
Sažetak: Jednom u drugom svijetu, postajete lični rob gospodaru demona. A kada konačno uspete da pobegnete, šta ćete znati? Vaš život u zamjenu za život svijeta. Da li je ceo svet vredan jednog života? Troškovi. Šta ako je ovaj život tvoj?

Status: Završeno
Natalia Ruzhanskaya "Raširi svoja krila"
Sinopsis: Ljubavna priča...
Šta će Gospodar demona učiniti da odgodi ili potpuno poništi proročanstvo o svojoj smrti? Kako preživjeti ako postojiš samo po volji mračnog Gospodara, ne znajući šta će biti sljedeći dan? Samo živite najbolje što možete...i vrijeme će pokazati kuda će krivudavi put sudbine odvesti...

Status: Završeno
Irina Sergeevna Gribovskaya "Ne tražite avanturu"
Napomena: Živite za sebe i ne znate da ćete se jednog dana probuditi nipošto u svom udobnom krevetu, niti u sjajnoj izolaciji. Naravno, želeo sam avanturu, ali šta onda?! Odlučio sam da ga objavim u zajedničkom fajlu, radi pogodnosti i vama i nama. Srećna Nova godina dragi moji!!! I generalno, ovo je kraj. Koliko je srećan - odlučite sami.

Status: Završeno
Galina Krasnova "Omiljena igračka"
Rezime: Pa, neki ljudi imaju sreće! I onda je tako udarilo. Umjesto svijeta iz bajke - ropstvo. Umjesto moći - sramotni status "omiljene igračke". Umjesto cilja - želja za opstankom. Prijatelji? To su oni tamo, zar ne? Dva princa u egzilu i hirovita princeza? Sa takvim prijateljima ne trebaju ti neprijatelji. A ovih potonjih ima previše čak i za heroja koji je popio anaboličke steroide, a ne kao za krhku plesačicu. Pa ništa, još ćemo plesati kad završe utakmicu...

Status: Završeno
Malevanaya Natalya "Demon vatrene kose"
Napomena: Radnja ove priče je nečuveno banalna - to je nenametljiva, lagana bajka.

Status: Završeno
Malevanaya Natalia "Đavolja tajnica"
Napomena: Šta učiniti ako vam je tip koji volite prodao dušu? Ako sada radite u paklu, rame uz rame sa samim princom tame - đavolom? Ako je život uništen i uzima zamah, ali u pogrešnom smjeru? Jedini savjet je da nikada ne klonete duhom i hrabro zakoračite u "lijepo daleko".
Upozorenje!!!
U mom radu nema nasilja ili seksa. I da, Đavo je i dalje moja draga i draga, ali samo zbog Angeline i zbog nje. Osim toga, glavni lik nije super-duper djevojka koja će u galopu zaustaviti zapaljenu kolibu i zavijati na konja... uh, nešto o čemu ne pričam... ukratko, razumiješ me. Ili bi mozda bilo interesantnije procitati da je GG-I bio histeričan i padao u nesvijest sve vrijeme???Dakle, ljubitelji seksa i okrutnosti, a isto tako ne ljubitelji roze šmrcova - prolazimo, prolazimo!

Status: Završeno
Kuvaykova Anna serija Hellian Valandi:
- Prijatelji se ne biraju;
- Fragmenti prošlosti;
-- Saitanshe ruža
Apstrakt: Heh, jesam li ja, sedamnaestogodišnji mađioničar, išao da studiram na Akademiji magije, ta sudbina bi me dovela do dva mračna vilenjačka princa, pomalo sumnjivog Visokog vilenjaka i gomile drugih "pogrešnih" ličnosti? Nisam ni sanjao! A onda se ispostavi da moja magija nije u redu, arogantna deveruša lokalne princeze me žestoko mrzi, a lokalni zgodni muškarac će me kidnapovati osmi put u mjesec dana. I to su male stvari u životu! Ispred mene je vežba u gradu polukrvi, takmičenja u nekromantiji i odlazak u grad u koji sam se zakleo da neću ni nos gurnuti! Nehotice se nameće pitanje: gde sam to tako zgrešio?

Status: Završeno
Naslijeđe ruže: Magija tišine
Napomena: Ponekad sudbina raspolaže našim životima na potpuno drugačiji način, kako bismo mi željeli. Osveta koja je jednostavna i tako prijatna demonskom srcu pretvara se u pravu kaznu za njega samog. Jednostavna djevojka, ujedno i glupa, sasvim slučajno se nađe u njegovom vidnom polju... Ali ko je rekao da se ona ne može koristiti u svoje svrhe? Demoni nisu ljudi koji prolaze pored darova sudbine, samouvjereno misleći da za njih neće morati platiti. Ali prije ili kasnije, Ariatar će morati shvatiti ko je ovo čudno dijete: kazna ili kazna. Ili... spasenje?

Status: u toku
Anastasia Isaevna Kovalchuk "Dama tame"
Napomena: Djevojka se našla u drugom svijetu, i to ne samo u drugom svijetu, već u zamku samog Gospodara tame, demona! Njegov sin, Daimon, preuzima njen magijski trening. Mislite li da želi učiti? Kako god! A uskoro će biti bal u dvorcu, a djevojku angažuje učiteljica bontona i plesnih plesova... Učiteljicu su izveli sa nervnim slomom, krpeljem u oba oka i mucanjem. A kada se ispostavi da Gospod i njegov sin žele da iskoriste devojku kao žrtvu u ritualu... Ona beži iz zamka i zarobljena je ciklusom avantura. Novi prijatelj - metamorf, pa čak i princ. Ludi demon, inače, polubrat Gospodnjeg sina, koji svim silama pokušava da se domogne vlasti u Carstvu Tame preko devojke... Odvratni vampirski plaćenik, šarmantna Amazonka... I Sa svim tim prijateljskim društvom odlučuju da spasu Carstvo, ostavljajući usput uništene crkve, opljačkane pljačkaše i šarene uspomene posetilaca kafana.

Status: Završeno
"Prijatelji u zarobljeništvu", "Red smrti"
Rezime: Začarati studenta treće godine? Lako. Razbiti dvoranu praktične magije? Možda. Ići na put umjesto učenja? Sa radošću! Padati ispite i upuštati se u praksu dovraga s tim? Upravo. Upoznajte Elsu, studenticu prve godine na Akademiji magije koja ima sposobnost da privuče nevolje. Postigla je mnogo za par dana. Posjetite Imperial Bal sa vilenjacima, sudjelujte u turniru pripravnika oružara, spasite kralja metamorfa i njegovog sina... I također zalutajte na groblje sa svojim prijateljem vilenjakom i pobjegnite vrišteći toliko da su se čak i trolovi uplašili !
Zvezda Elena"Moj lični neprijatelj"
Apstrakt: "Svi mađioničari su podli, arogantni, bestidni ženskaroši" - istina koju zna svaka vještica. "Mađioničari borbe su najgora kategorija mađioničara" - to svi u kraljevstvu znaju. "Vještice se obučavaju samo u zatvorenoj vedskoj školi" - aksiom. Ali, suprotno svim zakonima logike, Ministarstvo šalje trinaest vještica da završe svoju diplomu na Akademiji primijenjene magije, u samoj jazbini sljedbenika borbenog fakulteta. A vještice će se hitno morati pozabaviti pitanjima preživljavanja. Na primjer, smislite kako da se riješite tvrdoglavih momaka? Čega se boje magovi borbe? Kako da nervirate rektora akademije? Kako probuditi zvijer u čovjeku, s rogovima i papcima, za sedam dana? A šta da radi nasledna veštica Jaroslava ako je uspela da izgubi raspravu sa ovom veoma probuđenom? Da, samo mađioničari i demon će morati da vode računa o pitanjima preživljavanja, jer drevna istina kaže: "Skuplje je petljati se sa vešticama!"

Status: završeno
Strelnikova Kira "Demonova gospodarica"
Sažetak: Vraćajući se uveče s posla, nisam mogao zamisliti kako će se završiti slučajni susret na raskršću u kišno veče. I nikad nisam mislio da ću biti tamo glavni lik obična dječija bajka o Ljepotici i Zvijeri... Ipak, jedva da vučem Ljepoticu, a moja Zvijer uopće nije zgodan princ. Ali sve je u redu. pa dolazim kuci...

Status: završeno
Aleksandra Lisina, serijal Vreme za promene
-- Mračni Gospodar
-- Sive granice
-- Lavirint ludila
Napomena: Krajem devetog milenijuma nakon Doba rasnih ratova, ponovo se približava vrijeme kada granica koja razdvaja Naseljene zemlje od Sivih granica postepeno slabi, a vladari svijeta razmišljaju o prijetnji od neposredne kraj svijeta. Svakih hiljadu godina besmrtne rase šalju odvažne ljude na dugo putovanje koji su u stanju da prodru u samo srce Proklete šume i povrate moć Iziarovom amajliju. Svako doba postoji bombaš samoubica koji se ne plaši da se upusti u Lavirint ludila kako bi narodima Liare dao nadu u budućnost. Čak i sada dolaze tjeskobna vremena kada je potrebna očajnička odvažnost, koja graniči s ludilom. I opet postoji prilika da se ovaj svijet promijeni po volji.
Međutim, ovoga puta ne pristaju svi na promjenu.

Status: Završeno
Mamleeva Natalya Rinatovna "Akademija svemoći, ili moj demon iz djetinjstva"
Napomena:
"Srećni ste što imate tako slatkog neprijatelja", uzdahnula je Niella, gledajući kroz prozor, ispod kojeg je bio poligon, gdje je sada osma godina mahala mačevima.
Je li ovo čudovište koje nazivate slatkim? - Zakolutao sam očima prema plafonu, a onda pažljivo ležerno pogledao kroz prozor, moja lična noćna mora, kao da nas je čula, okrenula se i šaljivo se naklonila, salutirajući mačem. - Samo malo...

Status: Završeno
Lina Alfeeva "Akkad DEM i ja"
Napomena: Neklasičan hit u drugom svijetu) scena je Vatrena citadela, u kojoj su obučeni demoni Haosa.
Lako za čitanje, puno smiješnih situacija.

Status: Prvi dio je gotov, drugi je postavljen. Prodaje se skoro svaki dan.
Odisej Penelopa "Zakleti se ili se udaj za prvu osobu koju sretneš"
Napomena: Saznajte o izdaji mladoženja uoči vlastitog vjenčanja? To je gore nego položiti nepromišljenu zakletvu i postati nevesta demona.

Status: Završeno

Da li je Ldokl dala sugestiju domaćici, ili je bila zauzeta sve vreme dok nas nije bilo, ipak sam uspeo da prođem bez ukora zbog svog odsustva (koje, izgleda, niko nije primetio). Domaćica je samo odmahnula glavom, šaljući me do gosta dvorca, i upozorila da ću na najmanju žalbu biti kažnjena. Prvi put sam u ovom dvorcu jeo s takvim apetitom: nakon svih današnjih briga, uspio sam prilično ogladniti. Ne znam ko je skuvao večeru, ali činilo mi se da je bila zadovoljavajuća od prethodne... Razmišljajući, setio sam se da još uvek nisam baš večerao u zamku - jučerašnji banket se nije računao, sve je bilo preveliko tamo. Kao i ranije, čim sam popio čaj, sve je nestalo sa stola i razmišljao sam šta da radim. Uopšte nisam želeo da čitam – odnosno pokušao sam, ali pred mojim očima, zaklanjajući redove, nasmejano lice demona se stalno dizalo, i ubrzo sam spustio knjigu. Ubrzo sam se umorio od nepromišljenog sjedenja i prepuštanja uspomenama. Da, Ldokl je zgodan, možete čak i pojasniti - demonski zgodan, i vjerovatno bi bilo zanimljivo s njim da... Da nije demon, pretpostavljam, sa svojim krajnje neugodnim načinom komuniciranja. Osim toga... Šta je uopšte mogao da nađe u meni u ovoj košmarnoj dukserici i maski, i zašto ne želi da priča sa mnom kada sam normalno obučena? Mislim, šta mu služavku čini privlačnijom kao gostu? Ili se nada da ću se brzo slomiti od usamljenosti? Koliko su istiniti Ruannini nagoveštaji o odnosu demona prema devojkama i opasnostima koje prete sobaricama? Da je sve kako ona opisuje, Ldokl me ne bi pustio iz svoje spavaće sobe, a ako Ruanna laže, zašto je onda sretan zbog slike u koju se pretvaram u ovoj dukserici? Zašto je uopšte morao da jaše zmajeve i da me zastraši? Jesam li slučajno ispao iz kočije? Zašto me tako gleda?! Odlučno ustajući na noge, odlučio sam da pronađem zanimanje koje bi me moglo spasiti od nepotrebnog razmišljanja. Demoni nikad ne lažu, tako da bi mi zaobilaženje dvorca zapravo mogla pomoći da izađem. Otjeravši smiješne misli, ali vrijedi li, kažu, bježati odavde, kada je ovdje toliko ljepote i magije (uključujući, naravno, vlasnika), napustio sam svoju sobu i razmišljao. Drugi sprat sam obišao cijeli ili skoro cijeli. Osim toga, Ldokl mi je rekao da me on danas ne viđa. Iz istog razloga, treći sprat je bio isključen, pogotovo što je, prema rečima domaćice, na njemu ostala samo demonska kancelarija; Mislim da nije bilo posebne potrebe obilaziti sve ostave, svlačionice i kupatila. Na prvom je uvijek postojao rizik da naletim na Ruannu, a dvorac me nije puštao u kule. Izuzetno sam se smjestio u podrum, pogotovo jer ako magija dvorca tu ne djeluje, ne mogu se bojati iznenadne pojave demona, sluškinje ili spremačice iza ugla. Naravno, apsolutno nije neophodno da pravilo koje mi je Ruanna rekla važi za podrum, ali... - Moramo negde da idemo - rekao sam sebi naglas. - Zašto ne u podrumu? Činilo se da se dvorac slagao sa mnom: predamnom su se otvorila vrata koja su vodila u uski dugački hodnik, na čijem kraju sam vidio stepenice. - Hvala ti! - rekao sam u vazduhu, ali nisam čekao nikakav odgovor. Stigavši do stepenica, spremao sam se da siđem, kada sam iznenada otkrio da me je uhvatio rub udice koja je došla niotkuda. Okrenuvši se, zatekao sam da je za kuku vezan namotaj užeta, koji se, čim sam ga uzeo u ruke, odmah otkinuo i otkotrljao niz stepenice. Dahnuo sam i zakoračio prema stepenicama, namjeravajući da uhvatim i podignem pletenicu... i ukočio se na mjestu, otkrivši da konopac, između ostalog, također svijetli u mraku stalnom jakom svjetlošću. Naravno, jer nisam razmišljao o lampi, potpuno zaboravljajući dan proveden u "posjeti" demona. Na petoj stepenici od vrha skakala je svjetleća lopta, sugerirajući da je slijedim. - Hvala puno! Srdačno sam se naklonio zamku i počeo da se spuštam. Spuštanje mi se činilo beskrajnim; Deset... petnaest... dvadeset... dvadeset pet... trideset... četrdeset, četrdeset jedan... Na četrdeset i drugoj stepenici uhvatio sam petu i pao, prekrivši glavu rukama . Prevazivši tako pet stepenica, vjerovatno, i ispruživši se na hladnom kamenom podu, zastenjala sam i glasno objavila koliko sam nesrećna. Nešto me je udarilo u ruku i vičući sam otvorio oči koje su bile stisnute tokom pada. Namotaj svjetlećeg užeta skočio je oko mene. Nije bilo drugog odgovora na moje riječi, a odakle bi on došao, da podrum zaista nije začaran. Oooh, digao sam se na noge. Modrice užasno bole, uostalom, kameni pod nije šala, pogotovo ako nije opčinjen. Hank mi je skočio pred noge kao pas koji moli za šetnju. "Idemo", složila sam se, praveći prvi korak. Moćk radosti skočio mi je do koljena i otkotrljao se naprijed, sipajući svjetlost do visine moje visine. Hteo sam da vidim plafon, ali mrak je bio gust iznad glave, kao dobra kafa, a moji pokušaji da uhvatim klupko i podignem ga više završili su se tako što sam udario u prvi stalak u podrumu. Okhnuv od bola, prestao sam da "lovim" i protrljao sam natučeno čelo. Šlam se polako namotao do mene i protrljao o cipele - izvinite, kažu, ali mi ipak nije pao u ruke. Prateći konopac, obilazio sam stalak, a onda čekao da se pletenica otkotrlja u suprotnom smjeru kako ne bi stvorila dodatne petlje: u samom podrumu svaki je hvat smanjivao prečnik lopte, a očito nije htjelo završiti prije vremena. Nisam primijetio ništa zanimljivo ni u stalku na koji sam naletio, niti u ostala tri. Prašnjave tegle džemova, marinada, kiselih pečuraka, džema i marmelade. Boce rijetkih vina, o nekima sam samo čitao, a koje se kod nas nisu mogle nabaviti ni za kakav novac. Kiseli kupus, koji se može vidjeti samo u porodicama obični ljudi , a pored tegle natopljenih brusnica. Gledajući bliže, primijetio sam da nigdje nema prašine na policama, bocama i teglama, očito su ovdje pohranjeni oni proizvodi koji su se stalno koristili u dvorcu, jer magija ne djeluje u podrumu, a prljavština nikuda neće proći sebe. Čim sam ovo pomislio, klupko se otkotrljalo iza regala i odvelo me dalje - tamo gde sam osetio jaku hladnoću i u polumraku ugledao prostor slobodan od regala. Ispostavilo se da je podrum podijeljen na sektor polica i mnoštvo kutaka, u koje sam jedva mogao vidjeti škrinje, vreće i burad. Zakoračivši prema jednom od ovih kutaka, osjetio sam miris kiselog kupusa, a iz buradi s druge strane mirisalo je na vino - sladak i istovremeno trpki miris od kojeg mi se zavrtjelo u glavi. Evo ga - tajanstveno vino demona, od kojeg ljudi zaboravljaju na sve tuge. I već sam mislio da se Ldokl tada hvalio, na svom prazniku, a gosti su posluženi, doduše rijetkim, ali nimalo čarobnim pićem. Hank mi nije dao mnogo vremena da istražim sve kutke i rupe u podrumu. Vrlo brzo, konopac je počeo da blijedi tako da sam ga i sam jedva vidio, i požurio sam nazad. Svjetlost je ponovo postala jača, a pletenica me je, veselo poskakujući po kamenim pločama, vodila dalje. Svaki moj korak bio je pohvatan odjekom tako da sam počeo da se osećam kao da me neko prati. Uplašeno sam zastao, eho je utihnuo i ponovo se oglasio čim sam napravio korak. Morao sam da trpim stalnu buku i da se nadam da niko za mnom neće sići u podrum. Staza se činila beskrajnom koliko i monotonom. Škrinje, burad, vreće - u nekom trenutku sam se uplašio da se podrum u zamku tame ne razlikuje od običnog podruma - osim po veličini. Ali iz nekog razloga me klupko vodi duž njega - na kraju krajeva, on želi nešto da mi pokaže, zar ne? Pre nego što sam shvatio koliko je apsurdno govoriti o neživom predmetu "želi", pletenica je stala i, skočivši, zasvetlila tako jako da sam u prvom trenutku zamalo oslepeo. Stajali smo ispred kamenog zida - naizgled potpuno monolitnog. - I šta sad? upitala sam tiho. Eho je nosio moje riječi na isti način na koji su ga nosili koraci prije. Kola je skočila još više i počela da udara o zid - udarila bi ispod, u sam pod, pa bi skočila u visinu mog ramena, pa opet u sam pod, ali na udaljenosti od oko metar od prve tačke, a onda bi ponovo udario u nivou mog ramena - tačno iznad treće tačke. Od njegovih udaraca u zidu se istaknuo pravougaonik visok dva aršina i jedan širok, i, stisnuvši oči od jarke svjetlosti, nisam odmah shvatio da se ovaj komad zida postepeno tako udaljava. .. kao da su se vrata otvorila u zidu. Trljajući oči, shvatio sam da je poređenje tačno. A ovo je u podrumu, gdje nema magije! Namotaj užeta se namotao do mojih cipela i počeo da se zabada u njih, kao da me gura prema vratima. Ne mogavši da odolim radoznalosti, nagnuo sam se da ne udarim glavom i prešao preko praga. Pred očima mi se ukazala ogromna sala. Činilo se da se proteže nekoliko milja u dužinu i širinu, a u visinu dostiže najmanje pet sažena. Nemoguće je zamisliti da bi ljudske snage mogle obnoviti takvu zgradu. Zidovi, goli pored vrata, dodatno su bili prekriveni tapiserijama, plafon je bio oslikan likovima demona i čudovišta, a pod je bio bukvalno zatrpan raznim blagom. Nikada u životu nisam video toliko zlata na jednom mestu. Stari novčići, na kojima su bili utisnuti meni nerazumljivi simboli, ingoti i zlatni pijesak, ležali su posvuda, svjetlucajući u jarkom osvjetljenju dvorane. Kao i u drugim sobama dvorca, svjetlost je sipala kao niotkuda, a namotaj užeta koji se otkotrljao u vrata za mnom, naprotiv, ugasio se. Osvrnuo sam se, ali vrata više nisu bila na vidiku. Obuzeo me strah - da li je to zaista zamka, a ja ću zauvek ostati u podrumu? Velika tama, više bih volio mračni podrum s bezbrojnim zalihama hrane kao mjesto zatočeništva nego svijetlu dvoranu sa svojim blistavim blagom. Čim sam tako pomislio, namotaj užeta gurnuo se u zid na mestu gde su bila vrata, i ona su se odmah otvorila, a svetlo u hodniku je nestalo. Odahnula sam, a lopta mi se otkotrljala do nogu, gurajući me da idem dalje, dublje u riznicu. Zakoračio sam prema vratima, ali je klupko kao da je pomahnitalo i, skočivši ispred mene, počelo da me udara po nogama sve dok nisam zateturao i, spotaknuvši se o nešto u mraku, pao na gomilu zlata. Stenjajući od bola, s mukom sam se uspravio, a namotaj užeta, poput nestašnog mačića, trljao se o moje cipele. "Nisam ljuta, ali nemoj mi to raditi", rekla sam. U hodniku nije bilo odjeka, tako da je moj glas zvučao vrlo tiho. Namotaj užeta je nekoliko puta skočio od sreće, a onda me počeo gurati da nastavim obilazak. Uzdahnuvši, poslušao sam; međutim, i mene je zanimalo da vidim šta se krije u podrumu zamka tame. Napravivši prvi korak između gomile zlata i dragulja, čuo sam kako su se vrata zaškripala iza mene, a istovremeno je u hodniku ponovo bljesnula jaka svjetlost. Pa, nadajmo se da će Ldokl pogoditi gdje bih mogao biti ako ne mogu izaći odavde, a Ruanna primijeti da sam nestao. Glavna stvar je da ona to ne radi prije nego što ispitam najzanimljivije ... I bilo je mnogo zanimljivih stvari. U hrpama zlata tu i tamo blistala su raznobojna svjetla gems . Nemoguće je zamisliti da su se negdje u svijetu čuvali dijamanti koji nisu manji od dlana i rubini veličine, vjerovatno, veličine ljudskog srca. Kamenje je bilo isklesano ili u obliku kuglica, ili kapljica, ili bizarnih figura koje su prikazivale meni nepoznata stvorenja. Sagnuvši se, pokušao sam da pokupim jedan posebno lijep kamenčić, od kojeg je nepoznati majstor napravio privid zrele jabuke, ali je svjetlost oko mene zamračila, a „jabuka“ je zasjala tako zloslutnom krvavocrvenom svjetlošću da sam žurno mi povukao ruku. U tom trenutku sve je bilo isto. - Gledaj - gledaj, ali ne diraj ništa, zar ne? Pitao sam. Niko mi nije odgovorio, samo mi je kalem užeta gurnuo pred noge. Ono što se dalje dogodilo su bile nevjerovatne stvari. Isprva, zapravo, nisam shvatio šta sam vidio: ništa slično nema ni u jednoj kući i ne leži na ulici. Samo na stranicama starih knjiga takve stvari su opisane, a povremeno se pojave i slike po kojima sam prepoznao ono što sam vidio. U demonovoj riznici bilo je oružje, nagomilano od dragulja. Mačevi, noževi u kožnim koricama, slomljeni mačevi, lukovi i strijele, borbene sjekire i koplja sa slomljenim drškom u blizini. Mnogo toga je bilo polomljeno, metal koji nije sakriven zlatom zarđao, mačevi su imali strašne zareze. Postojala je i metalna odjeća - oklop - za zaštitu od smrtonosnih udaraca, također zgužvan i zarđao. Hrpe oružja, počevši od mojih nogu kod prolaza, protezale su se do udaljenog zida hodnika. Tapiserije koje sam primijetio na zidovima bile su jasno tkane za ovaj zamak: slike na njima bile su toliko ogromne da sam ih lako mogao vidjeti; međutim, sala je ipak bila manja nego što sam isprva mislio. Scene koje su krasile zidove ne mogu se videti ni na jednom drugom mestu, osim što se ovako nešto povremeno uvuče na slike u starim knjigama: naoružani ljudi, ljudi koji zrače sjajem, ljudi koji lete kroz vazduh sa kopljima u rukama - a drugi stoje ispred njih, blokirajući glave štitovima. Izrazi lica prikazanih ljudi, način na koji stoje i drže oružje, uplašili su me: nikad nisam vidio toliki bijes, takvu želju za zlom. U knjigama je zapisano da su vile obećale ljudima da će ukrotiti demone ako ljudi prestanu ubijati jedni druge, ali nisu dati detalji o tom vremenu. Evo kako su to uradili. Podižući oči ka plafonu, tamo sam ugledao i druge slike: demone - mogli su se razlikovati od ljudi po lepoti, koju je umetnik vešto preneo, šarenu odeću i amblem koji označava element koji je svakom od njih - bore zmajeva. U poređenju sa demonima, oni su bili tri puta veći od Ldoklovih lacertusa, i podrigovali su vatru, vitlali repom i mahali krilima. A onda - čovek obučen u crveno - najverovatnije demon vatre - nosi u naručju lijepa djevojka . Djevojka nosi dugu roze i plavu haljinu, a lice joj je iskrivljeno od patnje, kao da je dodir peče. U blizini je svijetli grimizni dvorac, iz kojeg izbijaju jezici plamena, vjerovatno, ovdje demon vatre nosi svoju žrtvu. Ljudi su se okupili ispod zidina zamka, mašući oružjem, lica zgrčenih od istog bijesa kao na tapiserijama. A demona ne dira ni bijes ljudi ni patnja djevojke: on se veselo smije. A na sledećoj slici demon obučen u plavo se naginje nad čovekom koji je čučao na zemlji i uzalud pokušava da pokrije glavu rukama. Blijedožuti dvorac - izgleda kao da je napravljen od pijeska, ali mnogo više od onoga što djeca koja se igraju u igri mogu izgraditi - i djevojčica gleda kroz prozor na kuli. Obučena je u bijelu haljinu, a lice joj je tužno, kao da nema na koga drugog da se osloni. Demon obučen u crno stoji na mostu u sedam boja - a na drugom kraju, djevojka u dugoj haljini vraća se uplašenog izraza lica. Ona nimalo ne liči na vila duge koju mi je Sol pokazao, ali razumijem da jadnica ne može biti niko drugi. Ko zna koliko je umjetnik bio iskren, ili možda sada tadašnja vila duge jednostavno više nije živa. Užasna misao pala mi je na pamet da je upravo tada, u trenutku snimljenom na slici, nesrećna žena mogla da umre... Već sam hodao zabačene glave i ne gledajući u noge, a sada, postavši uznemiren, izgubio sam ravnotežu i pao, spotaknuvši se o nešto čvrsto. Namotaj užeta je, "primijetivši" to, požurio da se otkotrlja do mene, i desnim kolenom sam kleknuo na njega i tako udario samo u lijevu nogu. "Hvala", rekla sam s mukom, ustajući. Čini se da sam u ovom podrumu dobio više modrica nego u cijelom prethodnom životu! Moćda se protrljala o moje noge i otkotrljala dalje, vodeći me za sobom. Više nisam rizikovao da gledam slike na plafonu, pa sam stoga pogledao okolo. Pored tapiserija sa slikama bitaka, zapanjili su me portreti koji stoje na štafelajima usred gomile blaga: dame u teškim haljinama koje pokrivaju čitava tijela i pokrivala za glavu koja im pokrivaju kosu, muškarci u oklopima i šlemovima, sa mačevima ili kopljima - a ponegdje sa sjekirama u rukama, mladići sa lukovima u rukama, tobolcima i bodežima na pojasu, i djevojke u istoj teškoj odjeći kao i dame, ali sa raspuštenom kosom preko ramena i buketima cvijeća . Ovi ljudi, izgleda, nikada se nisu smejali, bili su ozbiljni, pa čak, možda, i strogi. Zašto? A evo i slike koja ne prikazuje jednu osobu, već, kao na tapiserijama i plafonu, čitavu scenu. Ogroman crni dvorac osvaja svojom veličinom. Na prvom i drugom spratu ima uske prozore, a na nivou trećeg se u uglovima uzdižu tornjići, koji se uzdižu još jedan sprat iznad opšteg nivoa dvorca. Zaobljene su i izvučene izvan zida tako da se kroz njihove uske prozore vidi cijela ravnica u blizini dvorca. I ima šta da se pogleda: gomila ljudi okupljena okolo... ne, demoni. Ne izgledaju tako lijepe kao na plafonu, lica su im izobličena od bijesa i ljutnje, a svaki maše oružjem ili praznim rukama, iz kojih, međutim, izbija raznobojni sjaj. Iz zamka izbija i "sjaj" - samo crno, mrak se uvlači, a ponegde se jarki sjaj demona okupljenih okolo sudara sa ugrušcima tame. Međutim, dvorac nije zaštićen samo sjajem - očnjasta čudovišta lete u zraku, mašući krilima i čini se da će se sručiti na demone okupljene okolo. - Šta je ovo? promrmljala sam. - Zamak tame? Još jedan zamak? Neka vrsta bitke? Niko mi nije odgovorio i, uzdahnuvši, otišao sam dalje. Nepoznati umjetnici, o kojima ljudi nisu ništa čuli, prikazali su sve prizore (za razliku od portreta) na način da sam skoro mogao čuti vriske, stenjanje, prijetnje i psovke. O događajima prikazanim na slikama koje sam video, mogao sam samo da nagađam. „Bilo je ratova i ljudi su nosili oružje“, rekao sam naglas. - I demoni su otimali devojke, a ljudi su pokušavali da se bore protiv njih. I ljudi su nosili neudobnu odjeću, a demoni su se borili između sebe i sa vilama. A onda se nešto promijenilo. Ovdje je donošeno oružje, a ovdje su donesene slike koje prikazuju bitke. Možda su knjige donete ovde, jer sada svi kažu da je malo starih knjiga, a ništa nije sačuvano. Sve je to donijeto ovdje i sakriveno u podrumu. Za što? Tako da ljudi ne znaju svoju prošlost? Da zaborave kako su se nekada borili? čemu sve ovo? Niko mi nije odgovorio. Išao sam dalje, korak po korak, prolazeći pored bajnih blaga koje se nigde više ne vide: zlata, i kamenja, i skupocenih vaza, i nakita dostojnog najvećih vladara, kojih sada nema nigde drugde, i oružja - ne samo polomljenog i zarđalog , ali i nov, blistav ne gori od dragulja, takav par za velike ratnike iz vrlo starog epa. Umoran i obarajući noge, sjeo sam na drugu hrpu zlata i razmišljao. "Vile kažu da su žudnja za moći, žudnja za novcem, želja da se ubije svoje vrste i dobije više od drugih mračne osobine, a oni koji ih slijede vode svijet u tamu kada demoni vladaju svijetom. Ali Ldokl je rekao Sol da se ljudi ne bi plašili demona, ne bi poslušali vile, a Sol je plakao pri samoj pomisli na to. Ali vile - tako svi kažu! - ne tražite moć, barem, svjetlosne vile, i kontrolirajte ljude za svoju korist. Vidio sam dijademe dostojne velikih vladara i mačeve dostojne velikih ratnika, ali mi nismo i ne možemo imati velike ratnike i vladare: nemamo s kim da se borimo, ali nama vlada vijeće gradova, koje mi biramo. Gdje je onda na svijetu ljepota i da li je magija potrebna samo da bi se ljudi odgajali kao mala djeca u školi? „Pitanja su mi se činila teška. Ako se ikada vratim kući, da li da pričam o onome što sam vidio? Šta „Da li će novi pakt koji će demon zaključiti uz moju pomoć donijeti dobro ili štetu? Hoće li moj bijeg donijeti štetu ako uspijem pobjeći kako sam planirao? Bio sam potpuno zbunjen, i više nisam znao šta da radim da izazovem manje zla i tuge" Odjednom je moje rasuđivanje prekinula činjenica da je moj magični vodič počeo da galami i skače okolo kao pas koji zove svog vlasnika u šetnju. „Kao što kažeš“, rekao sam, ustajući na noge, „idemo dalje. Međutim, namotaj užeta me nije htio odvesti dalje niz hodnik, niti bilo gdje drugdje. Odjednom su svjetla u hodniku počela da se gase, sve dok nije potpuno nestala, ostavljajući samo prigušeno svjetlo od užeta. Skočio je još nekoliko puta , a onda se otkotrljao do mene i, prije nego što sam uspjela išta učiniti - onda reći ili učiniti, omotao mi je uže oko nogu i odvukao - nema druge riječi - nazad do izlaza. Uzalud sam pokušavao da zbacim konopac, otrgnem se ili ga zaustavim riječima. Prvi potez me je natjerao da sam pao na pod, a nakon toga sam jedva uspio da zaštitim glavu da ne udarim u blago koje je ležalo posvuda. Hank me je neumoljivo vukao nazad, i tek kod zida u kojem su bila nevidljiva vrata, lagano je usporio. Iza zida su se čuli ozlojeđeni glasovi: Ruanna i Ldokl su se svađali. Prehladio sam se od užasa, zamišljajući kako će me sada nositi pravo na noge. Mrak je veliki, zar se zaista ništa ne može učiniti? U međuvremenu, kao što sam rekao, brzina kojom su me vukli po podu počela je da usporava. Najpre sam uspeo da iz gomile blaga otetim izdaleka nož (ovaj put me ništa nije sprečilo da ga podignem), a onda sam na samim vratima uspeo da sednem i uhvatim se za konopac koji mi je vezivao noge . Saobraćaj je stao, a klupko je skakutalo oko mene u očiglednom nestrpljenju. Podigao sam nož da presečem staze, a pletenica je potpuno pobesnela, počela je da me udara po rukama, a kada sam "shvatila" da to ne pomaže, počela sam da se nabacujem po licu i vratu, pokušavajući svaki put da udarim teže. Bacivši pobesnelu loptu (nikad više neću verovati ljubaznosti magičnih stvari!) zgrabio sam nož udobnije i presekao konopac. Začula se tiha zvonjava, okovi su mi pali s nogu i, nakon kratkog vremena, ugasili se. Odmah nakon toga se ugasila i bačena pletenica, a kada sam pokušao da opipam uže za vođenje koje ide iza zida, ustanovio sam da ga nema nigdje. Veliki mrak, hoću li zaista ostati ovdje zauvijek?! Ne ne! Demon i domaćica njegovog dvorca šetaju po podrumu, a ako nemam drugog izbora, mogu ih pozvati u pomoć. Vjerovatno je Ruanna primijetila moje odsustvo i pozvala vlasnika da mi pomogne u pronalaženju - međutim, nije jasno kako su pogodili kuda da idu? Glasovi su se približili i ja sam se oporavio. Očaj me nikada nije uspio obuzeti: sve što se dogodilo previše je ličilo na bajku, jednu od onih koje sam čitao kao dijete. Ali u bajkama se sve dobro završi i... Čak i kada su me vukli po podu, nisam se plašio da će mi se nešto desiti, samo nisam želeo da budem izbačen pred demona u takvoj smiješan i neudoban položaj. Sada, naslonjen na zid, nestrpljivo sam slušao Ldoklov razgovor sa domaćicom, nadajući se da će mi njihov razgovor reći kako da se izvučem: sve bi se desilo u bajkama, zašto se ovo ne bi dogodilo u zamku demona tame? Moja očekivanja nisu bila uzaludna...

Tonya je tiho pjevušila veselu pjesmu ispod glasa, s mukom namotavajući lanac bunara oko kragne. Kanta je glasno udarila o ivicu bunara i hladna voda je pala na preplanule noge djevojke. Tonya ga je spretno podigla i sipala u svoju plavu plastičnu kantu, koja je još uvijek mirisala na radnju. - Pomoć? - prijatan muški glas dotaknuo joj je uši i devojka se brzo okrenula. Čovek koji je ponudio svoju pomoć pažljivo je zurio u nju, kao da pokušava da zapamti svaki detalj. Njegove blistave, gotovo prozirne oči bile su hladne kao zimsko nebo, a tvrda, teška brada bila je prekrivena strnilom.

Bio je visok i moćan, poput medveda, ogromnih mišića zakotrljali su mu se ispod majice i Tonja je pomislila da će lako nositi kantu sa njom, pravo do kuće. - Ne, hvala, sama sam. - Nije me briga na putu s tobom - čovjek je uzeo kantu i krenuo putem. - Prvi put te vidim - pratila ga je Tonja, sa zadovoljstvom gledajući u njegova široka leđa. - Ostaješ li kod nekoga? - Došao sam poslom. Želite da kupite svoju fabriku mleka - Da? - iznenadila se devojka. - Obično takvi ljudi ne vuku kante vode...

Vjerujte mi, ljudi su različiti, - cerio se, otkrivajući svoje bijele, jake zube. - A ti si ćerka vlasnika fabrike mleka, zar ne? - Da... ali malo je vjerovatno da će vam poznanstvo sa mnom pomoći da ga steknete. - Šta ti radiš! Nisam ni pomišljao da iskoristim naše poznanstvo za svoju korist ... - I ne bi uspio, - nasmiješila se Tonya, - moj očuh, nikad ga nije zanimalo moje mišljenje.

Majko! Majko! - zvonki glas zazvonio je kao zvono u tišini ulice. - Marta je rodila mačiće! Tonja je pojurila do dječaka, koji je stajao kraj ogromne kapije od kovanog željeza, i uplašeno ga uhvatila za ruku. - Zašto si izašao? - Čuo sam tvoj glas... Kod kapije se pojavila duga i suva žena, brzo je prišla dječaku i odvela ga do kuće. - Zašto ne pustite dete da izađe kroz kapiju? - glas njenog vodiča izvukao je Tonju iz uplašenih misli. - On je slep. - oštro je odgovorila i uzela mu kantu iz ruku. - Hvala ti.

Žao mi je što nisam znao. Muškarac joj je iznenada ispružio svoju veliku ruku. Moje ime je Arnold. - Antonina. - djevojka je stavila svoju usku četku u toplu ruku i on je nježno stisnuo. - Zašto ideš na bunar? Zar na tako ogromnom imanju nema vode? - promijenio je čovjek temu razgovora. - Ne, samo ima najukusniju vodu u celom selu. Tonya se nasmiješila. - Idem... sve najbolje. Nestala je iza kapije, a Arnold je šapnuo za njom: - Mora da si i ti ukusna... To je ono što želim da proverim.

Ko je to bio? - nezadovoljan je bio glas očuha. - Gde? - ponovo je upitala Tonja, iako je savršeno razumela na koga misli. - Čovek koji te je pratio sa samog bunara. Viljuška mu je zveknula o tanjir. - Ne znam... ponudio se da pomogne... rekao je da želi da kupi tvoju biljku. - mirno je odgovorila devojka i pomerila sinu tanjir torte. - Dušo, tvoja omiljena torta.

Da? Zašto me nije kontaktirao? - Ne znam. Tony je slegnuo ramenima. „Ne sviđa mi se što hodaš sa kantom kao seljanka“, nastavio je čovek razdraženo, „reci slugama i oni će je doneti, pošto ti se toliko sviđa ova prokleta voda!“ Tonja ga je pogledala i skrenula oči, ne mogavši da podnese ovaj pogled ispunjen bijesom i nečim drugim o čemu ne bi voljela da razmišlja. - Mama nije žena! - dečakov glas je bio uvređen i glasan. - Umukni, George! - prosiktao je njegov očuh. - I da se ne usuđuješ da upadneš kad odrasli pričaju! - Ne vičite na njega, Vitalij Andrejeviču! Tonya je skočila.

Nedostaje mu obrazovanje! Bacio je salvetu na sto i ustao. - Pobrini se za njega prije nego što ga predam u internat za invalide! Čovjek je brzo otišao, a Tonya je pritisnula dječaka uz sebe, gledajući u njegove smrznute, uplašene oči. Ne boj se, neću te povrijediti...

Arnold je odmah ugledao meke, ženstvene forme Antonine, kada je ona divno, glatko prošetala trotoarom i, odvezavši se malo dalje, usporila. - Dobar dan, Tonya!

Zdravo Arnolde, - odmahnula je rukom prema njemu. - Kako si? - Dobro, da te odvezem. Djevojka se mirno popela u njegov auto i zavalila se u sjedište. - Danas je jako vruće... - Da, verovatno će padati kiša - složio se Arnold i pogledao je, primetivši kako ispod lagane haljine vire visoka grudi i graciozna kolena. - Prošetao? - Ne, otišla sam u naš autoservis, da saznam kako napreduje popravka mog auta... - djevojka je ispravila kosu i on je odjednom jasno osjetio njen miris, vrtoglavicu i opojan.

Kako je tvoj dečko? - Pa, hvala... Proveo sam ceo dan sedeći pored mačke koja se jagnja. Tonya se nasmijala. - Brinula sam se da svi njeni mačići neće imati dovoljno mleka. - On je fino dete. - Da, tako je... Arnold je polako vozio pustom ulicom, osećajući svojom kožom njenu toplinu i svež dah. - Znači živiš sa roditeljima? Šta radi tvoj muž? - Moj muž je umro pre četiri godine zajedno sa majkom... Srušili su se u saobraćajnoj nesreći kada su išli u bolnicu gde sam rodila Džordža... - Oprostite još jednom... Nisam ni slutila. ..

Ništa, sve je u redu... - dodirnula mu je ruku i Arnold je sve osetio, čak i kretanje krvi kroz njene vene i lagano pulsiranje na vrhovima prstiju. - Očuh nas nije ostavio sa sinom i jako sam mu zahvalan... On se brine o nama... - Očigledno on dobar čovjek. - rekao je Arnold, ali kako joj je srce treperilo i kako joj je krv uzbuđeno udarala u sljepoočnicama, počeo je sumnjati u to.

Tamni oblak se pojavio na horizontu i grmljavina je tutnjala, udaljavajući se sa svojim gunđanjem do vrhova borova.
- Sad padat će kiša... - Tonja je pažljivo pogledala Arnolda i divila se njegovom isklesanom profilu i dugim, plavim trepavicama koje su bacale senke na visoke jagodice. Njegove ruke koje su držale volan bile su prelepe, sa dugim prstima i tankim, tamne kože.
- Da li ti se sviđam, Antonina?
Djevojka je zadrhtala i pocrvenjela, zatečena nespremnom.
ti si zgodan covek...

Takođe si veoma lepa. Njegove prozirne oči preletjele su preko njenog lica, a Tonijevo srce je kucalo kao zarobljena ptica. - Živim veoma daleko odavde... Tu su planine prekrivene vrijeskom i drevni zamkovi sa duhovima, u kojima vjetrovi hodaju, šapuću tajne...
Gdje su ova divna mjesta? Antonina je očarano šaputala, gledajući kako mu se lice naginje sve bliže i bliže.
- U Škotskoj... - dahnuo je i usne su im se spojile. Grom je zagrmio i Tonja je čula njegove riječi: - Hoćeš li sve vidjeti svojim očima?

* * *
- Ovo prevazilazi ono što je dozvoljeno! - očuh je bijesno stiskao šake, gledajući Antoninu, mokru i bosu, držeći sandale u rukama. - Pred svima si se motala sa ovim banditom! Šta mislite za sebe?!
- Zar nemam pravo da gradim svoj lični život? - Tonja je zbunjeno pogledala u ljutito lice Vitalija Andrejeviča sa crvenim mrljama.
- Dokle god živite u mojoj kući, pridržavaćete se mojih pravila! Stavi ga na nos! Uhvatio ju je za ruku i bacio na kauč. Tonja je nespretno pala, haljina joj je bila podignuta, otkrivajući njene glatke bokove, a lice njenog očuha je izobličila grimasa koja je ličila na bolnu požudu, zbog čega se osećala nelagodno. Iskočio je kroz vrata i djevojka je čula zvuk automobila koji se udaljavao.

mama jesi li to ti? - Georgije je ušao u dnevnu sobu, držeći se rukama za zidove i promrzlim očima vireći u tamu koju je samo on mogao da vidi. - Majko?
Da, dušo, ja sam. Hajde.
Dječak je brzo prešao razmak između njih, spretno mijeseći namještaj i držeći se za njega.
- Jesi li mokar?
- Uhvatila me kiša, sine.
- I ja želim kišu...
- Oh, veoma je lepo! Jednog dana ćete to sigurno osjetiti! - Tonja je počela da prekriva svoje punačke obraze poljupcima i oni su se blesavo kotrljali po podu. - Pa, sad je vreme da popijemo toplo mleko.
- Da li mi čitaš?
- Naravno, dušo... idemo.

Arnold je ušao u kancelariju, obloženu antikvitetima koje se apsolutno nisu slagale jedna s drugom, odajući potpuni nedostatak ukusa vlasnika, i pogledao oko sebe.
- Dobar dan. - Vitalij Andrejevič je stajao blizu police za knjige i svetlost sa prozora nije ni jednom zrakom prodrla u prašnjavu senku ugla.
- Zdravo. - Arnold mu nije vidio lice, ali je osjetio ljutnju i neprijateljstvo vlasnika kuće. - Hteo bih da razgovaram sa tobom.
- Ako pričate o mlekari, onda ste zakasnili, dogovorio sam se da je prodam sa drugom osobom.

Izvinite... ali imam drugu temu za razgovor.
- I šta je to? - Arnold je čuo note neskrivene iritacije u svom glasu.
- O tvojoj ćerki... Hteo bih da te pitam nešto.
Vitalij Andrejevič mu je istupio u susret, bljeskajući okrutnim očima.
- Kako se ona odnosi na tebe?
- Ne još... ali nadam se da će se uskoro ovo promijeniti.
- Slušam te.

* * *
Tvoj prijatelj je došao danas.
Antonina je krenula i to mu nije prošlo nezapaženo.
- Koji prijatelj?
- Arnolde.
- Ah... o biljci? - Tonya je pokušala da izgleda mirno i opušteno.
- I ne samo - očuhov glas je postao uljano-slatki. - On te želi.
- U smislu? Djevojka je uzbuđeno zakolutala očima prema njemu.
- Želi da te oženi. - Vitalij Andrejevič je obišao Tonju i stao iza nje. - Šta mislite o tome?
Zgrozila se od osjećaja njegovog pogleda koji joj je dosadio u potiljak i od osjećaja nadolazeće katastrofe.

Ja... ne znam... sviđa mi se...
- I lako biste pratili čoveka kojeg ne poznajete? Evo ti je suština, Antonina... - prosiktao je njegov očuh i od njegovog daha kosa joj se promeškoljila na glavi. - Ma, ništa, sve se ovo može popraviti.
Odmaknuo se od nje i ona je odahnula s olakšanjem.
- Možda te je zaveo njegov novac, a?
- Zaveo me njegov novac! O cemu pricas?! - uzviknu ogorčena Tonja gledajući sa užasom u njegove zmijske oči.
- Ili si možda mislio da želi tvoje slijepo štene? Vitalij Andrejevič se promuklo nasmejao.
- Ti podli, pokvareni čoveče!
- I mislio sam da ti se sviđam... Antonina...
- Smrdljivi pacov bi mogao više da voli! Tonya je uzviknula i istrčala iz sobe.

Vitalij Andrejevič se samozadovoljno nasmejao i izvadio diktafon iz džepa kućnog ogrtača.
- Pa, dobro... i ti si ovo želeo...

* * *
Antonina je nervozno žvakala slamku kada je do nje dovezao crni džip iz kojeg su izronila dva ogromna čela. Besceremonalno su je uvukli u auto i, ne obazirući se na njene vriske, odvezli je do reke, veselo cerečući i gledajući uplašenu devojku.
- Nemoj da vičeš...nećemo ti ništa...

Gde me vodiš?! - Tonja je pokušala da otvori vrata auta, ali su je jake ruke izvrnule.
- Napravićemo par fotografija i dostaviti ih kući. zignuo je jedan od njenih otmičara. - Smiri se, bićeš živ i zdrav!
Kada su je izvukli iz auta, Tonya je odmah prepoznala ovo mjesto - saunu Kleopatra, koja je takođe pripadala njenom očuhu.
- Zašto si me doveo ovde?
- Hajde, otvori usta - iznenada je rekao ćelavi kralj i izvadio flašu votke iz auta.
- Ne želim!
Ali drugi razbojnik joj je pokrio nos, i čim je Tonja otvorila usta da udahne, goruća tečnost joj se slila u grlo.

* * *
- Znaš šta da radiš. - Vitalij Andrejevič je pružio paket ne visokom, slabašnom čoveku.
- Vidite... Arnold Robertovič me nije baš pitao za ovo... - njegove sužene oči su pohlepno blistale.
- Zašto, onda... tražio je da saznate sve o Antonini, a mislim da će ovo biti dostojan materijal... Pobrinite se da njegov duh više nije blizu nje! Biću vam mnogo zahvalan.
- Ok, zvaću.
- Računam na tebe.
Čovek je otišao, a Vitalij Andrejevič se popeo u Tonijevu sobu i sa osmehom pogledao devojku koja je ležala na krevetu u pijanom zaboravu...

* * *
Arnold je navukao crni svileni ogrtač, skrivajući znakove na tijelu koji nisu bili namijenjeni znatiželjnim očima, i klimnuo je svom pomoćniku da pozove advokata koji je čekao u dnevnoj sobi.
- Jesi li mi doneo nešto? - Odmah je prešao na posao.
Da... ali bojim se da ti se neće svidjeti...
- Da? Obrve su mu se podigle. - I šta je to?
U tom krhkom malom čovjeku osjećao je strah, uzbuđenje... ali u njegovom prisustvu mnogi su iskusili ta osjećanja.
- Moj čovek je postavio uređaj za snimanje u kancelariji njenog očuha i eto šta je od toga ispalo...
Stavio je fleš disk na sto i gurnuo se prema Arnoldu.

„Vaš prijatelj je došao danas.
-Koji prijatelj?
- Arnolde.
- Ah... o biljci?
- I ne samo. On te želi.
- U smislu?
- Želi da te oženi. Šta mislite o tome?
- Zaveo me njegov novac! Smrdljivi štakor bi mogao više voljeti! "
- Tamo je još fotografija... - nespretno je rekao advokat skrivajući oči.
Arnold je mirno otvorio fasciklu sa fotografijama i zagledao se u Tonyu, oslobođenu i golu, sa ćelavim debeloglavom umotanom u čaršav.
- Hvala ti. Moj asistent će vam dati novac za posao.

Advokat se nije zadržavao, osećajući da se nešto strašno diže u ovom čudnom, moćnom čoveku. Izašao je iz kancelarije i odahnuo s olakšanjem.
Arnold je podigao svoje teške kapke i zagledao se u zid, gdje su se odmah pojavile rupe za dim. Zarežao je i snježnobijeli očnjaci su se ogledali u drevnom ogledalu, koje je silom otkinuo sa zida, grebajući dugi nokti površine.
"Nateraću te da patiš, prljavo kopile!"

* * *
Tonya se probudila sa strašnom glavoboljom i isušenim grlom. Koliko god se trudila da se prisjeti onoga što se jučer dogodilo, pred očima su joj bljesnuli samo nejasni fragmenti, mutni i drhtavi. S mukom je ustala i otišla pod tuš da spere osjećaj nečeg prljavog i podlog.
Natjeravši se da doručkuje, malo se poigrala sa sinom i dala ga dadilji, izašla na ulicu. Polako je hodala trotoarom, naprežući pamćenje, kada se Arnoldov auto zaustavio tik do nje.
- Hej, sedi.
Antonina je uzbuđeno ušla u auto, uživajući u mirisu kože i skupe kolonjske vode.
- Zdravo...

Da li ti je očuh rekao za moju posetu?
- Da, naravno... - lice joj je prelilo rumenilo.
Arnold je s gađenjem gledao na ove jadne glumačke pokušaje i jedva se suzdržavao.
- Šta si odlučio?
- Ne znam... Osećam nešto prema tebi, ali ne poznajemo se toliko...
Arnold je u njoj osećao strah, stid i zbunjenost, ali sada je shvatio šta ih je izazvalo. Bila je licemjerna i izigrana, a sva njena glumljena nježnost i prijatan osmijeh samo je maska pohlepne i pohotne djevojke.
- Želim da ti dam nešto. Arnold joj je pružio mali paket. - Pogledaj kuću.

Antonina ga uzme i nasmiješi se.
- Šta je ovo?
- Iznenađenje.
Devojka ga je pažljivo pogledala, kao da oseća gađenje i bes kako u njemu besni, i izašla iz auta.
Arnold je nije zaustavio i odvezao se, čak ni ne gledajući njenu usamljenu figuru na vrelom trotoaru.

* * *
Ono što je Tonya čula i videla šokiralo ju je. Tupo je zurila u monitor kompjutera i sve što se sinoć dogodilo jasno joj je stajalo pred očima.
- Ne ... ne ... - šapnula je, vrteći glavom s jedne strane na drugu i sa užasom zamišljala šta Arnold misli o njoj ... čovek koji je bio toliko očaran njom da je bio spreman da spoji svoj život sa njom , koji joj se dopao i za kojim je osećala neodoljivu žudnju... Tonja je skočila sa odlučnom namerom da ga pronađe, sve objasni, ali ju je zaustavio grub, podrugljiv glas njenog očuha.

Sjedni! Malo je vjerovatno da će nakon onoga što je vidio htjeti slušati vaša patetična opravdanja!
- Za što? Zašto mi to radiš? Antonina je zbunjeno pogledala u uzbuđene oči svog očuha. - Šta sam ti uradio?
- Trebao bi biti sa mnom! prosiktao je, napredujući prema njoj. - Ovo sam čekao petnaest godina i sada ti neću dozvoliti da pobegneš sa prvom osobom koju sretneš! Ti si moja!
- Šta kažeš?! - Tony se povukao do prozora. - Zaustavi to! Plasis me!
- Pa nisam tako strašna... - šapnuo je Vitalij Andrejevič i žućkasta pljuvačka mu se pojavila u uglovima usana.

Ovo se nikada neće dogoditi! - sa gađenjem je iskrivila usne devojčica, gledajući u očuhov stomak koji se treso, vireći iz njegove raskopčane košulje.
- Onda ću se riješiti tvog slijepog šteneta - nasmijao se - udaviću ga u rijeci. Kako vam se sviđa ova opcija?
- Ne bi se usudio! Tonya je problijedila i sklopila drhtave ruke. - Molim te... gde mi je sin?
- Na jednom, vrlo tajnom mestu... ako želiš da ga vidiš, večeras ćeš me morati dobro pitati o tome, draga kćeri... - usne su mu se razvukle u pohotni osmeh.

* * *
Arnold je tupo zurio u zid, jedva suzdržavajući ljutnju i mržnju, tako loše kontrolisane osjećaje kod demonskih stvorenja. Učinila je da njegov bes uzavre u njemu poput vatrene lave na ušću vulkana, ali ni strast prema ovoj prelepoj devojci velikih očiju nije nestala. Mučili su ga ova suprotstavljena osećanja sve dok zlo u njemu nije pobedilo i on se cerekao zamišljajući sudbinu koju joj je pripremio, da se ovo pohotno smeće više nikada ne osmehne i uživa u životu i prevari..

* * *
Tonya je jurila po kući kao vučica natjerana u zamku. Konačno, ne mogavši da izdrži, iskočila je na ulicu i odjurila do rijeke, shvativši da bi mali George mogao biti sakriven u sauni. Trčala je kao luda, ne primjećujući da trči bosa i ozlijedi noge po oštrom kamenju. Nije ni primijetila da je Arnold prati, prilazi bliže i prestiže je. Čovjek je oštrim pokretom otvorio vrata i uvukao djevojku koja je cvilila unutra.
- Arnolde?
- Nisam očekivao? zlobno se nasmejao. - Gde žuriš? Vašem sljedećem ljubavniku?
- O cemu pricas? Stani... - Tonja je osetila kako joj se suze kotrljaju niz obraze. - Očuh je sakrio Džordža i preti da će ga ubiti!

Ne želim da slušam tvoje lažljive priče! - prekinuo ju je Arnold i devojka je ustuknula od njega, uplašeno pritiskajući ruke na grudi.
- Sve je to namestio moj očuh! Želi me i ucjenjuje me svojim sinom! Tonya je zavirila u njegove prozirne oči, ali je u njima vidjela samo samoprezir.
- Ili je možda izolovao od kurve poput tebe, jadnog, bolesnog deteta? upita Arnold podrugljivo. Možda ti ne pripadaš normalni ljudi a vas vode samo pohlepa i požuda? Jeste li već bili u krevetu svog očuha ili ste to sačuvali za kasnije?
- Kako možeš?! Jer ti ništa ne znaš!
- Video sam slike.
Arnold je odmah osetio njen stid i naljutio se.

Sve. Nemam želju da te slušam.
Tonya se trznula prema vratima, ali joj je Arnoldova ogromna ruka bolno stisnula rame.
- Ostani sa mnom. Sad će tvoje mjesto biti pravo - mjesto kurve i sluge.
- Ostavi me na miru! - Tonja je počela da udara, pokušavajući da pobegne od njegovih žilavih prstiju, ali je samo sebi nanela još veći bol. - Eno mog sina, kopile!
- Nećeš me više zavaravati! Ćuti ili ću te udariti! Arnold je zarežao, a Tonya je utihnula, očajnički razmazujući suze bijesa i bespomoćnosti niz obraze.

* * *
“Ram, pazi na nju dok ne stignemo u Škotsku. - naredio je Arnold svom pomoćniku i on je klimnuo glavom, ali nije mogao da odoli da ne upita: - Kako će Lidija reagovati na nju?
Zašto bi se nekako ponašala prema njoj? Lidija je moja žena, a ovo je obična kurva. - Arnold je sa zadovoljstvom primetio kako je Antonina izbila. - Vodite je u podrum, tamo joj je mesto.
Rem je prišao Tonji, ali ona se nije dala uhvatiti za ruku i ponosno je krenula naprijed.
„Šta se, dođavola, pretvara da je ogorčena nevinošću?", pomisli Arnold razdraženo. gležnjevi... Prokletstvo!"

* * *
Tonja je koračala od ugla do ugla, ne mogavši se zaustaviti ni na minut. Četvrtasti prozor skoro ispod plafona privukao joj je pažnju i pogledala je oko sebe. Gomila kutija u uglu je put do spasa. Složila ih je jednu na drugu i posegnula za prozorom, nadajući se da nema rešetki. Okvir se lako otvorio i djevojka je iskliznula, oderavši joj ramena i noge. Oprezno se probijajući preko dvorišta, primijetila je mangal i nekoliko ražnjića kako viri iz štanda. Tonya je zgrabila jednu i iskliznula kroz kapiju.
Skrivajući se iza žbunja i drveća, stigla je do rijeke i prišla Kleopatri, osluškujući zvukove koji su dopirali odatle.

Gledajući kroz veliki prozor, odmah je ugledala Džordža, kako sedi sam u velikoj kuhinji, sa suzama u očima. Njegov očuh nije ni pokušao da ga stvarno sakrije, jer je bio siguran da će Tonja, izbezumljena strahom za njegov život, učiniti sve što kaže. Djevojčica se kroz prozor popela u kuhinju i pažljivo prišla dječaku kako ne bi uplašila već uplašenu bebu.
- Ko je to? - Džordž je tanko zacvilio i zatreptao, zbog čega mu je ogromna, providna suza skotrljala niz obraz kao grašak.
- Tiho, dušo, mama je.
- Mama? - pokušao je da ustane, ali ga je Tonja podigla i okrenula se prema vratima, ugledala njegovu mršavu dadilju.

Ostavite dete! zacvilila je, ali Tonja je iznela ražanj i siktala:
- Sklanjaj se s puta ili ću te progurati!
Dadilja je uplašeno skočila u stranu, a Tonja je pojurila naprijed, kao da je jure svi demoni pakla.
Klinac je tiho cvilio, priljubio se uz nju i u tom trenutku bila je spremna da ubije svakoga ko bi se usudio da joj oduzme sina.
- Ideš li daleko?
Tonya je uletjela u nečija ogromna prsa i podigla pogled da vidi Arnolda.

ne...
- Da. Dijete će morati biti vraćeno.
- Neću odustati! - Tonja ga je ubola ražnjem u stomak i dahtala od užasa, gledajući kako mu ulazi u meso kao nož kroz puter.
Arnold je teško uzdahnuo, izvukao ražanj i bacio ga u stranu.
- Šta se dešava? Tony je odstupio i umalo pao. - Ko si ti?
Georgije je plakao tanko, histerično, i zurio svojim nevidljivim očima pravo u Arnolda.
- Ne diraj moju majku... ne diraj...
Činilo se da je Arnold pao u ponor, gledajući u te oči, dotakao njegovu dušu i osjetio kako velika ljubav ispunjava malo srce, ljubav prema majci za koju se hvatao tankim prstima.
- Daj mi to. Ne boj se, ostaće sa tobom... Nije on kriv što mu majka ima tako crnu dušu...

Tonya je shvatila da nema izbora i prošaptala je svom sinu na uho:
Ne boj se, neće te povrijediti.
Dječak je s povjerenjem ispružio ruke i Arnold ga je uhvatio, osjećajući koliko je krhak.
* * *
Georgije je spavao, raširen na sofi, a njegovo zajapureno lice bilo je mirno i spokojno. Arnold odvoji pogled od Antonine, koja je sedela pored njenog sina, i reče:
"Djeca su slijepa, ali me ne možete prevariti." Nemojte misliti da će me svi ovi događaji sažaliti.
- Ko si ti? upitala je Tonja tiho, ne podižući glavu.
- Ne morate da znate.
Izašao je, a djevojka je zaspala, naslonivši glavu na ivicu sofe.
Probudila se već u Škotskoj i, otvorivši oči, vrisnula, gledajući u sive zidove prekrivene drevnim tapiserijama...

šta vičeš? - pogledala je jedna starija žena u sobu i strogo pogledala Antoninu. - Ustani i na posao!
- Gdje sam? Gdje je moj sin? Tony je brzo pogledao po sobi.
Dječak se igra u dvorištu sa drugom djecom.
Ali on je slep!
- Pa sad, zaključaj ga u sobu? žena se nasmejala.
- Gdje sam? ponovo je upitala Tonya. - Kako sam dospeo ovde?
- U Škotskoj. Žena nije mogla a da se ne nasmiješi. - Vlasnik te je doveo ovamo noću.
- Kako ste ga pomerili? upitala je Tonja zbunjeno, ne shvatajući šta je mislila.
- On je demon. I tako mu je sve podređeno.
- O čemu???

Budite poštovani, imate veliku čast da služite Crnom Zmaju... gospodaru Zlatne planine. prošaputala je žena. - Razumeo?
- Ništa nisam razumeo... pričaš neke bajke! On je samo okrutan, zao čovjek koji radi šta hoće!
-Šuti! starica je vikala na nju. “Biće ti otkinuta glava zbog takvog govora!”
- Šta se dešava ovde? - Tonja je otrčala do prozora i užasnuto se zagledala u olujnu rijeku, noseći njene vode preko kamenja.
- Klan Crnog Zmaja je veoma star... - žena je sela na krevet i potapšala madrac rukom pozvavši devojku da sedne pored nje. - Sjedni.
- Crni zmajevi su demoni noći, čuvari pakla... U mračnim noćima jašu svoje crne konje po ritama i, ne daj Bože, pojavljuju im se na putu...

Oni su okrutni, ali plemeniti, obavijeni misterijom svog porekla... Njihova tela su prekrivena crtežima koje im je sam Đavo naneo i uranjaju ljude u užas...
„Pa, pa, čak i da je tako... Zašto je hteo da kupi mlekaru??? Daemon??? Tonya se nasmijala. - Nekako se ne uklapa u njegovu misterioznu suštinu.
- Ne znam zašto je to radio, ali nije reč o fabrici, on je pokušavao nešto da postigne, a fabrika je samo paravan za njegove prave namere. Kako ste se upoznali?
Tonja joj je ispričala sve od početka do kraja, a dok je pričala, ženino lice je bilo izvučeno i prebledelo.
- Samo ne ovo...

Šta? Tone se iz nekog razloga uplašio.
- Arnold se zaljubio u devojku iz Rusije i oženio je, nudeći joj svoje srce, pa čak i besmrtnost... Bila je veoma lepa i nežna, sa slatkim, naivnim osmehom... Ali jednog dana je vlasnik saznao za nju izdaja... Devojka se pokazala pohotnom i hodajućom, i uvek je pronalazila zabavu u najbližim selima, prerušena u seljanku... Sačekao je dok se ona ne porodi i uzeo dete, koje je začeo niko ne zna ko i ubio ju ... sa posebnom okrutnošću ... Krikovi njegove žene čuli su se po cijelom susjedstvu i ljudi su se tresli od užasa plašeći se odmazde ljutog demona ..

Sada je jasno zašto mi nije verovao ... - šapnula je Tonja. - Reci mi, gde je dete ove žene?
- Živi u dvorcu, ali ga vlasnik ne primjećuje. Pitamo se zašto nije ubio tu jadnu djevojčicu...
„Da li ljudi koji žive u blizini znaju da je on demon?“
- Ovo je paralelna realnost. Ovdje je sve zaleđeno u antici, i dvorci i ljudi... Mi, sluge, dovedeni smo iz Rusije da bi nas gazdina žena razumjela, a mi njene želje. Ovdje samo ljudi stare, ali demoni ne... Seljani se noću skrivaju i zatvaraju vrata i prozore, da ne bi vidjeli strašne demone iz klana Crnog Zmaja... da ne izgube svoje živote i duše. ..
- Sta da radim?..
- Pokušajte da ga ne vidite. Uradi šta god ti kaže. Sada idemo u kuhinju, pomozimo oko večere. Moje ime je Ekaterina Mihajlovna, a vaše?
- Antonina...
- Obuci Antoninu u odjeću koju sam ponio i idemo.
- Reci mi, ko je Lidija?
- Ne treba ti ona. Da se nisi usudio raspravljati s njom.

* * *
Odjevena u mekanu lanenu haljinu, sa ispletenom kosom, Tonja je zamolila Ekaterinu Mihajlovnu da vidi sina, i silazeći kamenim stepenicama, našla se u maloj bašti sa zelenim drvećem i šarenim cvećem. Dječji glasovi dopirali su ispod rasprostranjenog hrasta i Tonja je otišla tamo. Bilo je petoro djece, očigledno djece slugu, Georgea i djevojčice plave kose. Sin se nasmiješio i nešto cvrkutao, dodirujući dječje ruke, a oni su ga počastili orasima i jabukama.
- George! Tony je tiho pozvao.
- Majko! Imam prijatelje!
- Dobar je dušo. Zar se i sam ne bojiš?
- Ne, zabavljam se!
- Onda idem, ali ću te gledati s prozora.
- Dobro!

Tonja je s ljubavlju pogledala svog sina, a onda je osetila pogled devojke koja je izgledala kao anđeo. U očima joj je bilo toliko bola da se djevojčino srce steglo od sažaljenja. Najverovatnije je to bila ćerka žene koju je ubio demon...
Antonina se vratila, ali su te oči dugo ostale pred njom...
U kuhinji je bilo vruće i mirisalo je na hranu koju su pripremale žene u šarenim keceljama. Dali su joj isti i stavili je da čisti ribu, gledajući sa zanimanjem i šaputanjem.
Tonja je bila potpuno iscrpljena večerom, boljele su je ruke, leđa nije mogla da ispravi, a oči su joj bile crvene od isparenja luka. Otišla je do prozora i gurnula glavu van Svježi zrak, udišući nježan miris cvijeća koje se širi sa visokih brda.

Nemaš šta da radiš da gledaš ljepotu Škotske? - čuo se oštar ženski glas odozdo i Tonja je pogledala lijepa žena nosi tamnocrvenu haljinu. Pogledala je Tonyu s prezirom i iritacijom, i nju Zlatna kosa dosezao skoro do koljena.
- Pitam te, sluškinjo?
- Zar ne možeš da dobiješ malo vazduha? upitala je Tonya zbunjeno.
- Zabranjeno je! - prosiktala je lepotica. - Moram da radim!
Antonina je pretpostavila da je ovo Lidija... Arnoldova ljubavnica i osetila je ubod ljubomore.
- Ne mogu da radim ceo dan, inače ću se srušiti od iscrpljenosti.
- Kako pričaš sa mnom, kopile?! povikala je. "Kako se zoveš i zašto te nisam ranije vidio?"

Ekaterina Mihajlovna je prišla iza i odvukla Tonju od prozora.
Zašto pričaš s njom? Upozorio sam te!
- Da, ne mogu da ćutim! Jesam li ja rob?! Neko staro doba!
- Tiho! Ne govori tako ovdje! Po vašem mišljenju, to se ionako neće desiti, ali ćete naći nevolje na glavi!
Djevojka bez daha uletjela je u kuhinju i rekla:
- Stigao! Postaviti sto!
Odmah je nastala panika, utrčale su žene, tacni i tanjiri su zveckali, ispeglani stolnjaci su izvučeni iz ormara, a Ekaterina Mihajlovna je gurnula Tonju.
- Poslužite meso, brzo!

Ja?!
- SZO? Uzmi posudu i idi po Innes!
Tonja je zgrabila posudu sa mesom i krenula za devojčicom koja je nosila hleb. Spuštajući se u dnevnu sobu, Tonya se trudila da ne podiže oči kako ne bi srela Arnoldov pogled. Iako je pratila Innes, ipak je morala da podigne glavu da vidi gde da stavi posudu.
- Imaš li novog roba?
Tonja nije mogla odoljeti i bacila je letimičan pogled na govornika i ostala stajati širom otvorenih očiju. Ispred nje je sjedilo pet muškaraca obučenih u kožu, nevjerovatnih očiju... Arnold, ogroman kao bik, gledao ju je svojim prozirnim očima, u kojima su bljeskala srebrnasta svjetla, kosa mu je uokvirila lice visokih obraza, a oštri očnjaci bile vidljive kroz razdvojene usne.

Da, doneo sam je iz ljudskog sveta.
- Dobro...
Tonya je zadrhtala gledajući jednako ogromnog muškarca crvenih očiju i bijele kose upletene u pletenice.
„Uvek biraš lepe robinje, Arnolde...“ progovori demon tamne kose i čudnih, narandžastih očiju. Ostali su sjedili u tišini i dosađivali joj prodornim pogledima.
- Glavna stvar je da ona zna svoj posao i da je efikasna. Arnold se nasmijao i okrenuo Tonyi. - Šta je zamrznuto? Ne stoj kao kip!
Djevojka je stavila posudu na ivicu stola i izjurila iz dnevne sobe.

* * *
Uspjela je da legne tek kasno u noć. Ubedila je Ekaterinu Mihajlovnu da je više ne šalje da služi za stolom i radila je u kuhinji. Džordža su joj doveli, ona ga je nahranila i posadila u ćošak sa starim drvenim konjem, kojeg je brzim prstima opipao i gladio po grubim stranama.
Dok je njena glava dotakla jastuk, beba je čvrsto zaspala umorna od dugog dana, a noge su mu se trzale kao da nekamo trči. Čim je Tonja počela da zaspi, ispod prozora se začuo šum kopita i rzanje konja. Djevojka je ustala i pogledala u dvorište, fascinirana onim što je vidjela.

Pet konjanika obučenih u crno ujahalo je u dvorište ... njihove kožne jakne su bile otvorene i Tonya je jasno vidjela znakove na njihovim moćnim torzom. Kretali su se i tekli od jedne do druge poput crnih zmija. Užasne oči demona su gorjele, ali to je bio tako divan prizor da je Tonya nehotice dahnula. Jedan od muškaraca je podigao glavu i duboka kapuljača njegovog sakoa pala mu je preko ramena, otkrivajući poznato, visoko naglašeno lice sa srebrne oči. Dugo ju je gledao i galopirao dalje, iskreći iskre ispod kopita konja. Tonja je zadrhtala od predosećaja nečega što se strašnom snagom približava i odmah je videla da je gleda demon crvenih očiju, a plava mu je kosa vijorila na vetru i pala kao svileni pokrivač na konjsku crnu zadnjicu. Tonya je posrnula od prozora i skočila u krevet.

Ali nikako nije uspela da zaspi... Katerina Mihajlovna tiho je ušla u sobu i sagnula se nad Tonjom.
- Ustani... ustani...
- Šta se desilo?
- Vlasnik zove.
- Za što?
- Ne budi glupa... nisi više nevina devojka...
- Ne idem! Tony se od straha prevrnuo na ivicu kreveta.
- Prestani sa bijesom! Katerina Mihajlovna je zalajala na nju. - Vodite li vas na klanje? Još bi odavno trčao ispred mene! Ustani ili će biti tuge.
Tonja se molila u sebi i krenula za staricom, shvatajući da se njenoj tajni bliži kraj...

* * *
Arnold je ležao na krevetu, grozničav noćni skok, tijelo mu je pulsiralo od zadovoljstva. Koža mu je bila glatka i tamna, lijepo zasjenjena. plava kosa. Kada je Tonya ušla u spavaću sobu, on se napeo, tražeći u njoj tu raskošnu seksualnost kojom je Lidija bila puna. Ali ni nešto slično nije bilo u ovoj bezumnoj ljepoti, kao da je napravljena rukom majstora. Osjetio je kako raste njegova muška priroda, obuzeta željom da posjeduje ovo nježno tijelo, prekriveno zlatnim dlačicama. Ali kada je ugledao njene oči uprte u njegov penis, uplašen, iznenađen, naljutio se.
- Šta te je toliko uplašilo? Ili nikada ranije niste vidjeli muške organe? Ili su vaši ljubavnici imali manje impresivne vrline?

Prišao joj je blizu i podigao joj glavu za bradu. Oči su mu pregledale njeno lice i Tonya se zaklela da je osetila blagi trnci ispod kože.
- Kako vi zmije možete da sakrijete svoju suštinu pod maskom naivnosti... Te oči, na ivici suza, te trepavice koje drhte i izgrižene usne... Uskoro će sve to biti uzrokovano samo strašću, kad vas uzmem. ..
Sagnuo se i poljubio je, uporno i grubo, prisiljavajući svoju volju. Tonya mu je podlegla, osetivši kako se u njenom telu razbukta vatra, odlučivši da doživi sve užitke intimnosti sa ovim prelepim demonom.
Ali predivan trenutak prekinulo je kucanje na vratima i Arnold je opsovao i viknuo:
- Prijavite se!

Vrata su se otvorila i Tonya je ugledala plavokosog demona crvenih očiju. Pogledao ju je jednim brzim pogledom i okrenuo se Arnoldu.
- Sloa je napala Zlatnu planinu.
- Kada će se ovi prokleti mrtvaci smiriti?! - uzviknuo je Arnold i naredio Tonji: - Idi kod sebe.
Nije joj trebalo dvaput reći i brzo je napustila njegovu spavaću sobu.
- Otkad si počeo da se petljaš sa devicama? Demon sa crvenim očima se nasmejao.
O čemu pričaš, Edgare?
- Osećam te stvari jako dobro... I ti to znaš.
- Ne može, ona ima sina...
- Nikada ne grešim.

* * *
- Šta se desilo? - Tonja je sa prozora posmatrala kako pet demona brzo izjure kroz kapije zamka, podižući oblake prašine.
- Sloa je napala Zlatnu planinu, od njih nema odmora! razdraženo je promrmljala Ekaterina Mihajlovna.
- A ko je to? - devojka je sa užasom gledala kako se krvava magla diže iznad brda iz koje su dopirali vriskovi i zveket mačeva.
- Ovo su mrtvi. Sloa postaju grešnici, pa čak i zli ljudi, čije se duše ispostavilo da nisu dostojne da odu ni u raj, ni u pakao, pa čak ni u drugi svet... Oni jure nebom u jatima i bore se ne znajući odmora. Njihovi krici i zveket oružja nose se daleko u blizini...

Šta hoće?
- Uzimaju žene i tjeraju ih da žive sa njima, zbog čega onda rađaju strašne nakaze, polumrtve, pola ljude koji imaju nevjerovatnu snagu. Njihov život je rat i bitke, krv i strah...zato nemoj im se uhvatiti u oči...čak i na velikim udaljenostima mogu te vidjeti. Nemoj stajati pored prozora, idi u krevet.
Tonya je zadrhtala i odmaknula se, a izgled da će je mrtav čovjek odvući nije joj se nimalo sviđao.

* * *
Demoni su se vratili ujutro, krvavi i sretni. Antonina ih je sa zanimanjem posmatrala sa kuhinjskog prozora, kada se iz pravca bašte začuo Džordžov žalosni plač. Tonja je strmoglavo sjurila dole, srce joj je drhtalo od straha, a pred očima joj se otvorila čudovišna slika. Lidija je držala dječaka za vrat i tukla uvijano dijete debelim kožnim bičem. Van sebe od bijesa, Tonya je pritrčala Lidiji i, otevši joj bič iz ruke, udarila njime razbješnjelu ženu. Oči demonske gospodarice pretvorile su se u proreze, a lice joj je bilo izobličeno maskom mržnje.
- Da, kako se usuđuješ, robe?! Guard! Guard!
U vrtić su upala dvojica naoružanih čuvara i, ne obazirući se na uplašeni plač djece, zgrabili Tonyu.

Bičujte je u štali! prosiktala je Lidija. - Pa da na njemu ne ostane nigde živog mesta! Neka zna gde mu je mesto!
Muškarci su tvrdoglavu Tonju odvukli uz urlik djece i smijeh Lidije, koja nije primijetila kako je plavokosa djevojka skliznula u rupu na ogradi.
Antonina je gurnuta u štalu i vezana za stub na kojem je visio pojas i čula je kako se muškarci smiju. Bič je zviždao kroz zrak i Tony je probio gorući bol u leđa i ona je vrisnula.

* * *
Arnold je isprao krv sa sebe i sada je krenuo dole da se pridruži demonima koji piju vino i živahno razgovaraju o noćnoj bitci. Sišao je do kuhinjskih vrata i odmah primijetio malu figuru kako se penje uz visoke stepenice. Dijete je bilo bez daha i očajnički je grcalo, ali se namjerno popelo naprijed, nasmijavši Arnolda svojom upornošću. Ali kada je shvatio ko je to, osmeh mu je odmah sišao s usana.
Šta dete radi ovde? upitao je Jekaterinu Mihajlovnu, gledajući iz kuhinje, strogim glasom.
- Oh, očevi! - uzviknula je žena i pojurila ka djetetu.
Ali djevojčica je već bila dopuzala do demona i stala na noge, podižući svoje lijepo lice.

Tamo su tukli moju tetku. Promrmljala je i povukla ga za prst. - Idi.
- Šta? upitao je Arnold djevojku razdraženo. - Koga tuku?
- Tetka je pretučena. - ponovila je ponovo i udarila se po nozi. - Idi.
- Mame, tukli su Antoninu! - Ekaterina Mihajlovna je podigla ruke, ali je demon više nije slušao, već je sjurio dole, ne primetivši da je zgrabila devojku u naručju i da se svojim malim prstima privila za njegov vrat.

Antoninini vriskovi odjeknuli su po celom dvorištu, a Arnold je izvukao vrata štale i uleteo kao uragan, brišući sve na svom putu. Stražari su pali od užasa, a demon je uzdrhtao ugledao krvava Antoninova leđa...
- Šta to znači?! urlao je, a slama oko muškaraca se zapalila, što je izazvalo paniku.
Naručeno nam je...
- SZO?!
- Lidija...
"Izlazi, pozabaviću se tobom kasnije!" demon je viknuo i stražari su odjurili, ne želeći da postanu žrtve njegovog bijesa.

Arnold je prišao Antonini i tek u tom trenutku shvatio da mu u naručju sedi devojka, u čijim srebrnim očima prska strah. Spustio ju je na tlo i ona je odjurila prema izlazu. Demon je pažljivo odvezao Tonyu i ona mu je pala u zagrljaj, tiho šapćući:
- Moj sin... gde je on...?
Arnold ju je odneo u svoju spavaću sobu i poverio je na čuvanje Jekaterini Mihajlovnoj, koja je zastenjala i odmahnula glavom, gledajući krvave ožiljke.

* * *
Dijete je plakalo, mazilo mu suze po obrazima, njegove nevidne oči su zurile u jednu tačku. Arnold je prišao njemu i sjeo pored njega, dršćući od užasa, gledajući u crvenu prugu koja mu je prelazila preko lica.
- Džordž... pođi sa mnom...
Dječak je zadrhtao i pružio olovku u njegovom pravcu.
- Gde je mama?
Arnold je uzeo olovku i nežno je stisnuo.
- Mama te čeka. Idemo na.
- Jesi li ti moj tata?
Ovo pitanje je za njega postalo nešto zapanjujuće užasno, a Arnold je bio u nedoumici.
- Uh...da.

Zašto si dozvolio da ova zla tetka povrijedi tvoju majku? - dječak se nije ni sjećao svojih povreda. - Mama je plakala.
„Još si tu, ti prljavo štene?!
Arnold se polako okrenuo prema Lidijinom glasu i ustao.
- Šta se desilo ovde?
- Tvoji robovi su potpuno nepovezani! Taj mali gad mi je zaprljao haljinu svojim šapama! Lidija je podigla ruku nad dečakom koji ništa nije sumnjao, ali ju je demon zgrabio za zglob i ona je zaurlala dok su kosti pucale.
- Ko si bio kad si došao, zar nisi rob?!
- Ja sam tvoja žena... - Lidija ga je pogledala u oči, a suze od bola su joj potekle niz obraze.
- Niste drugačiji od drugih... samo vam je odeća skuplja!

Mislio sam...
- Šta si mislio?! Arnold ju je zgrabio za vrat. - Stavljaš li sebe iznad mene? Ili si mi ravan?!
Zašto je štitiš?! urlala je Lidija, bacivši mu se pred noge. - Zašto?!
"Izlazi prije nego te rastrgnem na komade!" zareža demon. - Tvoja duša je crnja od pakla u kome sam rođen!
Lidija je istrčala iz bašte, a on se okrenuo dečaku:
- Pođi sa mnom.
- Idemo tata. - Georgi je pronašao njegovu ruku i dahnuo kada ga je Arnold uhvatio. - Povrijeđeno...
- Sve će proći. Niko te više neće povrijediti.

* * *
Antonina se probudila od oštrog bola i vrisnula.
- Tiho, tiho... Ja sam.
Ekaterina Mihajlovna je pažljivo skinula stare zavoje sa leđa devojčice i stavila sveže. - Lezi mirno.
- Gdje je George?
- Dečak sa vlasnikom.
- Kako?!
- Smiri se, zbog tebe je pogubio stražare i istjerao Lidiju iz zamka... sada će, bez sumnje, postati žrtva Sloe...
- Zašto tako okrutno?
- Okrutno?! To je demon, Tonya! Morao je da im iščupa srca i nahrani ih psima! To je prikaz njegove velikodušnosti... draga...

Vrata su se otvorila i Arnold je ušao u spavaću sobu, vodeći dječaka.
- Evo tvoje mame.
- Mama, jesi li povređena? - Džordž je dojurio Tonyi i ona je napravila grimasu od bola.
- Ne... sve će uskoro zarasti. Pokaži leđa.
Dječak je podigao košulju i Tonya je briznula u plač, gledajući u crvene pruge i diveći se njegovoj hrabrosti.
Ne plači mama, ne boli me! Tata je kaznio zlu tetku!
- Tata?!
- Idemo sine, - demon ga uhvati za ruku i on poslušno pođe za njim, - mama treba da se odmori. I zamoliću vas, Ekaterina Mihajlovna, da pođete sa nama i pazite na dečaka.
- Šta je sa Tonyom?
- Ja ću se sam pobrinuti za nju.

Odmah je osjetila kako se krevet spustio pod njim i napeto se ukočio.
- Opusti se, neću te silovati.
- Nisam razmišljao o tome.
- Mislio sam. Nema potrebe da me obmanjuješ, vidim kroz tebe.
Tonja je okrenula glavu i pogledala u njegove srebrnaste oči koje su zaiskrile od radoznalosti.
- Čije je ovo dete?
- Šta? - Tonya se oblila lepljivim znojem i sakrila oči.
George nije tvoj sin.
- Ne razumem o čemu pričaš. Ovo je moje dete.
- Pa, ja ću to drugačije provjeriti, iako već znam da varaš.

Djevojka nije očekivala šta će on dalje... Arnold je kliznuo prstima između njenih nogu, a Tonja se trznula, shvativši da ne može odoljeti od bola od ožiljaka koje su joj nanijeli čuvari.
- Zaustavi to!
- Zašto? Ili ti se ne sviđa?
- Ne sviđa mi se!
- Opet lažeš... Čujem kako sve drhti u tebi...
Usnama je dodirnuo njeno rame, a zatim njen vrat, kao da uživa u ukusu njene kože.
- Sladak si. Želim te...

Tonijevo tijelo je reagovalo na njegova milovanja, ali strah je obuzeo njeno srce i ona je očajnički pokušavala da ga sakrije.
- Opusti se, ja nisam zver... - šapnuo je demon. - Volećeš da me osetiš iznutra.
- Dobro! Fino! uzviknula je Tonja. - Ja ću vam reći!
Arnold se nasmijao i lebdio iznad nje.
- Slušam te.
George je moj brat. Kada sam imala šesnaest godina, udala sam se za maminog ljubavnika da ih očuh ne bi posumnjao u vezu i da oboje ne bi ubio... Bio je veoma okrutan prema njoj i često je dizao ruku na nju, posebno kada je bio pijan.
Mama se zaljubila u vozača svog očuha, koji je bio sedam godina mlađi od nje, a on je odgovorio isto...

Znajući za muževljevu okrutnost, stalno se plašila i za njega i za mene, shvaćajući kako se to može završiti, ali kako je mogla sakriti trudnoću? Vjerovala mi je i odlučili smo se na tako ludi čin. Kada sam očuhu rekao da želim da se udam za Valera (tako se zvao vozač), on je bio bijesan. Tonya je odmahnula glavom i nasmijala se. - Sad shvatam zašto... verovatno me je i tada bacio na oči... Ali svađa da sam trudna i svađe i ubeđivanja moje majke naterali su ga da pristane na ovaj brak...
“Ali majčina trudnoća se nije mogla sakriti. Kako ste riješili ovaj problem? upita demon, milujući je po obrazu.

O, evo nas nevjerovatne sreće... - nasmijala se Tonja. - Majčin stomak je bio praktično nevidljiv do četvrtog meseca... A moj očuh je imao ozbiljne poslovne probleme i tri i po meseca se krio u inostranstvu od partnera. Džordž se rodio sa sedam meseci...mali i stalno vrišti. Stalno sam bila u klinici sa svojom majkom i ostala tamo sa bebom nakon njegovog rođenja. Mom očuhu je krenulo na bolje i on se vratio kući, saznavši da sam na klinici, kupio je poklone i poslao mi mamu i Valera sa čestitkama... Na putu do mene umrli su, vidjevši sina samo jednom .. .

Arnold se spustio na leđa i zagledao se u plafon, ne shvatajući šta se dešava u njegovoj duši ... koja ... verovatno nije postojala ...
- Koliko dugo živiš sa očuhom?
- Otac mi je umro kada sam imao pet godina... Moj očuh je moj rođeni ujak.. brat mog oca...
„Incest, čak i među demonima, se smatra prljavim poslom... Kako je mogao uopće razmišljati o tome?“
- Ne znam, ali prema rečima moje majke, on je uvek bio ljubomoran na njenog oca, a kada je umro počeo je da je ubeđuje da je brak sa njim jedina prava opcija.
- Kao, ja ću se pobrinuti za tebe, itd...
- Da... Bilo je tako..

Ućutali su, a ovu tešku, zamišljenu tišinu iznenada je prekinuo glasan krik koji je dopirao sa strane Zlatne planine.
- Sloa! Arnold je viknuo i skočio iz kreveta, uplašivši jadnu Tonyu napola na smrt.
Nije stigla ni da primeti kako je na sebi imao svoj kožni, krvlju natopljen ogrtač i iskočio je kroz prozor ispod kojeg ga je čekao konj kopitar.
Antonina je s mukom ustala i, lecnuvši se od bola, otišla do vrata, osjećajući kako joj puca koža na leđima.
- Stani! - zvučao joj je iza leđa podli, nagrizajući glas. - I polako dođi ovamo!
Tonja se okrenula i dahnula od straha kada je ispred sebe ugledala poluraspadnutog ratnika u tupim oklopima.

„Sloa je stigla!“ misao joj se pojavila u glavi i posegnula je za njom kvaka, nadajući se da će imati vremena da iskoči u hodnik, ali je njena ruka naišla na nečije vruće prste.
"Gubi se odavde, mrtvi prljavi!" - ovaj glas je bio moćan i lep, ali nikako poznat.
Tonya je podlegla iskušenju i okrenula se, nakon čega je spustila oči, susrevši se s očima plavokosog demona.
- Stani iza mene, ženo.
Tonja je zakoračila prema njemu, ali ju je nepoznata sila zgrabila i odnijela iz zamka.

Dakle... - promukli glas strašne sloe zvučao je kao zmijsko šištanje. - Lepa, živahna žena ... još jedna ...
Tonja je, ne mogavši da se pomakne od užasa, pogledala mrtvaca praznih očnih duplja, koji je stajao ispred nje i gledao ga sa izgledom majstora.
„Pusti me...“ šapnula je devojka. - Moj sin je ostao sam...
- Kako lijepo! uzviknu Sloa. - Sine! Tako ćeš roditi mnogo jake djece!
- Ne! Tonya je odmahnula glavom. - Ne!
- Ne budi tako nepopustljiv, svideće ti se!
Ovaj strašni glas i smeh Sloa dugo su joj ostali u ušima od kojih ju je prekrivao lepljivi strah..

Bačena je u mračnu sobu sa malim prozorčićem kroz koji je probijala sivkasta svjetlost. Tonya je opipavala put do njega, podigla se i pogledala na ulicu.
- Ne beži odavde! - glasan, ljutit šapat naterao je Tonju da se uplašeno okrene. Zavirila je u tamu, ali nije vidjela ništa osim raznobojnih krugova.
- Strašno? Iz mraka je izbio smeh. - Sada ćete imati i ljubav i lokaciju vlasnika!
- Lidija?
- Da! Lydia! Koji je izbačen iz dvorca kao pas zbog tebe i tvog slijepog gada!
Tonya je primijetila kako su se iz mraka pojavile Lidijine goruće oči i njene ruke, uvijene poput kokošjih šapa.

Podijelite sa mnom divnu sudbinu! nasmijala se. - Bićeš voljena žena nekog sloa!
- Ali i ti čekaš!
- Uživaću u činjenici da ne doživite ništa manje lepa zadovoljstva!
- Pa, umukni! Hladan vjetar je duvao u prostoriju, noseći sa sobom miris vrijeska. - Izlazite jedan po jedan!

Lidija je ljutito pogledala Tonju i prva je prišla vratima, u blizini kojih je stajao ratoborni mrtvac. Gurajući je na izlasku, sloa je klimnula Toni da požuri.
Nije iskušala njegovo strpljenje i krenula je za Lidijom.
Ratnik ih je poveo mračnim hodnikom i zaustavio ih na crnim vratima prekrivenim lobanjama.
- Ne pokušavajte da otvorite usta dok vas ne pitaju, razumete?
- To je jasno! - odbrusila je Lidija i dobila udarac u leđa.

Sloa je naglo otvorila vrata i devojke su ušle u predsoblje sa visokim plafonom obraslo paučinom. Tonya se zgrčila od straha kada je ugledala šaroliku družinu poluraspadnutih mrtvih. Nešto su jeli, sjedili za dugačkim stolom, a ovo nešto je odisalo strašnim smradom.
- Evo dame! - nagrizene usne su se razvukle u osmeh. - Pa, ratnici, hajde da odlučimo ko će ih dobiti...

Govornik je ustao i, brišući ruke o sebe, otišao do djevojaka. Prišao je tako blizu da je Tonya osjetila smrad koji je izbijao iz njega i čula škripu kostiju.
- Oba su dobra! - graknuo je i milovao Tonjino lice, uživajući u somotu njene kože. - Ali ja biram ovu!
Antonina je bila prekrivena užasom i gađenjem, grčevito želeći da je ovo san.
- A zašto će te ona uhvatiti?! - iskočio je iza stola zdepasti, pognutih nogu mrtvac. - I ja je želim!
- Kosti! Bones! vrisnu ostatak Sloe. Ko pobedi dobiće ženu!

Mrtvi su se uzrujali, raščišćavajući stol, a Tonya je bila užasnuta primijetivši krvave komade životinja koje su Sloa pojeli.
Niski sa povijenim nogama izvadio je crnu vreću iz hladnog i paučinom prekrivenog ognjišta i na sto izlio obične ljudske kosti.
- Brzo do ugla! - Sloa, koja je dovela devojke, gurnula ih je u mračni ugao i siktala: - Sedi mirno!

Tonja nije mogla da vidi šta se dešava za stolom, samo su je psovke i zveket kostiju zaboleli u uhu.
“Moramo pobjeći odavde...” šapnula je Tonya. Hajdemo polako do vrata. Pogledala je Lidiju i lagano je povukla za ruku.
- Ostavi me na miru! prosiktala je i povukla hladne prste. - Dobročinitelju!
- Lidija, sada nije vreme! Hajde da pokušamo da odemo odavde!

Ona ju je čudno pogledala, ali je klimnula kao da se slaže. Tonja je zakoračila prema vratima, ali mrtvi ljudi, poneseni igrom, to nisu ni primijetili. Djevojčice su napravile još par koraka i ukočile se od straha. Vrata su se približavala, a Tonyi se činilo da njihovo isprekidano disanje stvara buku po hodniku. Kada je draga olovka bila sasvim blizu i njeni drhtavi prsti dodirnuli ledeni metal, u prostoriji je zavladala tišina. Djevojčice su se polako okretale i susrele ljutite poglede mrtvih, koji su se spremali da nasrnu na bjegunce. A onda je Tonya odjednom osjetila kako vrata drhte, vibriraju, kao da počinje zemljotres.

Teška, željezna konstrukcija srušila se na kameni pod i Tonya je, sa divljenjem pomiješanim s užasom, ugledala Arnolda u njegovoj krvavoj haljini. Ispod haube su mu oči gorjele hladnim zimskim plamenom. Brzo se preselio u slou i oni su urlali u iščekivanju bitke. Tonya još nije mogla doći k sebi kada su je snažne ruke plavokosog demona zgrabile i prepoznala je Edgara. Odveo ju je s ovog užasnog mjesta i posljednje što je vidjela bile su Lidijine oči, osuđene na propast i pune straha.
- Stani! Tonya je vrisnula na demona. - Stani!
Edgar ju je iznenađeno pogledao, a Antonina je klimnula Lidiji.
- Ne mogu da je ostavim ovde.

* * *
Šta ova žena radi ovdje? - Arnoldu je, nabranih obrva, dosadio težak pogled na Tonju, koja je sedela na krevetu u svojoj sobi.
Ushićeno je gledala njegov goli torzo, išaran svježim ranama, koje su joj zacijeljivale pred očima i ćutale..
- Postavio sam pitanje!
“Žao mi je... kako sam je mogao ostaviti na ovom užasnom mjestu? upitala je Tonya tiho.
- Oh, đavole! Arnold je uzviknuo, podigavši ruke. - Još su mi nedostajala ova anđeoska dela!
- Ja... - počela je Tonja, ali ju je zgrabio za ramena i zario u njene usne. Poljubac je bio zahtjevan, gotovo bolan, ali je na kraju demon usporio i Tonyi se čak učinilo da je na trenutak postao nježan.

Uplašio si me... - dahnuo joj je u kosu i devojka se osećala zaštićeno i srećno, ne želeći da se seća prošlosti.
- Ne ostavljaj me...
- Nikad ikad...
* * *
A na visokoj kuli, Edgar je stajao i njegovu bijelu kosu mrsio je hladan vjetar koji je nosio prskanje mora. Znao je šta se dešava u Arnoldovoj spavaćoj sobi i to mu je donelo bol, tako nepoznat i gorući.
- Zašto mi ovo treba?! Za što?! - urlao je i oluja je podigla ovaj urlik, razbijajući ga o brda...

* * *
Arnold je prekrio Tonijevo lice poljupcima i ona je zadrhtala od uzbuđenja, nepoznatog, ali ništa manje prijatnog. Zbacivši sa sebe njenu prljavu haljinu, demon ju je odneo u toplu kupku, zamišljeno ispunjenu slugama, i pažljivo je spustio tamo, nežno prelazeći prstima preko još nezalečenih rana na njenim leđima.
Čuvši njegovo ljutito režanje, Tonja ga uhvati za ruku i prošaputa: - Hoćeš li mi se pridružiti?
- Ne, želim da te volim na mekom krevetu, pokrivajući te svojim telom... - odgovorio je Arnold dubokim, uzbuđenim glasom. Napjenio je krpu i nežnim pokretima počeo da joj pere ramena i grudi. - Opusti se...

Jutro je uletjelo u spavaću sobu sa blistavim zracima i Tonya se probudila, udišući svjež, cvjetni miris. Ogromna, bijela ruža, još uvijek prekrivena kapljicama rose, ležala je na njenom jastuku. Oštre trnje su oprezno odsječene i djevojka ga je uzela u ruke, smiješeći se tako nježnom poklonu okrutnog demona.
- Da li ti se sviđa?
Tonya se okrenula prema glasu i ugledala Arnolda kako stoji na vratima.
- Veoma! Ona je tako nežna...
"Ne mekša od tebe, ljubavi moja..." rekao je, a oči su mu zasjale dok je demon krenuo prema njoj.
- Čuješ li šta je to? - Antonina je čula galamu u hodniku i postala budna.

Ali na vratima se pojavilo malo telo Džordža, koji se držao za zid.
- Majko? Tata?
- Dođi ovamo! - Arnold ga je podigao u naručje i dečak je zacvilio od oduševljenja. - Ko je ovo što šeta po dvorcu i gleda u sobe? Zar nije špijun?
- Ne! Ne! To sam ja! George ga je udario šakom u grudi. - Nisi me prepoznao?!
- Mislim da to nije mali Džordž... prestar si... ne znam...
Tonja je sa osmehom posmatrala njihov razigrani okršaj i odjednom videla bledo lice sa srebrnim očima kako tužno gleda čoveka sa detetom.

Arnolde... - tiho je pozvala i on se odmah okrenuo prema njoj. Tonya je bacila pogled na vrata i demon je odmah ugledao djevojku. Lice mu se smrknulo i djevojci se na trenutak učinilo da je ljut.
- Reci mi, dečko... imaš li saučesnika? - upitao je strogim glasom i Džordž je odmah shvatio o kome je reč.
- Ne, tata! Veresk je!
- SZO?
- Heather! Njeno ime je Erica, što znači vrijesak! Ona je moja prijateljica!
- Ne drugar... ona nije drugarica... ona ti je sestra...
Nakon ovih riječi, Tonya je briznula u plač i pozvala djevojku:
- Heather, dođi ovamo...

Djevojka se nije usudila da priđe i njene srebrnaste oči bile su širom otvorene od uzbuđenja.
- Kćeri, dođi kod nas. - Arnold joj je pružio svoju slobodnu ruku i beba se nagnula napred, a zatim joj pomerio noge u svom pravcu. Zgrabio ju je i iznenada se okrenuo, obraćajući pažnju na njenu prljavu haljinu, prekrivenu rupama i mrljama.
- Heather, ti si moja sestra! Tata je tako rekao. George je ispružio ruku i pogladio njene kovrdžave pramenove.
- Tata? - devojka ga je pogledala direktno u oči, a čak je i Tonja bila iznenađena tako moćnim zračenjem ovih srebrnih očiju koje gledaju jedna u drugu. Demon je svojim usnama dodirnuo nežni obraz i devojka je zatvorila oči od zadovoljstva.

Ali ono što se potom dogodilo izazvalo je užasan metež i vriske. Devojčica je otvorila oči i pogledala Džordža, zračivši nečim moćnim i strašnim, od čega je dečak čudno mlohao, kao da je izgubio svest. Tonya je skočila i pojurila prema njima, ali ju je Arnold zaustavio pogledom.
- Ne mešaj se.
Heather je ispružila ruke i prstima gurnula Georgiyjevo čelo, glava mu se zatresla i on je otvorio oči. Tonya je dahnula kada je vidjela da su mu oči postale značajne i srebrnaste poput djevojčinih.
Sada i ti imaš oči! ona se zakikota.
Georgij je trepnuo trepavicama jednom, dvaput, a zatim se okrenuo prema Tonji.
- Mama, kako si lepa...
Nisu mogli odoljeti i dugo su se smijali s Arnoldom, a dječija radosna cika se širila dvorcem.

* * *
Demoni su, poput mračnih svjedoka, sjedili u blizini mladenaca, pijući krvavo crveno vino za zdravlje mladenaca. Ekaterina Mihajlovna i ostatak sluge još nisu mogli da veruju šta se dešava, ali su im se na licima neprestano pojavljivali radosni osmesi, jer je Zlatna Gora konačno pronašla ljubavnicu koja će roditi gomilu demona sa srebrnim očima. Samo je Edgar bio tužan i ćutljiv, ispraćajući, kao na posljednje putovanje, jedinu ženu koju je volio. Ko zna kako će se završiti život prelepih supružnika, pomislio je crvenooki demon-ratnik, i da li će se dogoditi nešto što će mu ovu prelepu devojku baciti u zagrljaj? U međuvremenu se zadovoljava maženjem crnokose Lidije...

(Mistična fantazija o ljubavi demona prema djevojci)

Probudio se brzo, skoro odmah. Opsesija je prošla, mogao je ponovo vidjeti, čuti, osjetiti, disati... Dišalo je... bolelo ga je, a krv mu se zapjenila na usnama, a neki ljudi su se nagnuli nad njega, zatvarajući nebo. Oko nečega su se svađali, nečega su se plašili i pocepali dugmad njegove omiljene kamisole od peska.

Lezi, grofe, lezi, doktor će uskoro...

Nije vredno toga... - Lisica se teško nakašljala. - Nije strašno... Ja imam svoju... - Pokušao sam, jeste, da ustanem, ali mi se vrtjelo u glavi, pa sam opet morala bespomoćno da se naslonim na zemlju. Ipak, puna humanizacija imala je svoje nedostatke. Rana ga, naravno, neće ubiti, nije teško zacijeliti. Ali ne za svakoga, njegove metode liječenja su previše radikalne za najugledniju javnost. Prvo morate doći do odaja koje su mu dodijeljene.

Gaston, pozvao je slugu, pomozi.

Uz pomoć vjerne sekretarice, zamalo je uspio ustati (bilo bi mnogo lakše da se nije morao boriti protiv mnogih ruku koje su ga pokušavale držati), ali onda mu je beskrajni užas probio srce, i negdje u u dubini lobanje zavibrirao je očajnički ženski vrisak.

Rozzie, - prošaptao je Fox osuđeno, konačno shvativši šta se dogodilo. I očajnički je pojurio k njoj, zaboravljajući na "smrtnu ranu" i "ozbiljno stanje". Na sreću - zajedno sa ranjenim tijelom, iako je ovo stvarno čudo.

Rozzie! Vrata su se otvorila i Fox je upao u spavaću sobu. - Svi napolje! lajao je na sluškinje koje su dotrčale na moj plač. - Gaston, konji, kočija - krećemo odmah!

Napravio je nekoliko koraka od vrata do kreveta bez svoje uobičajene glatkoće, u trzajima. I teško je pao na koljena pored mene. U tom trenutku i ja sam sjedio na podu - uplašen, drhteći - stežući nezaustavljivo drhtave ruke u bravi.

Tiho, Rozzie, tiho. Uplašena? - nasmešio se tako samouvereno i mirno da sam na trenutak poverovao - sve je u redu. A onda je primijetila krv, zalivenu na njegovim usnama i bradi, razderanu i krvlju umrljanu kamizolu u tom području desna grudi, kosa izmrsena od znoja i seda od prašine.

Ti... Jesi li povrijeđen? - Opet sam uplašen. - Umireš li? jesam li zbog toga...

Pa, šta si ti, Rozi, šta si ti? Ja sam besmrtan. Zar nisam rekao? ponovo se mirno nasmeši, a tanak mlaz krvi poteče iz ugla njegovih usana do brade. - A ovo je samo duel, rekao sam ti: muškarci se ponekad moraju potući. Ne obraćaj pažnju.” Ispružio je ruku sa zaprljanom rukavicom i pažljivo pokrio moje dlanove.

Ne osjećati! Rukovao sam se u panici. Ne osećam te, vidiš? Ne diram! - Naglo sam podigao ruke, a one su mu lako prolazile kroz dlan, kao i ranije kroz stub pored kreveta - a da nisam ni osetio prepreku na putu.

Oprosti mi, ruže moja, ja sam kriv, - uzdahnuo je malo moj ranjeni grof, ne pokazujući ni najmanje iznenađenje, - popeo se do plemenite gospođe u prljavim rukavicama. Popravimo to sada, - i vrlo polako i pažljivo, skinuo je rukavicu sa svoje desne ruke.

Očekivao sam... nešto. Ne znam, ali njegova manijakalna želja da uvijek i svuda nosim rukavice dala mi je jaku sumnju da tamo, ispod njih... Bio je dlan. Obična, ljudska, muška palma: svijetle kože, plavičaste vene koje se pojavljuju kroz njega, mreža "linija sudbine" ... On mi ju je pružio, a ja sam je odmah zgrabio, ni trenutka ne razmišljajući o tome kako se davljenik hvata za bilo koju slamku ... ne, zaglavio dole u strašnoj, nestvarnoj močvari...

Ruka je bila prava! Držao sam se za nju, osećao sam je. Moja ruka nije prošla kroz to! Ruka je bila topla, pouzdana, jaka. Ne verujući sebi od sreće, zgrabio sam ga drugom rukom, stisnuo sam mu dlan svom snagom, naslonio sam se na njega skoro svom težinom. Dlan mu je samo malo zadrhtao, ljuljajući se u vazduhu, ali me zadržao!

Ustani, Rozzie, - nježno me povukao gore. - U redu je, vidiš? Sve je uredu.

Grizeći usnu i ne skidajući intenzivan pogled s njegovog lica, ustala sam vrlo polako, držeći njegovu ruku kao da je posljednji stub u svemiru. Noge su mi drhtale nakon noćne more, a ja nisam vjerovao svojim nogama, vjerovao sam samo njegovoj ruci u svojim rukama.

Ali onda je zateturao, problijedivši još više, i oboje smo zamalo pali.

Oh, izvini, - prestala sam da vršim pritisak na njegovu ruku, izjednačila sam se i pomogla mu da se odupre. - Žao mi je, povređena si... Verovatno bi trebalo da legneš. Je li sve jako loše?

Sa ranom? Ne, koštaće. Samo ne na vrijeme. Hajde, moraš da se obučeš. Moramo da odemo odavde. Odmah, Rozzie. Nema vremena za gubljenje.

Ne puštajući moju ruku, odveo me je do sanduka s odjećom koji je stajao blizu jednog od zidova. Slobodnom rukom je otvorio poklopac (onom sa koje nikada nije skinuo rukavicu umrljanu zemljom i krvlju), izvadio široki ogrtač, umotao me u njega, nabacivši mi preko glave ogromnu kapuljaču koja mi je potpuno sakrila lice, i odmah me povukao do izlaza: - Idemo!

Čekaj, šta je sa cipelama? I rekao si da se obučem, a ja sam bio ispod kabanice u jednoj košulji.

Sve tada, moja Rozi, samo ćemo hodati do kočije.

Ali, Lisice... - pokušavajući da ga malo usporim, zgrabio sam ram vrata slobodnom rukom. Pokušao sam da ga zgrabim - ruka mi je prošla kroz njega. A povlačenje je opet bila noćna mora nateralo me da upadnem u srceparajući cik.

Ne diraj, Rozi, nemoj - mirno i poslovno upitala je Lisica, poput brižnog tate preterano šaputavog deteta, koje je odavno naviklo na nemir svog dečaka. I ne usporavajući, odvukao me je do izlaza iz krila.

Lisica, ja... - obavijestila ga je glasom koji se stisnuo od užasa, prestajući da cvili, - čini mi se da padam na pod. Ja pletem u njemu.

Ne zaglavi, Rozzie, to su samo tvoji strahovi. Smiri se, parket ti ne škodi.

Ali Lis...

Ne ovde, radosti moja. Razumijete da nije ovdje.